Тепло и покой наполняли душу, вытесняя тревоги и беспокойство, и вскоре Дженифер ощутила себя частью этой беззаботной толпы, частью этого, похоже, не знающего дождей и холодов города, частью нескончаемого праздника.

Она остановилась перед развешанными на вертящейся стойке майками с изображениями местных достопримечательностей и, перебрав несколько, сняла одну с физиономией клоуна.

Крис вытащил из кармана бумажник.

— Нет. — Дженифер решительно отвела его руку. — Я заплачу сама. Сколько? — спросила она, повернувшись к продавщице, которая смотрела на нее с нескрываемым удивлением.

— Двенадцать долларов, мэм.

Дженифер расплатилась, взяла покупку и положила в сумку.

Крис покачал головой. Обычно женщины не отказывались от небольших подарков. Да что там, они без стеснения заглядывали в его кошелек. Упрямая независимость Дженифер выглядела забавной. Когда-то Крису приходилось считать каждый цент и экономить на еде и одежде. Мало того, он не останавливался и перед не всегда законными штучками. Гордиться, конечно, не чем, но, как говорится, из песни слова не выбросишь. Мало кто знал, какие суммы он жертвовал в последние годы на приюты для бездомных и оставшихся без родителей детей.

— Я бы выпил кофе. Ты, не против?

— А по-моему, ты просто не выдержал предложенного мной темпа, — шутливо заметила Дженифер.

В отель они вернулись уже с наступлением сумерек и сразу поднялись в пентхаус. Пока Крис звонил в ресторан и договаривался об обеде, Дженифер отправилась в ванную. Она с наслаждением постояла под душем, вымыла шампунем волосы и едва успела завернуться в большое махровое полотенце, как в ванную вошел Крис. Обнаженный.

О Боже!.. — только и успела подумать Дженифер.

Высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, со смуглой кожей и с густыми черными волосами на широкой груди. Широкие плечи, подтянутый живот, узкие бедра и… Дженифер отвела глаза, не позволив взгляду скользнуть ниже. Ей и без того пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия.

Дженифер торопливо, стараясь не смотреть в глаза Крису, выскользнула из ванной и поспешила в спальню, где и укрылась за плотно закрытой дверью.

Крис усмехнулся. Его позабавило ее очевидное смущение. Во-первых, это означало, что он все же сумел произвести на Дженифер определенное впечатление, а во-вторых, доказывало отсутствие у нее большого опыта в отношениях с мужчинами. Последнее почему-то даже обрадовало его.

Мысль о предстоящей ночи уже волновала его воображение. Ее тело, запах ее волос и атлас кожи… О Боже.

Давно уже женщина не возбуждала его так, как Дженифер Кармайкл. Гордая, неприступная, холодная, она становилась совсем другой, стоило только им оказаться в постели. Крис хотел ее так сильно, как не хотел никого со времен далекой юности, когда бурлящие в крови гормоны превращают мужчину в зверя, гоня в ночь на поиски приключений, когда страсть заволакивает глаза и становится все равно с кем, где и как.

Сейчас желание и страсть сфокусировались на одной женщине. На Дженифер.

Крис встал под душ и провел несколько минут под тугими, плотными струями, попеременно включая то холодную, то горячую воду.

Уже скоро. Скоро. Но сначала они спустятся в ресторан и пообедают. Прекрасная еда, отменное вино. Все, что можно купить за деньги.

* * *

Дженифер закончила макияж и, захватив сумочку, выжидающе посмотрела на Криса. Он уже переоделся в светло-серые брюки и бледно-голубую рубашку. Темные, почти черные волосы были зачесаны назад. На ногах, легкие начищенные до блеска туфли.

Он смерил ее оценивающим взглядом.

Классическое черное платье, годящееся для любого случая. Изящные черные туфельки на высоком каблуке. Длинный шелковый шарфик, добавлявший элегантности. В ушах серьги с бриллиантами, на руке браслет с теми же камешками. Волосы уложены в узел на затылке. Спокойная, уверенная в себе молодая женщина. Никому и в голову не придет, что внутри она — комок нервов.

У входа в ресторан их встретил метрдотель. Столик у окна, цветы в вазе, бутылка шампанского в ведерке со льдом.

Пока Крис обсуждал заказ, Дженифер неторопливо огляделась. В какой-то момент она почему-то подумала о том, что вот сейчас в зал войдет Памела Моррисон и закатит жуткий скандал.

Тем временем официант принес салаты и разлил по бокалам вино.

Крис заговорил с ней. О чем? Дженифер не знала. Все ее мысли были заняты мужчиной, чьи пальцы сжимали сейчас ножку бокала. Чьи пальцы, наделенные магической силой, знали сотни способов разжечь в женщине огонь желания и поддерживать всю ночь, превращая часы в короткие мгновения.

— Еще шампанского?

— Нет, спасибо.

От Криса исходили такие мощные волны сексуальной энергии; что у нее кружилась голова. Его аура действовала не хуже любого афродизиака. Его темные бездонные глаза, в глубине которых таилось что-то опасное, грозное, но в то же время неодолимо притягивающее, сводили с ума, подавляли волю и словно приказывали: иди ко мне. Возьми то, что тебе надо, и отдай то, что нужно мне.

Время будто остановилось. Когда же закончится эта пытка? Когда, Крис наконец оплатит счет?

В апартаментах, когда они вернулись, было уже темно, и Дженифер подошла к окну, чтобы полюбоваться ночным пейзажем.

Вода залива походила на неподвижную черную массу, раскрашенную нитями и пятнышками отраженного света. На протянувшихся вдоль берега зданиях ярко мигали неоновые огни, а еще выше, на бескрайнем цвета индиго куполе неба, мерцали бриллианты звезд.

Она скорее почувствовала, чем услышала, как подошел Крис, и не стала протестовать, когда он обнял ее за плечи. Тепло его рук проникло через тонкую ткань платья и расплылось по телу. Он наклонился и стал покрывать ее шею легкими дразнящими поцелуями. Стон сорвался с губ Дженифер неслышно, как сухой лист с ветки, но Крис уловил его.

Он подхватил ее на руки и отнес в спальню.

Потом все исчезло; усыпанный звездами купол неба и лениво ворочающаяся масса залива, неоновые огни и приглушенный свет лампы, шорох вентилятора и шелест потревоженных внезапным ветром штор.

Дженифер не видела и не слышала ничего, полностью отдавшись нахлынувшему потоку ощущений, подстраиваясь под ритм этого потока, наслаждаясь каждым нюансом изощренных ласк.

Крис постепенно ускорял темп, пока, наконец вихрь не подхватил его самого, а заодно и Дженифер, и они вместе понеслись туда, где их ждал водоворот.

Тела двигались в унисон, стоны, становившиеся все громче, чередовались, но, в конце концов, слились, когда мир раскололся и разлетелся, оставив любовников на мягком облаке, застывшем где-то между небом и землей.

* * *

Завтракали на открытой террасе над бассейном с тихой, словно застывшей водой, в которой отражались буро-зеленые пальмы. Какое идиллическое место, грустно думала Дженифер. Как восхитительно было бы просыпаться здесь каждое утро… рядом с Крисом. Какое счастье жить, зная, что можешь одарить его наслаждением и получить такой же подарок.