Конечно, Веня быстро понял, что мама спросила его о Варе – не совсем же он сошёл с ума. Но то обстоятельство, что он после первого маминого вопроса подумал не о Варьке, а о Пузатом и Тростинке, неприятно удивило его.

«Надо заканчивать это дело, – подумал он. – Не стоят того эти злодеи, чтобы с ними так долго возиться».

До чего же неприятно было с ними общаться!

В прихожей раздались три звонка. Конечно, это Варя. Ничего неожиданного в её визите не было: они как раз договорились встретиться. Почему у Вени? Потому что этого потребовала Варя. Она захотела убедиться, что Веня стер в компьютере всю переписку с Пузатым. И не будет её продолжать. Она так и сказала:

– Теперь, Вень, мы с Пятачком за тобой следить будем. Чтобы ты больше глупостей не наделал. И станем контролировать твою виртуальную жизнь.

– Как? – не понял Веня.

– Будем проверять твой почтовый ящик, чтобы ты Пузатому больше ни одного письма не написал.

– Очень мне надо! – хмыкнул Веня. – Думаешь, это такое приятное занятие?

Но это Варя шутила, ведь она понимала, что если Веня захочет, то из-под всякого контроля ускользнёт. Тем более в виртуальной жизни. Просто она хотела посмотреть тот самый альбом с проектом Шара, о котором не раз рассказывал ей Веня. По дороге домой они как раз вспомнили о нём в очередной раз. После того как Веня задумчиво проговорил:

– И чего Пузатый вдруг так разозлился? То корчили из себя добреньких и терпеливых, то мгновенно превратились в самих себя.

– А ты вспомни, после каких слов? – подсказала Варя. – После того как ты напомнил им о Шаре. Мол, они там что-то устроили. Понимаешь, Веня, они не боятся, что мы следим за ними во время их развлечений. Им это всё равно. А вот за Шар испугались. Значит, мы с Пятачком правы были, что пошли туда в очередной раз. Разгадка только там.

– Ты слышала, как он угрожал, если мы там ещё хоть раз покажемся? – спросил Веня.

– А мы пока не будем показываться, – хихикнула Варя. – Ты же говорил, что у твоих родителей есть большой альбом с проектом Шара.

– Альбом-то есть, – сказал Веня. – Но там ничего не понятно. Одни чертежи.

– Всё равно, – возразила Варя. – Мы на всякий случай его полистаем. Необязательно к Шару бегать каждую минуту.

Вот Варя и пришла смотреть альбом. Конечно, вместе с Пятачком. Правда, ему альбом был совсем без надобности – из прихожей он сразу повернул на кухню, хрюканьем поздоровался с Вениной мамой, на что она совершенно серьёзно ответила:

– Добрый вечер, Пятачок. Морковку будешь?

Раздалось ещё одно хрюканье и хруст. У мамы с Пятачком были совершенно серьёзные, вежливо-деловые отношения. Она никогда не сюсюкала с ним, как обычно сюсюкают с домашними животными, а относилась к нему как к личности.

Варя с Веней уселись в кабинете и открыли огромный альбом. Конечно, в чертежах, которых там было видимо-невидимо, они ничего не понимали. Но кроме чертежей в альбоме были красивые изображения Шара и его словесное описание. Ребята разглядывали рисунки, читали текст, но всё-таки ничего нового для себя не находили. Всё было как обычно. Шар как Шар.

И вдруг из альбома выпала газетная вырезка. Статья называлась «Детская сказка». И в ней описывалась внутренность Шара. Ребятам показалось, что они читают о чём-то совершенно им неизвестном! Хотя они бывали в Шаре так много раз, что уже изучили его внутренность как свои квартиры. В статье описывался каток с искусственным льдом, детский театр теней, снежное шоу и множество других действительно сказочных развлечений.

Веня посмотрел на Варю.

– Ты что-нибудь из этого видела в Шаре?

Варя отрицательно помотала головой.

– И я не видел. А ты думаешь, может всё это – и театр, и каток, и снежное шоу – остаться незамеченным или быть спрятанным?

– Но это же всё очень заметное, – пожала плечами Варя. – Вряд ли это можно спрятать.

– Правильно, – поднял вверх палец Веня. – Значит, этого всего в Шаре просто нет! А журналист в статье пишет об этом. Какой вывод можно сделать?

Выводы делать Варя умела.

– Всё, о чём здесь написано, заменили тем, что теперь находится в Шаре! – воскликнула она. – Мышами и змеями! И я думаю, это сделали тайком, без разрешения!

– Один ум хорошо, а полтора лучше, – сказал Веня.

– Да, Вень, если будешь стараться, скоро на единичку потянешь, – не задержалась с ответом Варя. – И тогда у нас будет два ума.

Даже по этим не очень остроумным шуткам, которыми обменялись ребята, было понятно, что у них мгновенно стало хорошее настроение. Потому что они совершили самое настоящее открытие. Ведь открытием называется то, что было перед глазами, но не замечалось.

– Вот чего они боятся! – потёр руки от удовольствия Веня. – Что мы их мошенничество раскроем.

– А как же мы можем его раскрыть? – удивилась Варя. – По-моему, нас они не очень-то боятся.

– Нас не боятся! – воскликнул Веня. – А вот этого боятся.

И он ткнул пальцем в газету.

– Как это? – не поняла Варя.

А Веня-то уж подумал, что она во всём разобралась. Нет, всё-таки Варя была верна себе: ей надо было всё раскладывать по полочкам.

– Пузатый и Тростинка совершенно переделали Шар, – объяснил он. – Разрешение у них было на детский развлекательный центр, а они что там устроили? Какие-то жестокие ужасы, и совсем не для детей. Этого им точно никто не разрешал.

– Но ведь когда Шар откроется, всё равно все увидят, что там внутри, – возразила Варя. – Так чего же им бояться?

Веня задумался.

– Наверное, Пузатый и Тростинка надеются потихоньку получить разрешение на открытие Шара со всеми гадостями, которые они там устроили, – наконец сказал он. – А если заранее станет известно, как они переделали Шар, то им, скорее всего, и не разрешат его открыть! Вот чего они боятся.

Веня развернул газетный лист и нашел под фамилией журналиста – Александр Пенкин – его электронный адрес. Вот кому надо было сразу писать, а не Пузатому. Он включил компьютер. Кажется, Варя всё поняла.

– Сегодня уже поздно, – подсказала она.

– Конечно, – согласился он. – Встреча серьёзная. Поэтому она должна быть назначена заранее.

«Мы читали вашу статью о Серебряном Шаре, – написал Веня. – Она нам очень понравилась. Но дело в том, что вы глубоко ошиблись. Мы приглашаем вас убедиться в ваших ошибках, посмотрев на них своими глазами. Давайте встретимся возле Шара завтра в двенадцать часов. Вы нас узнаете по маленькому чёрному поросёнку, с которым мы придём».

Веня отправил послание.

– А если он не придёт? – засомневалась Варя.

– Как не придёт? Ведь он журналист. Можно сказать, почти сыщик. Придет обязательно!