Хотя… ничего бы этого не случилось, если бы он был здесь. Потеряв его, я запустил в своей жизни эффект домино из катастроф. Он был спусковым крючком. Огромная черная дыра потери, которая все еще растет внутри меня, — причина всей ненависти, злости, безрассудных решений и жестоких поступков по отношению к Брианне.

Это неправильно, все это неправильно.

Но мне это нужно. Мне нужны острые ощущения, волнение, риск. Мне нужно это, чтобы чувствовать себя живым. Тот прилив сил, когда я взял ее в библиотеке, тот адреналин от мысли, что кто-то может нас поймать. Я чертовски жажду этого.

Страх в ее глазах, когда я угрожал ее будущему. Как бы хреново это ни было — это заставляло меня чувствовать себя живым и напоминало мне, что, хотя я и тону, я все еще здесь.

Хотя, в конечном счете, моя одержимость, моя зависимость от нее чуть не убила нас обоих.

Несмотря на ее действия прошлой ночью и сегодня утром, тот последний взгляд вместил в себя тысячу слов, и «держись от меня подальше» было одним из самых важных.

Но смогу ли я это сделать?

Смогу ли я уйти, зная, что она живет прямо подо мной и страдает из-за меня? Смогу ли я поступить правильно и дать ей то, о чем она просит?

Наверное, нет, не смогу.

Мысли о ней, обо всем том, через что я ее заставил пройти, — это последнее, что мне нужно, чтобы убедить себя поднять руку и нажать на кнопку верхнего этажа здания.

Ты ей не нужен, Нико.

Поступив в кои-то веки правильно, я оставляю ее в покое.

Я вхожу в свою парадную дверь с тяжелым сердцем. Кажется, что прошла целая жизнь, а не всего три дня.

Пройдя через холл и оказавшись в своем впечатляющем пентхаусе, я не сразу понимаю, что он безупречен. Джослин, должно быть, провела здесь почти все выходные.

От этой мысли боль в груди только усиливается.

Может, она и не сидела у моей кровати, но она была здесь ради меня. Так, как другие не делали. Она действительно ангел.

Бросив сумку на стол, я отправляюсь на кухню.

На столешнице стоят контейнеры, и мне не нужно открывать крышки, чтобы понять, что я найду там множество моих любимых домашних лакомств.

Вместо этого я нацеливаюсь на записку.

Нико,

Калли рассказала мне, что случилось. Глупый, глупый мальчишка.

Я слышу ее голос так отчетливо, словно она стоит рядом со мной. Я опускаю голову в знак поражения, потому что она не ошиблась.

Надеюсь, тебе стало лучше, даже если сожаления о содеянном сейчас бьют тебя по голове.

Я приготовила твои любимые блюда для твоего выздоровления. Ты найдешь их и в холодильнике, и в морозилке. Если тебе понадобится еще что-нибудь или захочется чего-то другого, ты знаешь, где я.

Я также приготовила для тебя кое-что на завтрашнее утро. Сигнал вызова прозвучит ровно в 9 утра. Будь на ногах, будь готов и будь храбрым.

Ты сейчас нужен всем, Нико. Особенно Калли.

Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне.

С любовью,

Дж.

— Чертов ад, — бормочу я, мой голос надтреснут от эмоций, а слезы жгут мои проклятые глаза.

Я не уверен, что Джослин когда-нибудь по-настоящему поймет, что она для нас значит.

То, что она стоит рядом с нами сейчас, пока наши миры превращаются в дерьмо, — это все.

Мне может не нравиться, что она все еще работает на нашу маму, но я могу только предположить, что на это есть причина. Джослин не глупа. Она также не жадная, поэтому я знаю, что она там не из-за денег. Черт, мы с Калли могли бы сравняться с ней по зарплате и оставить ее себе, но что-то подсказывает мне, что она не согласится на это. По какой-то причине она любит свою работу и более чем готова терпеть нашу мать. Это больше, чем можно сказать о ее собственных детях.

Наконец я снимаю крышку с одного из контейнеров и запихиваю в рот домашнее шоколадное печенье, после чего запускаю кофеварку и иду в свою спальню.

Худшее из того кошмара, который я устроил в эти выходные, может, и позади, но впереди еще чертовски долгий путь, прежде чем я снова почувствую себя похожим на себя прежнего. Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать, чтобы попытаться себя откопать. Но я знаю, что должен это сделать.

Эти выходные стали для меня тревожным звоночком, в котором не было необходимости.

Если я продолжу идти по этому злобному, саморазрушительному пути, то окажусь только в одном месте.

В земле рядом с папой. И хотя некоторые части этой фантазии звучат весьма привлекательно, этого недостаточно, чтобы я захотел этого больше, чем жизни.

Я еще не готова сдаться.

Мне нужно отомстить итальянцам, а также принести извинения женщине, которая заслуживает самое лучшее, что я могу ей дать… Если, конечно, я смогу понять, как это будет выглядеть.

10

БРИАННА

— Мы с тобой, — шепчет Джоди мне на ухо, когда мы заходим в лифт, чувствуя, как я дрожу рядом с ней.

— Я знаю, — слабо говорю я.

Честно говоря, я знаю, что уйти от Нико было правильным поступком. По правде говоря, я должна была отправить его прочь, как только проснулась и обнаружила его рядом с собой, но по какой-то причине я не могла этого сделать.

Но позволить ему проводить меня обратно в его здание я не могла.

Я не простила его, не забыла, и у меня нет ни малейшего желания позволять ему верить, что это может произойти в ближайшее время. Сейчас я пытаюсь забыть, как безрассудно он поступил в пятницу вечером, когда затащил меня в свою машину.

Он был в ярости, я понимаю.

Я хранила от него огромный секрет. Но это было не в моих силах тогда, да и сейчас не в моих силах рассказать ему то, что я знаю.

Но я также не могу отрицать, что не должна была позволять ему так легко узнать об этом.

Оставлять предварительный просмотр сообщений было глупо, и я сама напрашивалась на неприятности. Но ретроспектива — великая вещь.

Как только Калли нажимает кнопку первого этажа, она встает по другую сторону от меня.

— Он это заслужил.

— Да, я знаю. Но это не значит, что это было легко. — Болезненный вздох вырывается из моих губ, и остаток пути мы втроем едем в тишине.

Меня выводят из лифта