— Но подождите, лорд ректор, Вы хотите сказать, что Ольгерд оплачивал мое обучение? Я наивно думала, что это делал императорский опекунский совет, — удивилась я.

— Видана, лорд Тримеер с самого начала отказался от средств совета и оплачивал твое обучение сам, это было его желание, не вижу никакого преступления, — пожал плечами дядюшка и добавил, — мне его так не хватает, я никогда не смирюсь с его гибелью.

— Так, а что это такое? — я открыла тонкую книгу с затертой обложкой, список адепток и какие-то суммы…

— Это книга учета наших сирот-бесприданниц. Теперь ты понимаешь, почему мы не могли никому из адептов предложить заняться документацией Академии? Дело в том, что суммы, проставленные напротив каждой фамилии, — это будущее приданое девушек, — пояснил ректор, — такое решение приняла леди Виргиния Мордерат после гибели своего сына императора Птолемея VI. Но об этом каждая девушка узнает только перед бракосочетанием, это сделано для того, чтобы никто из потенциальных женихов в первую очередь не рассчитывал на приданое, а выбирал невесту, руководствуясь нематериальными мотивами.

— Очень интересно, и с чем, если не секрет, это связано? — поинтересовалась я, несколько удивленная таким сообщением. — Конечно, это очень милосердно и щедро.

— Видана, вдовая императрица приняла решение и его исполняет, а почему, я понятия не имею, но могу высказать свою версию, — улыбнулся ректор, — патриархальное общество довольно жестоко к женщинам. Понимаешь, мужчина из касты магов имеет право взять в жены представительницу из любой касты, хотя это и не приветствуется, а вот наш слабый пол лишен такой привилегии, они могут выйти замуж только за представителя касты магов. Да, конечно, ты можешь сказать, что бывают исключения из правил, но потому и исключения, что это редкость. И леди Виргиния, скорее всего, решила помочь девушкам-сиротам из нашей касты, выйдя замуж, избежать в последующем упреков в том, что ее взяли бесприданницей. А вот и наш аудитор, я слышу его голос в приемной.

По окончании нашего общения с лордом Годриком и ректором мне сообщили, что в конференц-зале меня поджидают лорд Трибоний и лорд Вулфдар, предложив пройти к ним.

В конференц-зале, расположенном неподалеку от кабинета ректора, было людно. За круглым столом сидели не только лорд Трибоний и Вулфдар, но и Шерлос с Алистером, а также Северус и Леонард и оживленно беседовали.

— Ну, наконец-то и ты, — обрадовался брат, отодвигая мне стул и помогая занять место за столом, — для тебя два пакета доставлены, изучай.

— Видана, по моему запросу в Тайной канцелярии подняли документы, и выяснилось, что сорок лет назад в столице наследил брачный аферист и обобрал не одну леди, а когда казалось, что его вот-вот возьмут, он как сквозь землю провалился, — поведал лорд Трибоний, пододвигая ко мне два больших пакета. — Прочитай, нет ли здесь связи с нашим современным альковным героем?

— Хорошо, спасибо за документы. Два выходных впереди, все изучу и свяжусь с вами, — пообещала я, положив руки на пакеты и даже погладив их сверху. — Что по делу леди Деворы Норберт?

— Надеюсь, что на следующем заседании все точки над i будут расставлены, — сказал лорд Трибоний и обратился к юношам, — мы с вами все вопросы решили, оставьте нас одних. Разговор с леди Тримеер мы хотим провести без свидетелей.

— Мы подождем тебя в приемной ректора, — предупредил меня Северус, и адепты покинули конференц-зал, предварительно захватив привезенные документы.

— Что-то случилось? — не выдержала я первой, когда за юношами закрылась дверь, а лорды молчали.

— Видана, к нам в Тайную канцелярию поступила информация, — начал было лорд Вулфдар, но тут распахнулась дверь, и вошел Альбер Тримеер, лорд замолчал. Альбер прошел и, расположившись за столом напротив меня, усталыми глазами уперся в мое лицо.

— Ты хорошо выглядишь, Видана, — хрипло произнес он, — я рад. Но ситуация очень серьезная. К нам попала информация, что тебя выкрадут со дня на день, мы настаиваем на твоем переходе на домашнее обучение и переезд в замок БлэкРиве, там тебя никто не достанет.

— Альбер, ты прекрасно знаешь, нет таких стен, что смогут удержать человека, не желающего в них оказаться. Я не покину Академию и не перейду на домашнее обучение. Не нужно меня пугать похищениями, в стенах Академии мне это не грозит, — не согласилась я с родственником, — мы это уже обсуждали и больше возвращаться к этому вопросу не будем. Лучше давай о приятном событии — поздравляю с рождением дочки. Это случилось сегодня ночью? Как назвали?

Лорды молчали, а Альбер сверлил меня тяжелым взглядом, я глаз не отводила, просто отмечала про себя: на висках появились седые волосы, на лбу стали глубже морщины.

— Не глупи, Видана. Ты хочешь, чтобы мальчики попали в чужие руки, да? — вспылил он, осознав, что я не уступлю и обсуждать переезд в замок Тримееров не собираюсь.

— Альбер, я задала вопрос. Нет желания отвечать, так и скажи, я встану и покину кабинет, в приемной ректора меня ждут друзья.

— Я их отправил по комнатам, сказал, что ты улетишь со мной, — ответил он и положил руки на стол, они слегка подрагивали от напряжения.

— Никуда я не полечу, — я поднялась из-за стола, — спасибо, лорды, была рада с вами увидеться, но я вас покидаю. Мне пора в свою комнату, ужин будет через десять минут, сами понимаете, неприлично заставлять ждать друзей.

— Добрый вечер! — дверь распахнулась, и на пороге появились Патрик и Шерлос, следом за ними вошел лорд Пэйн, — Видана, лорд ректор распорядился проводить тебя в комнату, а Вас, лорд Альбер, он попросил задержаться и пройти к нему в кабинет.

— Ах да, Патрик Дурнен, — поднялся Альбер и поинтересовался у меня, — наивная девочка Видана, а ты вообще-то в курсе, что сей засланный казачок из Подлунного Королевства тебя первый и подставит? Я удивляюсь, как наши криминалисты повелись на его ясные и честные глаза, паренек-то мутный.

— Все сказали? Или еще что-нибудь придумаете? — спокойно спросил Патрик. — Лорд Тримеер, а может, не стоит говорить вещи, за которые впоследствии придется извиняться? Или это в Вас так ревность заговорила? Мы оба родственники Виданы, и оба двоюродные дяди.

— А Вы, как я понимаю, лорд Пэйн? Друг Гиена Мордерата? — Альбер, не отвечая Патрику, развернулся к лорду Герну. — Передайте своему дружку, что я сам знаю, как жить и что делать. А то он мне через принца Птолемея передал требование оставить вдову моего брата в покое.

— Альбер, прекрати, — голос лорда Вулфдара был тихим и в тоже время властным, — я понимаю, ты устал, перенервничал, присутствуя при родах супруги, но это не дает тебе права так себя вести. Отправляйся к лорду Эрмитасу, мы с Трибонием тебя ждем, и все вместе возвратимся в столицу. Леди Тримеер остается в Академии.

Альбер сжал губы и, не говоря ни слова, покинул кабинет, я попрощалась с лордами, и мы отправились в наш жилой корпус.

— Роды были тяжелыми, Альбер очень переживал за Тарию, — сказал мне лорд Герн, когда мы вышли на улицу, — девочку назвали Амилен, как я понимаю, решили умаслить бабушку, леди Амилен Тримеер. Значит, Альбер никак не может смириться с твоим отказом перейти на домашнее обучение, это плохо.