— Вот и еще одно знакомое имя, — подумала я, изучая свиток, и продолжила читать опрос лорда.

— Лорд Монти, а как давно Одарка работала в доме Вашей сестры? — спросил Шерлос, рядом с именем женщины поставивший три восклицательных знака.

— Моя сестра сказала, что бывшая работница, приходившая через день, неожиданно почувствовала себя плохо и прислала ей письмо, которое и принесла Одарка, предложившая свои услуги, — пояснил лорд, — это случилось за неделю до того, как Медина (так звали его сестру) познакомилась с будущим мужем. Она загляделась на цветы в саду леди Виргинии Мордерат, и леди едва не сбил конный экипаж, так вот лорд Гулиос спас ее, прижав к изгороди и заслонив собой от опасности.

— Как скоро после знакомства Ваша сестра вышла замуж?

— Через три дня. Я когда узнал, был просто шокирован. Медина мало того, что не сообщила об этом мне, так даже не посчитала нужным посоветоваться с дядей, братом нашего покойного отца. А ведь у него она могла выяснить что-либо о лорде, предложившем ей руку и сердце.

— Но почему Вы не обратились в Тайную канцелярию?

— Понимаете, мне не хочется позорить свою сестру и дядю, канцелярия, подключив к расследованию своих сотрудников, не сможет удержать данную информацию, кто-то проговорится, и тогда над Мединой начнут смеяться, а мне бы этого совсем не хотелось. Сестра моя — леди довольно ранимая, она может неправильно отреагировать на слухи, насмешки и принять какие-нибудь травяные настои, после чего вернуть к жизни ее не удастся.

— А что, в Вашей семье такие случаи бывали? — поинтересовался Шерлос.

— Да, наша тетушка, родная сестра отца, отравилась, когда ее бросил жених, предпочтя ей другую, более обеспеченную и красивую леди.

— Вы сказали, что состояние сестры сильно истощено, что пропало?

— После смерти отца Медине было выделено небольшое состояние, чтобы она спокойно жила и не нуждалась в необходимых вещах, была избавлена просить у меня на платья, туфельки и прочие дамские мелочи деньги. Ей выделялось пятнадцать тысяч къярдов на год, на счете лежало еще тридцать на случай непредвиденных расходов. Я вернулся пять дней назад и что обнаружил? Счет пустой, с него исчезло тридцать семь тысяч — это большие деньги. Пропали украшения Медины: кольца, серьги, два колье — это еще пятьдесят тысяч къярдов, список я принес и Вам оставлю. Драгоценности лежали в сейфе и пропали из него вместе со шкатулкой. Стыдно признаться, но из столовой Медины — а у нее своя половина дома — пропало серебро и два набора нашего фамильного фарфора.

— Ваша сестра что рассказала о своем супруге? Где родился, учился, чем на жизнь зарабатывал?

— Она утверждает, что родился он в империи, закончил Академию Радогона Северного и служил в какой-то финансовой конторе, а его родители давно отбыли в Дальнее Королевство и живут там. Медина сказала, что летом, когда у лорда Гулиоса будет отпуск, они планировали съездить к ним и познакомиться.

К делу был приложен список пропавших вещей и адрес Одарки, это был адрес той самой женщины, что жила рядом с покойным Физием Тохташем.

— Потрясающе, неужели это мать Дармены, второй жены моего отца? — подумала я и составила запрос в Академию Радогона Северного с просьбой дать информацию по выпускнику Юну Гулиосу, если таковой там учился.

На другом свитке я прочитала похожую историю, но рассказанную уже дядей потерпевшей, он проживал не в столице, а в тысяче верст от нее в небольшом имении с женой и двумя детьми. Его племянница, дочь двоюродной сестры — последняя вышла замуж за границу и отбыла в Королевство Вулканов, — жила в доме своего покойного отца, что на улице Подлунной, одна, в окружении книг и нескольких кошек, которые заменяли ей общество.

— Понимаете, Ариленна всегда была, как бы помягче выразиться, с гонором. Она считала себя умнее всех, краше всех и потому копалась в женихах, как курица в навозе. Все чего-то искала, искала, отказывалась от брачных партий по надуманным причинам: то лицом не хорош, то ростом не вышел, то еще что-то не так. Ну и как результат: ей под пятьдесят и никто не стучится в дверь с предложением руки, про сердце и говорить не будем, — поведал дядюшка обманутой племянницы.

— А как Вы узнали о случившемся? Вы регулярно общаетесь с племянницей? — спросил брат. — И какая у Вас с ней разница в возрасте?

— Так мы с Ариленной родились в один год и даже вместе учились в Академии Радогона Северного, — ответил лорд, — что меня всегда в ней раздражало — это ее высокомерность, и даже сейчас, когда ей плохо, мне приходится клещами вытаскивать из нее все, это притом, что племянница сама вызвала нас с супругой. Она сделала это, когда альфонс сбежал, прихватив с собой шкатулку с драгоценностями и пять тысяч къярдов, что были дома. Ариленна не сообщила о своем замужестве, все произошло стремительно, как она сама объясняет: «Потеряла голову от нахлынувших чувств».

— Сколько они прожили?

— Меньше двух недель. Моя родственница на редкость прижимистая леди, и видимо, ее бывший супруг посчитал за благо взять то, что было в доме, и исчезнуть. Вот портрет, еле уговорил Ариленну дать его с собой, разрешила в надежде, что ее супруг найдется и вернется к ней. Что по мне, так слишком красив и молод для моей родственницы, не в обиду ей будет сказано.

На приложенном свитке был изображен красивый мужчина, а свидетельство о браке поведало, что жених был младше невесты на восемнадцать лет.

— Лорд Магнус, а где Ваша родственница с ним познакомилась?

— В парке, кормила лебедей и нечаянно поскользнулась, из воды ее извлек этот мужчина. Вымокли оба, и моя родственница предложила дойти до ее дома и высушить одежду, а пока она сохнет, пообедать. Ну и через пару дней брачная церемония, и молодой супруг, служащий в детективном агентстве Гиена Мордерата, переехал к ней.

— Что Ваша родственница о нем рассказала?

— Обычная биография: родился на окраине империи, родители умерли, когда юноша учился в Академии магических искусств, по окончании которой он немного послужил младшим финансистом в Финансовой канцелярии, но быстро понял, что карьеру там могут сделать только выпускники Академии Радогона Северного и друзья Герния Мордерата. Кто-то из сослуживцев ему сказал, что по весне открылось агентство Гиена Мордерата и там немало финансовых дел будет расследоваться. Лорд отправился в кабинет лорда Мордерата, а там оказался его отец, и, пообщавшись, лорд Герний составил будущему супругу Ариленны протекцию, и он перешел туда с повышением в окладе.

— А как лорда-то зовут? — похоже, Шерлос не выдержал.

— Лорд Николас Дарнес, моя родственница сказала, что он по секрету обмолвился, что приходится покойному лорду Ольгерду Тримееру сводным братом по отцу, но попросил никогда об этом никому не говорить, потому как Тримееры его уничтожат.

— А Вы, кажется, не поверили в такую версию?

— Лично мне это напомнило, как в юности некоторые из нас, чтобы набить себе цену, придумывали родственников из древних родов, — ответил лорд.