Зи. Будет сложно и страшно, но я рискну. Если уж рвать, то сразу: попрощаюсь с одним, а второй, если нанесет рану, то в то же самое место или рядом, какая разница — все равно страдать. А что в итоге? Тянут в стороны, но не рвут. Сплошная пытка. Зачем терпят? Зачем оставляют ложные надежды? Зачем продолжают искать контакт? Не понимаю. На их месте я бы давно себя придушила.

Я зашла в столовую. С удивлением обнаружила шумно храпящего на стуле Джека с откинутой на спинку головой и полусползшими очками виртуальной реальности. Ему не хватало только потекших слюней. Возможно, они и были, но присматриваться я, конечно же, не стала. Синяя мешковатая рубашка на мужчине сильно помялась, и рядом с двумя расстегнутыми у горла пуговицами на груди проступал слой густых черных волос. Плащ Джека висел на соседнем стуле. Складывалось впечатление, что он играл всю ночь, пока не отрубился.

Напротив Зи сидел Рэй, листал проекцию новостной ленты и изучал последние сводки. Казалось, храп ему абсолютно не мешал. В отличии от меня.

— Доброе утро! — нарочито громко сказала я.

Джек засопел, смешно хрюкнул, проснулся, неловко стянул очки и, щурясь на белый свет, огляделся вокруг.

— Чего кричишь, Сэл? — пробурчал он и протер рукавом лицо. Слюни-таки были.

— Доброе утро, Селеста, — ответил Рэй, на пару секунд задержал на мне взгляд и отвернулся обратно к ленте.

Я набрала в миску углеводной пасты, дополнила завтрак чашкой горячего архи, опустилась у противоположной от Джека и Рэя части стола. Принялась есть, не поднимая глаз. К паршивому настроению добавилась внезапно накатившая мощная волна внутреннего самобичевания.

Пока я молча запихивала в себя пищу и пыталась здесь же не разрыдаться, Джек сходил до гигиенической кабинки, привел себя в порядок, причесался, умылся и выглядел, в общем-то, снова прилично. Вернулась и его нахальная ухмылка.

— Та-а-ак… — Зи вызывающе откинулся на стуле, положил правую руку на стол. — Куда мы, собственно, летим? — и пристально уставился на Рэя.

— В систему 56, планета Марк-20, - сухо ответил наемник, не отвлекаясь от своего занятия.

— И нахера нам в эту глушь? Там непроходная граница. У тебя разрешение есть, или что?

— Нет. У меня нет разрешения, — заметил Рэй.

Дальше между мужчинами завязался весьма странный разговор, участие в котором принимать мне совершенно не хотелось. Я затихла и временно стала предметом мебели.

— Значит Марк-20 отменяется. Не собираюсь, чтобы мою задницу поджарили пограничники.

— Тебя никто не держит.

— А что насчет Сэл? Ее задницу тоже поджаришь?

— Я справлюсь с прохождением границы.

— Чего-о-о? Собираешься поиграть с пограничниками в перегонки? — Джек издевательски хохотнул. — Ты себя не переоцениваешь? Ас хренов.

— Я справлюсь, — тверже повторил Рэй.

— А мне кажется — нет. Но не волнуйся, у меня есть отличное предложение. Я готов тебя выручить. По старой дружбе. Однажды я познакомился с кое-какими парнями, они пропустят нас через границу за весомую сумму кредитов, — хоть Зи и предлагал помощь, но голос его звучал максимально едко. Мужчину явно обрадовала возможность загнать Рэя в долги.

Наемник раздраженно выпрямился, уменьшил проекцию.

— И что взамен? — не теша себя иллюзиями, поинтересовался он.

— Не знаю. Ты мне скажи. Что там на твоей Марк-20? Есть что интересное?

— Артефакты времен развала устроят?

Джек довольно присвистнул, алчно улыбнулся.

— Такой разговор я люблю. Возьму столько, сколько смогу унести.

— Подавись.

— И через сколько прилетим?

— Через восемь часов.

Джек задумчиво постучал костяшками по столу. По его позе и выражению было очевидно, что он ищет малейший повод, чтобы докопаться до Рэя. В плохом смысле.

— Малыш, положишь мне еды, м? — не повернув и головы в мою сторону, попросил Зи. У меня заскрипели зубы от его наглости.

— Сам положишь, — ответила ледяным тоном.

— Пожалуйста, — наши взгляды встретились.

С сожалением я отметила на его лице испещренный морщинками напряженный лоб и проявившиеся от недосыпа круги под глазами, губы бойфренда были плотно сжаты. Джек показался мне бледным и помятым, прямо как его рубашка.

— Ладно, — согласилась со злостью. Поддалась, пожалела.

— Спасибо.

Зи пододвинул ближе поставленную перед ним миску и стал жадно есть, не переставая хмуро щуриться на Рэя. Он досконально изучал собеседника, пока тот дочитывал один из информационных листов.

— А ты? Будешь? — бросил он наемнику, имея в виду пасту.

— Я не голоден, — отказался Рэй, но спустя небольшую паузу добавил. — Спасибо за заботу.

Джек усмехнулся, облизал ложку. Я на коже ощущала их безмолвное противостояние: нерушимую стену из отстраненности Рэя и пассивную агрессию Зи.

— Ты вообще когда-нибудь снимаешь свое ведро? — пошел в наступление Джек. Видимо, еда придала ему сил.

— Да.

— А спишь тоже в нем?

— Иногда.

— Неудобно, наверное. Шея не затекает?

— Нет.

Что за развлекательное шоу… Джек превращает разговор в фарс, и мне ужасно неловко. Какого хрена он несет?

— Ты — уродец?

Бездна! Нужно его остановить, пока он не наплел чего похуже!

— К чему этот вопрос? — спокойно уточнил Рэй.

— Хочу знать, зачем ты скрываешь лицо. Логично предположить, что ты полный урод. Шрам в пол-лица? Ожог? Или ты фрик с рождения?

— Я выполняю традиции клана. Так что если тебе нужен прямой ответ — я не урод, — терпеливо отвечал наемник. Зачем он продолжает с ним церемониться? Он не обязан оправдываться перед Зи!

— Очень интересно. Значит, член не стоит?

— Что? — невольно спросил Рэй.

— Джек! — я тоже не выдержала столь высокого градуса бреда.

Зи перешел все рамки. Самым открытым и дерзким образом провоцировал собеседника на конфликт.

— Какой неожиданный переход от моей внешности к моему члену. Я теряюсь в догадках, что послужило причиной, — наемник весело хмыкнул, полностью отключил проекцию и сменил позу на более расслабленную.

Джек пожал плечами, изобразил самый невинный тон.

— Просто пытаюсь понять, почему Сэл до сих пор тебя не оседлала. Я же знаю эту девочку, и если ей взбрело в голову кого-то трахнуть, то оглянуться не успеешь, как она уже скачет на своей жертве.

Я задохнулась от возмущения, от пронзительно-острого приступа стыда за себя и Джека. Сын пробирки! Он действительно сказал это вслух?! Прямо перед Рэем, прямо ему в лицо?! Мои щеки вспыхнули, а в желудке раздался болезненный спазм. Мне стало тошно. Джек, как ни в чем не бывало, продолжил свою тираду.

— Насколько я понял, в итоге вы так и не потрахались. Тут вариантов немного: либо ты урод, либо у тебя не стоит. Кто знает, может, ты и вовсе евнух. Для вашего клана это, случаем, не норма?

Вот бы провалиться сквозь землю… Прыгнуть в открытый шлюз, расщепиться на атомы! Я сплю. Скажите