Не обманывай себя, прошептал внутренний голос. Не надейся, что все закончится в понедельник утром. Ты втрескалась в Криса Манкузо. Как девчонка.

Нет, после выходных жизнь вернется в нормальное русло. Хотя, что значит «нормальное»? Работа. Одинокие вечера и ночи. Жалкое прозябание.

Дженифер взглянула на Криса, открывавшего принесенный коридорным чемодан. Вот кому уж точно не грозит одиночество. Всегда найдется с десяток женщин, в том числе и Памела Моррисон, готовых не только появиться с ним в обществе, но и разделить постель.

Сможет ли она теперь жить по-прежнему, как жила раньше? Сможет ли обходиться без его ласк, без его поцелуев, без жара страсти, соединяющего мужчину и женщину в одно целое?

Да, признала Дженифер, отказ от всего этого будет равносилен смерти. Искать спасения, в помощи нуждающимся, в благотворительности? Уйти с головой в работу? Да, можно. Но это будет равнозначно признанию поражения. Смириться с поражением? Ну, уж нет. У нее впереди, по крайней мере, еще полдня, и она воспользуется этим временем в свое удовольствие. С Крисом или без него. До ночи, когда он заявит свои права, еще далеко.

Послышались шаги Криса. Он остановился за спиной Дженифер, совсем близко, так близко, что ей нестерпимо захотелось прижаться к нему, почувствовать его тепло.

— Ты часто здесь бываешь?

— Один-два раза в год.

Интересно, что связывает его с этим городом? Может быть, он здесь родился?

— Время ланча, — сказал Крис. — У нас есть несколько вариантов: заказать еду в номер, спуститься в ресторан или пойти в одно уютное местечко.

Дженифер обернулась и увидела, что Крис успел сменить строгие брюки на шорты, а кожаные туфли ручной работы на кроссовки.

— И ты обещаешь, что не станешь возражать против моего выбора? Даже если он тебе совсем не понравится?

— Я соглашусь с любым, потому что мне здесь нравится все. Итак?

— Тогда пойдем в город, — без колебаний сказала Дженифер. — Если это не очень далеко, я с удовольствием прогуляюсь.

Крис насмешливо вскинул бровь.

— Если все дело в физической активности, то я могу предложить кое-что более… энергозатратное.

— Не забывай, что взятые мною обязательства не распространяются на светлое время суток. Помнишь этот пункт?

Крис прижал палец к ее губам.

— Твой дерзкий ротик навлечет на тебя большие неприятности.

— Что ж, тогда я, пожалуй, приму душ и переоденусь. Это не займет много времени.

Дженифер хватило пятнадцати минут, чтобы освежиться, переодеться в шорты и блузку и повязать на голову косынку.

— Я готова. Только возьму сумочку.

— А я вызову лифт.

Едва Крис вышел за дверь, как на столике зазвонил телефон.

Интересно, кто это может быть? — подумала Дженифер, снимая трубку.

— Алло?

— Ты там с Крисом, да? — Женский голос дрожал от злости.

— Извините, с кем я разговариваю? И кто вам нужен?

— Не узнаешь?

О Боже!

— Памела?

— Он притащил тебя в Сарасоту на уик-энд, не так ли?

— Почему вы думаете, что я здесь с Крисом?

— Об этом нетрудно догадаться. Кроме того, он всегда останавливается только в этом номере.

— Вы не ошибаетесь?

— Дорогая, я никогда не ошибаюсь. Мне даже известно, во сколько Крис заехал за тобой.

— Похоже, у вас проблема, — с трудом сохраняя спокойствие, сказала Дженифер.

— Дорогуша, проблема — это ты в жизни Криса.

— Предлагаю вам обсудить это с ним.

— Обязательно.

Связь оборвалась. Дженифер медленно положила трубку и повернулась к двери.

Крис смотрел на нее, слегка прищурившись, но с обычным бесстрастным выражением на лице.

— Кто звонил?

Дженифер вздохнула.

— Тебе придется давать объяснения Памеле Моррисон.

— Я не обязан перед ней отчитываться.

Дженифер пожала плечами и вышла в коридор.

— У нее другое мнение на этот счет.

— То, что между нами было, закончилось семь или восемь месяцев назад, — сказал Крис, когда лифт начал спускаться. — У нее нет никаких оснований для претензий.

Дженифер подняла бровь и усмехнулась.

— Но вы же продолжаете встречаться.

— У нас есть общие друзья, нас часто приглашают в одни и те же места. — Он передернул плечами, как бы желая дать понять, что не видит, в чем здесь проблема. — Памеле хочется, чтобы нас по-прежнему считали друзьями.

— У нее это неплохо получается, — не удержалась от колкости Дженифер. — Я тоже так считала.

Взгляд Криса стал жестким и холодным.

— Тебя это беспокоит?

— С какой стати?

Он покачал головой.

— Все в прошлом, и Памеле придется смириться с этим и отойти в сторону.

Неприятный холодок пробежал по спине Дженифер. «Все в прошлом»… «отойти в сторону»… Крис произнес это так жестко, словно отрезал ту часть жизни, в которой была Памела, ножом. Может быть, в понедельник эти же слова прозвучат и в ее адрес? И о чем только, черт возьми, она думает?! На что надеется? Нет, надо не ждать до последнего, а поставить точку самой. Закончить этот проклятый уик-энд и вернуться к привычной жизни.

К той жизни, в которой нет места для Криса Манкузо.

Но тогда почему при мысли об этом на душе становится пусто?

— Давай прогуляемся по пляжу, — предложила Дженифер.

Ей захотелось вдруг ощутить под ногами теплый золотистый песок, почувствовать на коже ласковое тепло южного солнца, разделить с природой ее покой и отрешенность и не слышать ничего, кроме мягкого шороха лениво накатывающихся на берег волн.

До залива оказалось рукой подать, и через несколько минут Дженифер, сняв сандалии, уже брела по самой кромке воды, по плотному, слежавшемуся песку. Повсюду весело играли дети, чуть в отдалении стояли на страже родители, а над волнами кружили казавшиеся невесомыми чайки.

После ланча в небольшом кафе, Крис предложил пройтись по магазинам.

Дженифер рассмеялась.

— Рискованное предприятие. Для тебя. Давать женщине карт-бланш… Подумай хорошенько.

— Сегодня я готов на жертвы.

— Что ж, глупо было бы отказываться, — легко согласилась Дженифер. — Приступы великодушия у мужчин так же часты, как солнечное затмение.

Что может быть лучше неспешной прогулки по залитой солнцем, празднично оживленной улице с ее бесчисленными лавочками и магазинчиками, с запахами цветов и разнообразных вкусностей, с улыбающимися лицами прохожих и расхваливающими свой незатейливый товар торговцами!