***

Первый рабочий день начался весьма сносно. Наталья, у которой я должна была перенять обязанности, оказалась весьма разговорчивой и милой девушкой. Подробно разъяснила мои обязанности, провела по всем службам, представила всем сотрудникам головного офиса. Подробно проинструктировала касательно предпочтений моего начальника, его привычек и на что особо нужно обратить внимание. Я была весьма удивлена тому обстоятельству, что мой шеф, Соболев Сергей Михайлович, на самом деле не старый салдафон, как я себе представляла, а молодой интеллигентный мужчина тридцати трех лет. В чате о его возрасте нигде не упоминалось, а описание никак не вязалось с молодым человеком, что и ввело меня в некоторое заблуждение. В таком случае придется тщательно продумать свой рабочий гардероб и внешний вид. Не стоит исключать возможность того, что Сергей Михайлович может являться поклонником различных интернет ресурсов, на просторах которых Слава размещал видеоролики с моим участием. О некоторых из них я вообще не хотела бы вспоминать. Все осталось в прошлом, и я не хочу, чтобы это как то отразилось на моем будущем. Поэтому для работы выбрала три однотонных костюма, более всего соответствующих деловому стилю, несколько новых водолазок, которые планировала носить дома и только две блузки. Все остальное, включая все мои платья, для работы не годилось, слишком ярко, откровенно и дорого, будет привлекать внимание. Макияжа тоже минимум, а можно и вовсе без него, могу себе позволить, благо возраст позволяет.

Под конец второго рабочего дня мне уже начала нравиться моя работа: добрые отзывчивые сотрудники, спокойная обстановка. Главное, правильно расставить приоритеты в голове, а время отладит действия до автоматизма. И о моем начальнике никто плохо не отзывался. Может это все чьи-то происки?

Домой я возвращалась на позитивной ноте и с хорошим настроением. Впервые за последнюю неделю на душе было легко и спокойно. Подойдя к своему дому, заметила крутившегося возле двери подъезда маленького рыжего котенка в полоску, который увидев меня, бесстрашно бросился к моим ногам, жалобно мяукая, словно прося о помощи. Я присела, малыш стал крутиться возле моей сумки, жадно принюхиваясь и тыкаясь в нее мордочкой в поисках съестного. Так стало его жалко: бедное маленькое тощее создание с тоненькими лапками и хвостом-проволочкой. Зеленые глазки обрамляла желтая корка гноя. Удивительно, как у него еще хватало сил бегать, ведь кожа да кости, обтянутые пушистым рыжим мехом.

— Привет, — поздоровалась с ним, словно он мог меня понять. — Где твоя мама?

Котенок жалобно мяукнул в ответ.

— Ты совсем один? — тот снова мяукнул в ответ на своем, но мы друг друга поняли. — Ты кто у нас, мальчик или девочка? А впрочем, неважно. Идем ко мне.

Я взяла его в ладошки, и маленький пушистый теплый комочек сразу заурчал, обрадовавшись человеческому теплу и участию. Поднимаясь по лестнице, я задумалась о том, что мне нужно для комфортного содержания нечаянно приобретенного питомца. Денег у меня осталось только на проезд, а до зарплаты еще далеко, аванс в этом месяце мне не положен. Ничего, что-нибудь придумаем.

Поднявшись до второго этажа, увидела девочку лет семи-восьми, забравшуюся на широкий подоконник технического окна вместе с ногами и увлеченно читавшую какую-то книжку. Я машинально поздоровалась, как здоровались все жители этого подъезда. Девочка заулыбалась, увидев котенка у меня в руках и, со свойственной ребенку непосредственностью, спросила:

— Вы забрали Персика к себе? Он у вас будет жить?

— Да, — улыбнулась в ответ. — Это твой котенок?

— Нет, — девочка отложила книгу, на обложке которой большими буквами было написано "Дядя Федор, пес и кот", моя любимая в детстве книжка. — Это Мурка окотилась в подвале. Котят было четверо, троих забрали. Я просила маму взять Персика к себе, но она сказала, что нельзя держать кота в квартире, он будет гадить.

— Если за животным правильно ухаживать, то он не будет гадить. Так это все-таки котик и у него уже имя есть? — спросила я, пытаясь заглянуть малышу под хвост.

— Дедушка Вася, дворник, сказал, что рыжий и двое черненьких с беленькими лапками — это котики, а серая в полосочку была девочка. Он в животных хорошо разбирается. Мы с ребятами каждый день их кормили и дали имена, но всех разобрали, и Персик остался один. Он был самым маленьким.

Имя, данное девочкой котенку, ему очень шло: мягкий рыжий короткошерстный и очень нежный, действительно, как персик.

— А теперь Персик будет жить со мной, — мне понравилась эта открытая и общительная девочка с толстой темно-русой косой за плечами. — Если хочешь, можешь приходить и навещать его. Я живу в тридцать четвертой квартире.

— Я знаю, — с благодарностью улыбнулась девочка. То обстоятельство, что она знает где я живу меня особо не удивило, но немного смутило. Похоже весь подъезд уже в курсе кто я.

— Меня зовут Ника, а тебя?

Девочка спрыгнула с подоконника, протягивая руку к котенку, чтобы погладить.

— Я меня Вика. Я живу вон в той квартире, — кивнула головой в сторону коричневой железной двери на втором этаже и погладила котенка по головке. Почувствовав детские пальчики между своих ушек, Персик заурчал еще сильнее, и зажмурив от удовольствия глазки, приподнял мордочку, приглашая почесать его по шейке.

— Ну, пока, Вика. Пойду знакомить Персика с его новым местом жительства.

Девочка попрощалась с котенком, подошла к окну и, взобравшись на подоконник с ногами, вернулась к своему прежнему занятию.

Войдя в квартиру, я осторожно опустила малыша на пол, поставила сумку на старую тумбочку и стала снимать обувь. Персик бесстрашно исследовал коридор и побежал в кухню, зовя меня за собой. Вот шалопай! Сразу определил, где можно поживиться. Выделив тощему пушистику небольшую пиалу из бабушкиных посудных запасов, подогрела и налила молоко. Пока малыш с жадностью наполнял свой желудок, заварила чай с ромашкой и разогрела вчерашний ужин. Насытившись, котенок вылизал шерстку и неспешной походкой вышел вон.

Закончив с ужином, я обнаружила его спящим на своей кровати. Тот скрутился калачиком в самом центре большой подушки. Еще чего! Это мое место, только блохастиков для полного счастья мне не хватало. Нужно будет зайти в аптеку и купить что-нибудь от блох.

Весь вечер прошел в заботах о новом питомце. Из старой бабушкиной вязаной кофты для рыжего иждивенца соорудила что-то наподобие спального места, из пластикового контейнера оформила туалет, ромашкой промыла воспаленные глазки. Персик оказался довольно смышленым котиком, позволил мне немного помучить его, терпеливо переживая неприятную мокрую процедуру. Быстро сообразил, как пользоваться туалетом, хватило лишь три раза посадить его в круглую пластмассовую емкость и показать, как загребать лапкой мелко нарванную туалетную бумагу. На четвертый раз малыш закрутился по туалету, выбрал удобное для него место и сделал свое мокрое дело. Замечательно! Я надеюсь, наше совместное проживание будет удобным и комфортным для обоих.