Кругом один обман. Кругом одни условности и ложь. Я улыбнулся. Мне определенно нравился этот мир, где одни создания нагибают других.

Я чувствовал, что кристаллу Стратогата в этом мире тоже нравится.

— Будет исполнено, господин Минайлов, — произнес мордатый полицейский. — Не извольте сумлеваться — будет всё сделано в лучшем виде.

Минайлов посмотрел на нас и сказал:

— А вы… Не вздумайте языками трепать. У кого язык будет слишком длинным, то его укоротят до корня. Идите, пащенки, учитесь и не смейте срамить род Минайловых. Если что узнаю…

Он поднял кулак и сжал его. В этот же момент кулак объяло пламя. Оно потрескивало и плясало на коже, намекая на то, что не против бы перекинуться на нас.

— Не посрамим, батюшка Михаил Сергеевич, — тут же упал в ноги Мишка.

Ему вторила мама. Я же смотрел на толстяка, который считал себя тут чуть ли не равным Богу. Он даже не подозревал о том, какая участь ждет его, когда я обрету достаточно власти…

Полицейский с поклонами проводил господина Минайлова до выхода, а когда вернулся, то взглянул на нас с таким пренебрежением, словно мы были тремя кучами отходов:

— Слышали, что сказал господин? Не трепите языками, и проваливайте, холопы!

— Спасибо, батюшка Сергей Валентинович, — поклонилась ему в пояс мама. — Век не забудем вашей доброты.

— Да валите уже, — отмахнулся тот.

Мы вышли из полицейского участка. Мама посмотрела на меня глазами, полными слез:

— Что же ты, сынок? Что же с тобой случилось-то? Почему нас едва под виселицу не подвел?

— Мама, не плачь. Я не собирался никуда вас подводить, — положил я ей руку на плечо. — Я просто головой ударился и не помню, что нужно им кланяться. Вот и всё…

— Вот и всё, — эхом проговорил Мишка. — А нам за это «всё»…

— Миш, пошли за костюмами? Нам же завтра нужно будет появиться в Академии? Так пойдем на финальную примерку, — перебил я его. — Вдруг опоздаем, а Семён Маркович нас ждет, все глаза высмотрел…

Но, как оказалось, Семён Маркович ждал нас вовсе не для того, чтобы примерить костюмы…

Глава 9

Как только мы появились возле дома Семена Марковича, так нас сразу же окрикнул знакомый голос:

— Эй, пацанва, сюда подсосали!

— Да ну не может быть, — хмыкнул я в сердцах. — Неужели тут все привыкли идти по пути наибольшего сопротивления?

— Аркаша, там Сухарь со своими бандитами, — проговорил оглянувшийся Мишка.

— А это значит, что Семён Маркович не поправил наши костюмы, — вздохнул я.

— Да ну, с чего ты решил? — задал Мишка вопрос.

Я посмотрел на него — не шутит ли он в самом деле? Ну не может же человек быть настолько глупым, чтобы не сложить дважды два?

Если все люди такие, то мне придется легче легкого. Но что-то мне подсказывало, что это вовсе не люди такие, только отдельные особи.

— Пойдем, нас же ждут, — вздохнул я и двинулся в сторону сидящих на лавочке людей Сухаря.

Их было семеро. Всё такие же грязновато-наглые, как галактические мусорщики. Но вот то, что они поглядывали по сторонам, пока мы приближались, наводило на мысль об ошибочности моего первого впечатления.

Вряд ли те, кто считают себя сильными, будут так опасливо оглядываться по сторонам в своём районе. Что-то тут не то…

— Добрый день, — проговорил я вежливо. — Вы нас звали?

— Вечер в хату, чифир в сладость, часик в радость, — скороговоркой ответил один из подручных Сухаря. — Звали-звали…

— Это, пацаны, вы скажите, тока по чесноку — вы зверей завалили? — спросил Сухарь негромко. — И Митьку заодно тапки выдали?

Я так понял, что он этак витиевато про ночное происшествие спросил. Но кто он такой, чтобы ему признаваться? Вдруг он расскажет полиции о наших словах и тогда плакали все планы — придется ещё и полицию до кучи убивать…

— Нет, никаких зверей мы не валили, — пожал я плечами. — Не знаю, о чем это вы.

— Ну, с тобой понятно, ты башкой ушибленный, — хмыкнул Сухарь и посмотрел на Мишку. — А ты?

— А я у тети Вали спал, — совершенно честно сказал Мишка. — Только утром всё узнал.

— Ясно, не колитесь, значитца… — сплюнул Сухарь и встал.

Он оказался в полуметре от нас и вытащил телефон, как будто набирал номер. На самом же деле еле слышно проговорил:

— У Марковича на вас засада. Вы правильные пацаны, потому за вас мазу и тянем.

— Зачем это вам? Почему нас предупреждаете? — спросил я в ответ, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Вот тебе и Семён Маркович, вот тебе и сукин сын. А ведь с виду простой портной и всего лишь должен был исправить свои ошибки…

— Чуйка у нас появилась, что не оставите вы простой народ после того, как в школу к богатеям забуритесь. Жилка в вас есть босяцкая, потому и впрягаемся. Да и Маркович ссучился — левых на помощь позвал. Кликнул бы нас, порешали бы на месте, а так… Мы тут с обоссаных штанишек растем, и не хрен по нашей земле чужакам свои правила устанавливать.

— А чего же вы за женщину не заступились? — не удержался я.

— За Ольку-то? Да она же известная шалава. Трахнули бы её звери, ничего бы не случилось. Отряхнулась бы, да пошла себе. Но по натуре, если бы эти утырки перед нами её ломать вздумали, то получили бы своё. Они и так получили, хэх…

— Спасибо за информацию, — сказал я.

— У нас не говорят «спасибо», у нас в ходу другие слова гуляют. Ладно, пацанва, мы вас предупредили. Если что, то за вас впишемся, вы только этих чертей на улицу выманите, — подмигнул мне Сухарь.

— Скажу сразу — у меня нет денег отдать за вашу помощь.

— А нам ваших бабок и не надо. Мы своё с Марковича получим… — подмигнул мне Сухарь. — Замётано?

— Чего сделано? — не понял я.

— Конечно-конечно, — подхватил меня под руку Мишка. — Мы всё поняли и со всем согласны.

— Тогда вам воровского фарта, в крови азарта, и чтобы легла козырная карта, — хмыкнул Сухарь. — А мы покуда тут посидим, подождем выхода из-за печки… Если дернемся к Марковичу сейчас, то не по понятиям будет. Вроде как он в своей хазе кого хошь привечать может. А вот когда его бойцы на улицу выскочат, тогда и спросим с них по полной…

Я так понял, что существовали какие-то «понятия», по которым банда Сухаря не могла сейчас проникнуть в жилище Марковича. А вот когда мы выманим гостей на улицу, то тогда у банды будут развязаны руки.

— А если полиция? — спросил осторожный Мишка.

— А чего полиция? Мы скажем, что эти первые начали, — хмыкнул Сухарь.

— Нет, лучше вы скажите, что они похожи на… — я в нескольких словах обрисовал суть дела.

Да, пришлось немного приоткрыть