такую вещь как улыбка. Вот и сейчас его исполосованная шрамами морда пыталась в юмор.

— Ссыкотно? Не… Скорее мандражово. Ну, вы хоть знаете кому принадлежал этот замок? — продолжал разговор с твоего здоровяк.

— Владу Цепешу⁉ — припомнил я байки. — Это который Дракула?

Усмехнулся я.

— Ага, одному из первых вампиров что пришли на Терру из своего мира через портальный разрыв. А знаешь кто прикончил Дракулу? Нет? А что будет если я скажу тебе, что ты знаешь того кто прикончил…

— Погоди, — остановил антоху Фобос. — Мы ведь все знаем, что вампиры появились от Каина. Он создал джараксусов, а уж они скрестились с людьми и…

— И ты в это веришь больше, чем в официальную историю? — закатил глаза здоровяк. — А Сопряжение четырнадцатого века и последовавшие за ним портальные разрывы? Ведь именно тогда появляются двенадцать высших вампирских домов! Или по-твоему Малкавианы с остальными всё это придумали, а за одно и хроники своих домов почистили так, чтобы они совпадали с официальной историей?

В последних словах Антон не скрывал глумления.

— Почему тогда пришлые не истребили джераксусов? Или наоборот, Дети Каина не навели порядок среди тогда ещё слабых кровососов? И почему и те и другие называют себя истинными вампирами? Твоя официальная история что-нибудь говорит по этому поводу?

Вернул ему Фобос.

— Антон заткнулся.

В своих изысканиях бредовых теорий наш здоровяк явно не копал так глубоко.

— Да не так всё было! — звонким мартовским ручейком прозвучал голос Пуговки. — И потом, «кровососы»? Серьёзно? — уколола она Фобоса. — Я конечно больше не вампир, но прозвучало обидно.

— Вот! — увидев Пуговку вновь, загорелся Антон. — Расскажи им! Вы сейчас охренеете! Короче, тот самый князь граф Дракула и наш прошлый президент это одно лицо!

— Короче ясно, — я нервно дёрнул скулой. — Передам Яде чтобы не позволяла тебе смотреть псевдодокументалки по ночам.

— Да нет! Я серьёзно! — возмутился Антоха. — Пуговка скажи им! Скажи что три года назад ЗИЛ…

— Антон прекращай. Мне за тебя уже стыдно! — Фобос попытался успокоить здоровяка.

Но куда там! Недоверие к теории Антоха принял на свой счёт, и сейчас паладина просто разрывала от жажды просвещение своих недалеких друзей.

— А вот, кстати да, — перебил я друга я обратился к Эмме. — Вот скажи, Пуговка, есть кланы высших вампиров, Вентру, там, Носферату. И есть Джараксусы. И те и те — называю себя высшими вампирами. Вот только кто из них настоящие?

— Всё зависит от того, кого ты считаешь настоящими вампирами, род модной нежити с генами летучей мыши, или бешеную зверюгу с врожденным проклятием магии крови.

— Тауматурги, — негромко, но отчётливо произнес Фобос.

Молодой вивисектор с аспектом крови забыл про недавние шуточки и был серьёзен.

— Кто из них обладает магией крови?

— Все, — как-то буднично ответила Пуговка. — Просто используют они её по-разному. Вампиры, вроде Малкавианов или бывшей меня, это переселенцы из другого плана. Джараксусы — выведенная Каином эндемическая раса Терры. А то, что и тех и других пречисляют к одному виду, так тут люди сами себя запутали. Ну вот и выходит что…

— Магнус, — перебил Пуговку Антоха. — Они открывают ворота.

И действительно. Стоило повернуть голову в сторону замка, как я увидел, что массивная решётка из клёпанных полос начала медленный подъём.

— Хм… Это всё осложняет, — произнес я, увидев что хозяйствующий в валашском княжестве граф Александр Суцу хоть и с запозданием, но решил нас поприветствовать.

Ставка моего плана была проста — взять противников на приступ и найти воеводу до того, как похитители объявят свои условия. Появившись у стен первого подтверждённого заговорщика, я надеялся что он запаникует. Запрётся в своём замке или наоборот попытается атаковать. В общем создаст повод.

Но вот такой поворот событий, когда Суцу просто возьмёт и встретит нас у ворот собственной резиденции, ломал мой план примерно полностью. Пока мы будем сидеть и обмениваться ничего не значащими фразами подельники валашского графа начнут переговоры и тогда всё. Пиши пропало. Ни мне ни ребятам ничего не останется кроме как вернуться обратно.

Так мы и стояли, молча наблюдаю за тем, как надвратная башня медленно втягивает в себя кованую решётку.

— Ты-то здесь как оказалась? — с лёгким запозданием спросил я у подруги.

— Алиса попросила, — не поворачиваясь ко мне произнесла Пуговка. — Переживала, что тебе может понадобиться помощь.

Я улыбнулся. Со всей этой кутерьмой я почти не уделял внимания вендорше. А Алиса, между тем, едва ли не в одиночку тянуло на себе всю бюрократическую волокиту моего клана. Сделав себе зарубку по возвращении купить огромный букет цветов и подарить их, пока что, Селезневой, и я шагнул к воротам.

Шагнул один. Остальные остались у броневика, потому как из под свода башни в мою сторону устремилась всего одна фигура. И вот неожиданность — эта фигура принадлежала женщине!

— Это Ольга, — произнесла Эмма. — Ольга Суцу! Как же она похудела!

И действительно. Кожа графини Суцу, в девичестве Салтыковой, была серее снега, что ещё лежал в предгорьях Карпат. Однако даже такой бледный вид не мог затмить врождённые манеры. Величественная осанка, чуть задранный нос и необъятная харизма. На моей памяти так держались разве что Карина и княгиня Елизавета Романова.

— А вы не торопились, — графиня повелительно протянула руку для поцелуя.

Когда нормы этикета были соблюдены, Ольга продолжила.

— Вы пришли за головой Александра? Если «да» то вы, увы, опоздали. Мой супруг покинул замок ещё затемно. Вернулся с приёма по случаю вашей помолвки и тут же отбыл в неизвестном мне направлении.

— Он что, сбежал⁉ — удивился я такому повороту событий.

— Официально — он отбыл на охоту. Но неофициально… — на её бледных губах заиграла заговорщическая улыбка. — Если охота затянется, то в высшем обществе начнут шептаться и… — графиня прикусила губу будто соблазняй меня. — Я в курсе вашей договоренности с отцом. И, признаться, думала, что вы вызовите моего благоверного мужа на дуэль, но так даже лучше. Когда вся Европа узнает, что этот трус не придумал ничего лучше, как сбежать из родового поместья…

Тут её худощавая рука коснулась плеча моего данника — Сергея Баградида. Молодой князь даже растерялся, но дальше произошло совсем уж немыслимое! Графиня Ольга нащупала его бицепс, а после её ладошка скользнула по бакенбардам грузинского князя.

— Мне нужна защита, граф. А вдруг мой муж вернётся и обвинит меня в предательстве или измене! А я всего лишь хрупкая беззащитная женщина! Вы понимаете, граф? — прошептала она не отрываясь от красного как рак князя.

Опытная женщина осматривала его, как коня на торге. А Сергей — старший из сыновей Гагика Даградида и графини Свирской — лишь смиренно стоял и, кажется, даже боялся дышать.

— Он подходит, — наконец произнесла графиня. — Высок, статен и силен. Не сочтите за блажь, Магнус, но оставьте его со мной.

— Вообще-то это молодой князь Сергей Баградид, — я попытался деликатно урезонить графиню. — И он…

Но куда там! Ольга кажется уже забыла мужнюю фамилию и буквально пожирала князя взглядом.

— Оставь его со мной, — негромко но властно потребовала графиня. — И ваш с отцом договор…

Не зная что ответить, я перевёл взгляд на данника. И… да, разбиться мне с вершин карпатских гор, если молодой да горячий князь сам едва копытом не бил!

— Сергей!

Я попытался привлечь внимание данника, но тот будто оглох.

— Серге-ей! — к улыбкам присутствующих я пощёлкал пальцами перед его лицом. — Вы как, не против перейти в охранение княжны Суц…

— Салтыковой, — промурлыкала она и коснулась моей руки. — И пожалуйста, граф, поспособствуйте моему скорейшему разводу и тогда всё что вам обещал отец…

Всё обратную дорогу Антоха распинался посмеиваясь над Сергеем.

— Не ну вы видели? Видели? Как она его! — выдавал юморески Антон. — Взяла в оборот и… Как удав кролика!

— Да, Ант, мы тоже там были и всё прекрасно видели. Знакомо, не правда ли? — усмехнулся я, пихнув друга в плечо.

— В смысле знакомо? — не понял подколки здоровяк. — Кто-то из девчонок также тебя на себе женил?

Вот тут рассмеялся уже Фобос.

— Не его, а тебя.

— Ты какой-то бред несёшь, — надулся здоровяк. — И вообще, у нас с Ядой можно сказать свободные отношения!

— Ага, — рассмеялся я. — Я вольный волк! Бунтарь по жизни! Да, Яд⁉

Спародировал я друга. И Фобос добавил.

— Может позвонишь Яде? Скажешь,