На выходе с кладбища кольнуло запоздалое опасение.

-А ведь это единственное место, где стрелок мог почти наверняка ожидать меня. И если бы сейчас застал, то никакая маскировка уже бы не помогла. Другое дело, как ему было узнать время. Не будет же он сутками сидеть здесь в засаде.

Остаток дня провел в своей берлоге. Разобрал, почистил, проверил оружие. Снял остатки маскировочного макияжа, отмыл волосы, восстанавливая их изначальный цвет, негромко, вполголоса прошелся по репертуару.

Молодые, слегка ошалелые от выпускной суматохи, беготни, последнего построения на плацу училища, последнего парадного марша мимо трибуны уже в новенькой лейтенантской форме, приятели сидели за столиком в арендованном для выпускного вечера зале ресторана.

-А я предлагаю тост за годы учебы. За тех, кем мы станем, через пять, ну десять лет службы. - Поднялся со своего места Леха Таран.

В его громадной ладони неслабый фужер с водкой смотрелся словно маленькая рюмка.

Вовка Сидоров, успевший уже слегка набраться во время обмывания звездочек, расплылся в залихватской улыбке.- За дружбу! За нас. Вот лет через десять встретимся, а Говор уже полковник. Мы ему… Смирна, таа...шь, полковник. Первая группа построена… -Потеряв нить беседы он легко, словно воду, выпил свою порцию, и хлопнулся на стул.

-А я думаю, что сейчас в армейке сапоги протирать смысла нет.- Перехватил инициативу Санька Бакушев. - Не смотря на уже «сидевшие» в нем триста грамм он выглядел собранным и рассудительным. Да, согласен. Андрюха тот всегда у нас первым был. Он далеко пойдет. Может еще и генералом станет, а я нет… Выслугу наберу, хоть до восьмидесяти процентов, и в народное хозяйство.

-До пенсии еще дожить надо.- Отмахнулся Таран. - Завтра в Ростов вылет, а там кто его знает, куда забросит. Одно дело, что здесь, на комиссии написали, другое, куда в части определят.

-Нам главное надо вместе держаться, и помогать друг другу. А остальное приложится.

Андрей видел все так живо, словно это было совсем недавно.

Беззаботные улыбки, отглаженная, с иголочки офицерская форма к которой они еще не успели привыкнуть, легкое головокружение от выпитого и неясное чувство тревоги от неизвестности, которая ждет их уже через пару дней. А пока они весело отплясывают под заводную мелодию звучащей из громадных динамиков культового хита Status Quo, которую не слишком умело, но старательно подражая Фрэнсису Росси, исполняла группа ресторанных музыкантов.

-...in the army now… - Андрей открыл глаза, всматриваясь в слабо дребезжащий звонок будильника в телефоне, а в ушах все еще звучали слова песни из сна.

Помотал головой, прогоняя дремоту, и начал приводить себя в порядок, настраиваясь на судьбоносный для него день.

Однако, как ни старался отвлечься от повседневной суеты, не удалось.

Начало заботам положил звонок неугомонного продюсера.

-Не спишь?-скорей для проформы поинтересовался он и засыпал ворохом новостей. - Эфир на телевидении пробил в понедельник запись. Нужно приготовить текст, отрепетировать. От нас будет тот мент с вокзала из Хацепетовки… Архаровки... Не важно. Мы ему билеты и проживание оплатили. В гостинице уже сидит. Обещал не квасить. Докторша эта… Калинина. Да, чуть не забыл, еще адвокат. Соломону реклама не помешает, вот и он тоже решил поучаствовать.

-А на среду я забронировал студию. Ты обещал новые тексты приготовить. - Не давая Андрею вставить ни слова рокотал в трубке голос Суслова. - Ничего не знаю. Пока в обойме, нужно рейтинг зубами грызть. На тебя наша мафия и так уже стойку сделала. Угрозу почуяли. Того и гляди начнут палки вставлять. А у них позиции наверху ого-го. Стоит только на зуб к ним попасть, и все поминай как звали.

-Как кто? - удивился Суслов вопросу Андрея. -Да все те же, на манеже. Прима наша престарелая, с румыном своим, телевизионные голубки-разбойнички, а еще молодежная сборная. Из дома терпимости. У этих Лошадь и мама ее заправляет. Да там много всего намешано. Сдержек и противовесов не меньше, чем в политике. А ты для них сейчас как заноза в пальце. Мелочь, ерунда, но непорядок. Поэтому, пока они определенную стратегию не выработали, нужно насколько можно крепче зацепиться. Приготовиться к навалу. Тут промедление смерти, в смысле как публичной персоны, подобно.

-Хорошо, хорошо.- Согласился со всеми предложениями Андрей, для которого главным был только сегодняшний день. - В воскресенье мне позвони. Если отвечу, все и обговорим.

-Что значит, если? -насторожился Суслов. - Никаких если. В десять ровно звонить буду. И попробуй только не ответить.

-Все, отбой. - Закончил беседу Андрей, возвращаясь к насущным вопросам.

Ближе к обеду телефон зазвонил снова. И вновь продюсер.

-Андрей, срочно приготовь несколько стандартных ответов на вопросы. Я тебе их сейчас скину. На меня вышли три новостных агентства. Хотят направить своих корреспондентов, чтобы взять у тебя интервью после концерта. Сами, прикинь! Я им ни копейки не обещал. Они вопросы накидали, просят согласовать. Поэтому ты уж будь добр, приготовься. Если такая мелочь, как сейшен в забегаловке в медийных средствах засветится, считай, что концертный тур в кармане. Мы с такой прессой и рекламой с любым агентством договоримся. - Похоже было, что этот ничего не говорящий Андрею факт заставил Суслова здорово поволноваться. - Со съемкой только одна площадка будет, но у них своя аудитория. А если все как надо пройдет, у них видеоряд и крупняк может купить.

-Знаешь что, я сам приеду.- Решительно сказал он. - Там все должно будет четко пройти. Поэтому к пяти подгребу в ваш шалман. Осмотрюсь, ракурсы проверю. А ты хоть репетировал там? -Уже под занавес поинтересовался он у Андрея.

- Ну гитару настроил...- Неуверенно отозвался Андрей. - Да я ведь ничего такого и не затевал. Думал просто попеть немного, сыграть. Какие еще репортеры.

-Эх, не сообразил … - Огорчился Суслов. - Кабы знать, я, под эту тему, зал тысяч на пять мест застолбил. Мы бы на нем не слабо могли поднять… Ну да чего уж теперь. Остается из твоей импровизации максимум выжать.

Андрей положил трубку на стол, и аккуратно постучал пальцами по дереву.- А ну как не придет никто? А впрочем, для меня главное. Чтобы тот, кого я жду, пришел. А остальное уже дело третье.

И вконец добил Андрея звонок хозяина кафе.

Таран поздоровался, но начал разговор в совсем не похожей для него манере.

-Понимаешь, проблема у нас. - Нерешительно произнес он. - Тут народ начал собираться. Еще трех нет, а в