— Кстати, хорошая идея! — и я тянусь к губам Джейка, так как всё ещё держу его за руку.

— Плохая, — бормочет Джейк, но не отстраняется, а лишь замирает.

— А если учесть, что Грант собирался стать моим мужем? — улыбаюсь я.

Джейк ухмыляется, вызывающе глядя на приклеенного к стене Гранта.

— Тогда другое дело, мы просто обязаны это сделать просто у него под носом, — и он жадно целует меня в губы. И чем дольше мы целуемся — тем яростнее извиваются шудры, пытаясь освободиться.

— И ещё раз прощай, Валери, — со скорбной грустью шепчет Джейк, с трудом отрываясь от меня. — Этого больше не повторится.

— У нас это скоро войдет в привычку, встречаться после рокового «прощай»! — невесело улыбнувшись, я провожаю его взглядом. Да, это больно. — Надеюсь, тебе понравилось красавчик? — задрав голову, нагло интересуюсь у осатаневшего Гранта.

— Немедленно спусти нас обратно!!! — в ответ раздаётся почти неразборчивое клокотание.

— Но я понятия не имею, как это сделать! — издевательски развожу руками, еле сдерживая нервный смех. — Я ведь не знаю, как эта штука во мне работает. Тем более, ты сейчас для меня опаснее, всего биологического оружия вместе взятого. По-твоему, я похожа на дуру?

— В данном случае это слишком ласковое определение для тебя, сейчас я думаю иначе. Ты предаешь своих родных, наш род, а ты знаешь, что делают шудры с предателями?! — кипит от злобы Грант, но его голос становиться обманчиво размеренным, ненавистно певучим.

— И что ты мне сделаешь, откусишь голову? Или нет, самая страшная пытка — ты женишься на мне? — продолжаю язвить я. — Ладно, мальчики отдыхайте!

И тут происходит нечто, что снова вводит меня уже в знакомое мне состояние ступора. Грант, висевший самым крайним, вдруг отделятся от стены, скользя вниз черной массой, перегораживая мне дорогу совершенно невероятным существом. Таких не показывают в кино про мутантов. При одном только взгляде на него, мечтаешь упасть в обморок. Это нечто что-то сложноописуемое и явно неприятное для восприятия. Примеру Гранта последовали и остальные, приняв внизу уже человеческие формы.

— Это что … шудр в истинном … обличье? — лепечу я, приходя в себя огромным усилием воли, переживая приступ удушья и тошноты от временного замыкания нервной системы. — Это и я … такое?

— Так и есть, предательница! — наслаждаясь моим замешательством, с вызовом шипит Грант, подходя ближе.

— Больше похоже на лысого опоссума переростка со следами злобного интеллекта на морде или человекообразного динозавра. Жуть какая! — я всё ещё трясу головой, пытаясь отогнать впечатление.

— Что ты там говорила на счёт самой страшной для тебя пытки? — хищно скалится Грант, и эта убийственная улыбочка не предвещает мне ничего даже близко похожего на снисхождение. — Наверное, действительно стоит жениться на тебе прямо сегодня. Оттащу тебя к главе рода и заявлю свои права, и буду воспитывать тебя неразборчивую подстилку, пока ты не станешь достойной нашего вида! — и он грубо, с силой хватает меня, до боли вцепившись в плечи стальными пальцами. — Что, уже не такая смелая без своего трахальщика? Где же теперь твои способности, маленькая сучка?!

Способности? В моём смятённом состоянии я почему-то не могу даже глазом моргнуть, но я злюсь на него. Очень сильно. Я просто хочу убить его за такие слова! И это происходит снова, но как-то иначе — невероятным способом я отшвыриваю от себя Гранта, вырвавшимся из меня шаром пламени. И Грант падает … весь обожженный в нескольких метрах от меня. Это какой-то непередаваемый кошмар, и я бы многое отдала, чтобы отмотать его назад. Первым к Гранту бросается Эммин, на его бледном лице проступает ужас, и я цепенею от того же состояния. Я не хочу верить в то, … что сделала.

— Срочно вызывай Тревора! — лихорадочно бросает он кому-то из своих парней. — У него сильная степень повреждения!

Зажав ладонью рот, расширившимися от шока глазами, подхожу и вижу, что кожа Гранта обуглилась, слезая с него вместе с одеждой кусками, обнажая кровоточащее мясо.

— Я не хотела, … не хотела, … я не знала, — в ступоре бормочу я с сожалением. — Он ведь поправится? Пожалуйста, скажите, что для таких, как вы это не проблема!

— Держись от нас подальше! — во взгляде, которым сейчас смотрит на меня Эммин только враждебность и боль. — Твоё незнание сейчас не оправдывает тебя! Ты угроза для всех нас!

Я сижу в своём номере, пытаюсь трясущимися руками унять дрожащие колени. Когда в дверь тихо входит Дарен мой мандраж лишь усиливается.

— Как Грант? — от довлеющего чувства вины, я не могу посмотреть ему в глаза.

— Пока в тяжелом состоянии, но доктор говорит, что он выживет, правда шрамы останутся на всю жизнь, да и зрение восстановить не удастся.

— А разве … ну, модуль не может сделать ему новое тело или исцелить?

— Валери, мы не можем сбрасывать кожу или возрождаться заново, — сокрушенно вздыхает отец, присаживаясь напротив. — Модуль видоизменяет нашу бимолекулярную массу при рождении здесь, оставляя нам возможность принимать нашу естественную форму, это сложный процесс субатомного уровня. И если твое тело повреждено — оно таким и останется, если только ты не обладаешь способностью регенерации. Но у Гранта такого дара нет, он пирокинетик, играет с огнем, и ты каким-то образом использовала его способность против него самого. Мы пока не совсем уверенны, но кажется, ты способна перенимать способности других — это и есть твой дар. Ты эмпат.

— Я не хотела его так сильно ранить, …боже, я этого вообще не хотела, — заламывая руки, стону я. — Просто я разозлилась на него, и я не знаю, как это случилось! Оно не управляемое! Почему это происходит только сейчас?!

— Близость других шудр пробудило твои способности. Всем этим можно управлять, просто нужно время, чтобы принять свою сущность и научиться держать свои эмоции в узде. Я понимаю, что ты навредила Гранту по незнанию, но шудры всё равно разгневанны таким поворотом событий. Плюс твои отношения с паритом добавили проблем. Тебе не позволят покинуть город. И пока тебе запрещено общаться с кем-нибудь из нас, до принятия окончательного решения. Глава рода хочет понаблюдать за тобой и подумать. Скажу сразу, любой из вариантов, а их два — для тебя окажется непростым. Либо тебя стерилизуют, заблокировав память и выдворив из города, либо примут и укротят.

Они не собираются меня за это сажать в тюрьму или убивать, но то, что они намерены сделать — вероятно, ещё страшнее.

— Мама! Мама, я знаю, ты здесь! — не дождавшись ответа, Джейк направил ладонь в сторону двери — и та распахнулась, будто от сквозняка.

— Вовсе не обязательно применять свои способности на каждом шагу! — поджав губы, произнесла ухоженная красивая женщина с такими же, как у него серыми глазами, поднявшись навстречу сыну. Кора уже знала, что он спас ту девушку.

— Вы все можете меня избегать. Ты можешь даже отречься от меня, но я не позволю вам её убить! — заявил Джейк, переходя в наступление. — Она не виновата в том, что её отцом оказался шудр. Вэл ничего не знала!