— Не смей произносить при мне её имя! Она чудовищное недоразумение, ошибка генетики! А ошибки нужно исправлять! Оно не должно было появиться на свет! И если от неё не хотят избавляться шудры — это сделаем мы!

— Да пойми же ты, она мыслит и ведёт себя, как обычная нормальная девушка! — гневно возразил Джейк. — Правда пугает её. И если она появилась, как связь этого и нашего мира — значит здесь ей место. И ни тебе решать! Я знаю, ты злопамятна и можешь выслеживать жертву годами, но помни мама — я буду идти по твоему следу, и если с Валери что-нибудь случиться по вине паритов — я взорву модуль. Я не шучу!

— Ты с ума сошел? — округлила глаза Кора, не узнавая в этом человеке своего сына.

— Да сошел, имей это в виду. Если ты навредишь Вэл — все мы предстанем перед людьми в нашем истинном обличье, и тогда на нас начнется охота, но мне уже будет всё равно. И ещё … об этом я думал задолго до появления Вэл, — Джейк словно нарочно, наперекор матери повторял имя девушки. — Я хочу разорвать соглашение с Дайен. Никакого брака между нами не будет, потому что я по-прежнему продолжаю придерживаться мнения, что нам нужно не закрепляться, а вырождаться, нам не место в этом мире и я не хочу продолжать свой род! Тем более что Дайен вряд ли захочет иметь мужа, переспавшего с шудрой.

— Нет, ты не посмеешь со мной так поступить! — гневно выкрикнула Кора. — Ты обязан следовать нашим правилам Джейк! Жизнь — это борьба, если ты не борешься, ты падаешь и разбиваешься! Я не допущу, чтобы мой сын сломался или стал отступником! С Дайен я разберусь, она примет тебя любым!

Джейк с горечью рассмеялся:

— Мама, остановись! Ты что, правда, не понимаешь?! Я уже отступник, так как париты никогда мне не простят этой ошибки, и я уже не хочу забывать того, что у меня было с Валери, потому что нельзя скрыть того, что я был счастлив с ней. И я буду ненавидеть Дайен или какую-нибудь другую девушку, за то, что она не может дать мне того, что давала Вэл. И те из нас, у кого есть дар ясновидения, всегда будут об этом знать. За это короткое время я безвозвратно изменился, мама. Поэтому смирись, что в этой ситуации ты бессильна!

— А если я дам тебе слово, что никто из паритов её и пальцем никогда не тронет, ни за что и ни при каких обстоятельствах, но в обмен на это — ты женишься на Дайен? — сузив глаза, предложила Кора, выжидательно гипнотизируя сына.

***

Во мне действительно что-то надломилось. На фоне всех этих сверхъестественных абсурдно-фантастических событий — жизнь, тем не менее, стала казаться только ничтожнее. Я уже не могу определиться кто я, где свои, а где враги, и как бороться с безысходностью за свою любовь? Я очень боюсь запутаться и сойти с ума, и остро осознаю, что именно сейчас мне опасно оставаться одной, мне как никогда нужен друг, тот, кто посмотрит на ситуацию здраво и взвешенно, но Ли пока не объявлялся. С момента отправки сообщения — я в постоянном в режиме ожидания. Чем бы я ни занималась, что бы ни делала — я ни на секунду не перестаю ждать.

И в данный период, из-за своих переживаний, из-за всего того, что сейчас твориться вокруг — меня вдруг резко стала раздражать собственная неординарность и яркие краски. Теперь я упрямо, даже можно сказать маниакально желаю быть такой как все. Для такого случая у меня даже припасены специальные вещички, индикаторы настроения — однотонная одежда серого цвета и линзы, делающие мои глаза одинаково карими. Мало того, психанув дойдя до ручки, я перекрасила свою шикарную рыжую шевелюру в темно шоколадный цвет! Признаю, это психоз, я прячусь за чем-то кем не являюсь, но так мне спокойнее, когда я знаю, что не выделяюсь.

Собранные в пучок волосы, серый спортивный костюм, обычные карие глаза и чашка утреннего кофе за столиком в кафе. Вот, сегодня я даже одиноко села за столик, чтобы ни с кем не общаться, хотя наверняка знаю, что за мной продолжают следить издалека. Джейк просто исчез, я не видела его уже несколько дней, его телефон полностью отключен, и это ужасно беспокоит. Как и то, что я совершенно не умею отличать шудр и паритов от общей массы людей.

— Какая сегодня, однако скверная погода, — поднимаю голову, и вижу остановившегося рядом с моим столиком пожилого мужчину, седого, сморщенного, но элегантно одетого с зонтом тростью. — В такой мрачный дождливый день хочется как-то скрасить своё существование. Разрешите юная леди составить вам компанию? Мне старику это точно подымет настроение.

— Присаживайтесь, — вежливо киваю я. Не буду же я гнать бедного старика, он же не виноват, что у меня настроение минус сто. — Но я не самая интересная собеседница в такую, … мрачную пору.

— Кхе-хе, — смеясь, кряхтит он, усаживаясь напротив меня. — Что же поднимет настроение прекрасной девушке, когда пасмурно на душе? Порция горячего шоколада? Пирожное? Со сливками? — хитро сощурит он один глаз. Забавный дед, не то ребёнок, не то мужчина.

— Если бы всё было так просто.

— Зависит от нас, — старик касается моей руки, и я внезапно, к своему полнейшему недоразумению и что сказать снова-таки ужасу — оказываюсь заключенной в темном кубе.

Стою и обалдело озираюсь по сторонам, а кругом лишь черные плоскости сторон куба, но в нём самом начинает мерцать слабый свет. Такое впечатление будто я очутилась в какой-то матрице.

— Это моя способность! Психокинез, — раздается рядом дерзкий и звонкий голос возникшего из плоскости … мальчишки. — Здравствуй, Валери! Я Хэнк, глава рода Ледмеров.

— Привет, школота, — неуверенно бормочу я, подозрительно разглядывая этого сопляка. — Ты засранец влезаешь в подсознание?

— Что-то вроде того, — смеясь, встряхивает он своим вихрем, — А ещё я меняю образы, и в реале я старше тебя. Почти никто не знает, как я выгляжу на самом деле. Сегодня старик, завтра мальчишка, послезавтра беременная женщина. Я могу проникнуть везде, под любой личиной. В любой дом, в любое учреждение и в любую голову. Что сказать. ….Твоё появление стало для нас проблемой, Вэл. Что же мне с тобой делать? — комично разводит он руками. — Ты не хочешь быть одной из нас. Единственное твоё желание — быть рядом с паритом. Ты вздорна и упряма. Скажи, зачем мне такая головная боль?

— Может, потому что ты любишь играть? — отвечая, пожимаю плечами. Слушать нотации от малявки это уже перебор. — А может, потому что я особенная, и вам интересно изучить меня, на что способен такой гибрид человека и шудры. Ты здесь не затем, чтобы решить мою участь — ты хочешь понять, как именно меня можно укротить. Ведь так?

— Близко, — довольно лыбится он, а у меня так и чешутся руки дать ему подзатыльник. Не мог для первого знакомства, выбрать образ посолиднее, козявка. — У меня к тебе есть просьба, — продолжает Хэнк, став вдруг серьёзным, — Думаю, … ты не откажешь в свете произошедшего по твоей вине.

— Ну, говори, не надо пилить меня глазами, на молекулы всё равно не разберёшь!

— Только я требую неукоснительного исполнения, от этого будет зависеть моё дальнейшее решение касательно тебя. Твой отец будет отвозить тебя каждый день к Гранту в больницу, где ты с семи до восьми вечера должна сидеть у его койки, держа его за руку. Желательно молча. Грант эмоциональный парень, он пришел в себя и увидев тебя снова, может наговорить массу самых неприятных эпитетов в твой адрес. Посмотрим, как ты сможешь сдержать свои эмоции при нём.