тайну подделки полиции раскрываемости своих дел, но… Чего не сделаешь ради тех, кто сейчас на твоей стороне?

Сухарь только восхищенно посмотрел на меня, когда я закончил говорить, а потом пообещал сказать всё, как я передал. Хотя всё равно отказался идти с нами к Семёну Марковичу, а попросил выманить его людей наружу.

Мда, вечно у этих людей какие-то условности, договоренности, понятия, традиции и устои. Ведь гораздо проще напасть сейчас и взять их всех врасплох, чем ждать какого-то удобного момента.

Но нет…

Ну, раз нет, так нет. Мы с Мишкой переглянулись и двинулись в сторону дома Семёна Марковича.

Сунув нос в подъезд, я тщательно осмотрел его на предмет ловушек. Нет, ничего подобного тут не было. Зато лежали гнилые доски, какие-то бревнышки и кирпичи под самым нижним пролетом. Похоже, что кто-то ремонтировал своё ветхое жилище и поленился выбросить строительный мусор.

А может быть оставили до лучших времен — вдруг когда пригодится доску прибить или ещё чего сделать?

Ну, для кого-то это мусор, а для двух молодых коженосцев это шанс затруднить передвижение возможным преследователям. Я показал Мишке, как нужно расположить доски и бревнышки так, чтобы мы могли проскочить, а вот нашим потенциальным противникам пришлось бы перепрыгивать и ломать кости.

Жалость?

Я не знаю такого слова. Если пришли обидеть меня и моего соратника, то нужно сделать так, чтобы такие мысли больше не посещали ни одну шальную голову. Раз и навсегда вырывать с корнем сорняки — только так будет хороший урожай!

Пять минут у нас заняло строительство ловушек. Пять минут, в течение которых никто не вышел и никто не зашел.

Что же, будем надеяться, что и дальше так будет.

После приготовлений я позвонил в дверь. Несколько секунд ничего не происходило, а после раздался голос Семена Марковича:

— Ой, кто же тревожит пожилого человека в этот неблагоприятный для суставов день?

— Это мы, Аркаша и Миша Ивановы, — ответил я за нас обоих.

— Да? А вы там одни? Или с вами на площадке ещё есть жаждущие до костюмов люди?

— Одни, мы тут одни! — крикнул Мишка.

— Тогда конечно же я невероятно рад вас видеть, — открылась дверь, и Семён Маркович посторонился, пропуская нас внутрь.

Я вошел и сразу же обратился в слух. Да, человеческое ухо не такое чуткое, как у меня раньше, но… Я смог определить по легким шорохам, по дыханию и легкому скрипу, что помимо нас троих в квартире находилось ещё пять человек. Четверо в комнате и один на кухне.

Что же, я мог бы справиться с ними и один, но тогда мог бы пострадать Мишка, а это не входило в мои планы.

Почему в таком случае я не оставил его внизу? Потому, что при этом раскладе Семён Маркович мог заподозрить неладное. А мне не нужно было, чтобы он заподозрил неладное раньше времени.

— Наши костюмы готовы? — я перешел сразу к делу.

Да, я дал Семёну Марковичу шанс на мирное разрешение возникшего недоразумения. И это не потому, что я такой великодушный, а чтобы Мишка потом не упрекал в переходе сразу к обострению.

— Ой, а почему вы не спрашиваете, как поживает Семэн Маркович? — спросил у нас радушный хозяин.

— А как вы поживаете? — тут же спросил Мишка.

— Ой, таки даже не спрашивайте, — отмахнулся Семён Маркович. — Проходите в комнату. Там вас ждут… ваши костюмы.

Эта легкая заминка подтвердила как слова Сухаря, так и мои слуховые ощущения. Нас ждали вовсе не костюмы…

Я вошел первым и тут же оказался схвачен крепкими руками. Вернее, я позволил себя схватить. За то время, пока руки протянулись, пока дернули за куртку — я бы успел минимум убить этого человека, а максимум — ещё бы и разложить его куски тела по полочкам комода.

— Что это? — крикнул Мишка, когда его тоже схватили. — Кто вы такие?

Ух, а Мишка неплохо играл. Это он с виду такой недалекий, а когда надо, то может трагизм во всей своей красе изобразить.

В комнате было четверо. Я не ошибся. Двое схватили нас, а двое сидели на диване с вытянутыми ногами. Всех четверых отличало наличие костюмов и черных шапочек, которые еле-еле прикрывали макушки. Эти люди тоже были носатые, но в отличие от тех, кто упокоился сегодня ночью, не носили бород.

— Таки что за шлемазлы явились в дом доброго человека? — слегка растягивая слова проговорил один из сидевших. — Семэн Маркович, это те самые злые поцы, которые смели угрожать вам огоньками?

— Они самые, — вздохнул Семён Маркович с видом великого мученика. — Ещё побить обещали и сделать обрезание по второму разу. Вообще не уважают седины мудрых людей — предлагать такое.

— Вы шо, поцы, с мозгами поссорились? — спросил второй человек с дивана, хмуря брови. — Щаз я сделаю вам скандал и вам будет бесконечно весело…

— Не надо, Изя, мы же все интеллигентные люди, пусть у мальчиков это и не написано на лице, — остановил его первый. — Я думаю, что они просто-напросто заблудились в пустыне своих мыслей и не вполне понимают, что оазис выхода вовсе не в насилии.

Руки держащего меня человека были крепки, но недостаточно. Я мог в любой момент освободиться, но… Как и в случае с любым врагом, сперва нужно было узнать их слабые стороны, сыграть на них, а потом уже вывести погулять.

— Я не понимаю, что вы такое говорите, — сказал наконец я. — Вроде бы слова все знакомые, но складываете вы их по чудному. Не можете как-то перефразировать?

— Шо? Нас категорически отказываются понимать? — привстал тот, кого назвали Изей. — А если я сейчас заставлю ваши пальцы покрыться инеем и треснуть, как сосульки по весне? Тогда вы поймете наши слова?

— Не надо, дяденьки, — захлопал глазами Мишка. — Мы же ничего не сделали, мы же только за костюмами пришли. Мы же деньги принесли. Мы же хотели просто…

— Ша, поц, не расчёсывай мне нервы! — поднял руку Изя и посмотрел на Семёна Марковича. — Что же нам делать с этими молодыми босяками?

— Они поступают в Академию Золотого Сечения, — с улыбкой проговорил Семён Маркович. — Думаю, что там они могли бы нам пригодиться.

— Сеня, не бежи так шибко, а то догонишь свой инфаркт. Ты так далеко заглядываешь, что никакая подзорная труба не выдержит, — усмехнулся Изя. — Если они поступят туда, то смогут понемногу брать от золотой молодежи ненужные им вещи. А нам их ненужные вещи ой как нужны…

— Я не понимаю, что вы от нас хотите? — я снова сделал вид, что туплю по-черному.

— Ты шо, всегда такой медленный или с утра клеем завтракал? Я говорю, что вы можете брать у богатых людей вещи и приносить их бедным, то есть нам. За это мы согласны не ломать вам весьма