– И этот главный свидетель останется здесь, – недобро усмехнулась Тростинка. – Будет есть фрукты, на которые он так внимательно смотрит. И это произойдёт с ним в том случае, если вы не пообещаете оставить нас в покое.

– Как останется? – прошептала Варя.

– Просто. Вы уйдёте, а поросёнок останется. Можете считать, что вы его потеряли.

– А если пообещаем, уйдём, а потом… – Веня решил узнать все планы мошенников. – А потом спрячем Пятачка, а в Шар всё равно приведём журналиста?

Он специально говорил это, чтобы окончательно убедиться, насколько серьезна опасность.

– Так это был журналист? – встрепенулся Пузатый. – Я так и думал. Да, вы далеко зашли, всевидящие! Заигрались! Ну так вот. Давай рассмотрим твоё предложение, если его можно так назвать. Мы верим вам, отпускаем вместе с поросёнком, а вы опять за своё. Говоришь, спрячете? Тогда… Это будет интереснейшее из всех моих развлечений! Увлекательная охота! Рано или поздно я этого поросёнка даже из-под земли достану. Неужели вы станете рисковать судьбой вашего питомца?

Не станут. В этом Веня был абсолютно убеждён.

– Я вижу, вам надо подумать, – сказала Тростинка, вставая. – Пойдёмте, Пётр Петрович, кофе выпьем, а гостей оставим на некоторое время. А то получается, мы на них давим. Пусть они сами примут правильное решение!

Ребята остались одни. Они сидели, совершенно подавленные. Пятачок, чувствуя их настроение, даже на фрукты перестал смотреть. Тем более что среди них не было любимой морковки. Хотя, судя по его виду, из сочувствия к своим друзьям он не стал бы есть и морковку.

Время шло. Только вот как оно шло, быстро или медленно, Веня не понимал. Ему было не до этого. Он понял, что они оказались в тупике. Выхода не было. То есть выхода было два, но ни одним воспользоваться не хотелось. Согласиться с мошенниками и оставить их в покое? А как после этого поражения смотреть всем троим друг другу в глаза? Не согласиться с их предложением? Об этом и подумать страшно. А что тогда будет с Пятачком?

Вот Веня и размышлял, стараясь найти третий выход. Но не находил. Наверное, его просто не было.

И тут Варя вдруг повеселела. Что с ней случилось? Она стала ерзать на кресле, даже схватила банан, съела сама и предложила Пятачку… Странное поведение! Но Веня хорошо её знал. И он сразу понял: раз Варька ведёт себя несколько странно для сложившейся ситуации, значит, она играет. Играет роль. Интересно, какую?

Веня весь обратился во внимание. Варя быстро и незаметно приложила палец к губам – мол, молчи. Потом повела по сторонам глазами – мол, не оглядывайся. Веня понял: таким образом она предупреждает его, что за ними могут подсматривать. И, конечно же, их могут подслушивать.

– Как же мне всё это надоело, Веня! – громко воскликнула Варя. – Ты меня в эту историю втащил, а теперь упираешься, как ослик. Я же тебя вчера ещё просила: давай от них отстанем! Ты что, хочешь, чтобы с Пятачком что-нибудь случилось? Да? Я ни за что на это не соглашусь. Твои дурацкие игры уже нас замучили!

Веня понял: Варя выбрала первый выход. Главное – выбраться отсюда. А потом… Потом видно будет. Это была её излюбленная тактика – раскладывать всё по полочкам и по этим полочкам добираться до цели. Теперь, похоже, кроме этой тактики, ребятам ничего не оставалось.

– Похитители! – громко позвала Варя. – Хватит кофе пить, мы согласны!

Веня даже прыснул. Варя выглядела так смешно, что ясно было: что-то она всё-таки задумала. И сразу он вздохнул. Спросить её об этом сейчас было невозможно.

За дверью зацокали каблучки Тростинки.

– Никакие мы не похитители, – противно улыбнулась она. – Вы у нас в гостях. А почему это наш Пятачок ничего не ест? Вот какой вкусный орешек макадамия, попробуй!

– Он морковку любит, – сказал Веня.

– Если бы я знала, здесь весь стол был бы завален морковкой! В следующий раз обязательно заготовлю, – многозначительно добавила Тростинка.

– Следующего раза не будет, – таким же противным сладким голоском пропела Варя. – Я же сказала, что мы согласны. Вы как нас отпустите, пешком?

Раздались тяжёлые шаги – чуть ли не бегом из кухни прибыл Пузатый. Наверное, он обрадовался приятной новости.

– Ну почему же пешком? – сказал он. – Сначала на лифте, потом на машине. А может, ещё бы погостили? Решили бы окончательно… Чтобы поросёнку сюда больше не возвращаться.

– Решили. Не вернётся, – твёрдо сказал Веня.

Он не понимал Вариных планов, но всё равно верил: Пятачку здесь больше не бывать.

В лифте спускались молча, но все почему-то переглядывались и фальшиво улыбались. Только Веня и поросёнок оставались по-мужски серьёзными.

И пошли вертеться в обратную сторону бульвары, перекрёстки и знакомые улицы! Но всё равно казалось, что машина едет медленно. Хотелось быстрее добраться… А куда же они едут?

– Вы что, домой нас везёте? – спросила Варя.

Наверное, она хотела проверить, знают ли Пузатый и Тростинка, где они живут. Тростинка улыбнулась.

– Я понимаю, почему ты спросила. Хитрая ты девочка! Мы же не знаем вашего адреса.

А Пузатый добавил мрачным тоном:

– Но если понадобится, узнаем.

Ребята быстро переглянулись. С этим трудно было спорить…

– Ну тогда отвезите нас к Шару, – вдруг сказала Варя.

Веня чуть сознание не потерял. Зачем?! Зачем Варька шутит с огнём? Да они прямо сейчас развернутся и повезут Пятачка обратно в плен!

Грузно колыхнулось сиденье, на котором сидел Пузатый.

– Это шутка? – грозно спросил он.

– Да нет, что вы, – как ни в чём не бывало сказала Варя. – Я просто хотела объяснить, почему мы сегодня туда пришли.

– Журналиста привели! – перебил её Пузатый.

– Нет, это Веня выдумал. Это не журналист был, а… – Варя на секунду задумалась. – Мышелов!

Машина даже дёрнулась. Тростинка обернулась к Варе.

– Кто-о?

– Мышелов. Наш знакомый. У него кошка родила котят. А сама ничего не ест. А ей котят кормить надо. И врач, то есть ветеринар, посоветовал её мышами кормить. А мы в прошлый раз, когда были в Шаре, заметили, что там мыши ну на каждом шагу! Тучами!

– Как на каждом шагу? – побагровел Пузатый. – Они же в террариуме под стеклом! – Он злобно посмотрел на Тростинку. – Там что-то случилось? Скоро же открытие!

– Случилось-случилось, – не унималась Варя. – Когда мы были в Шаре последний раз – в самый последний, больше мы там уже не будем! – там такой взрыв был!