– Бог огня и кузнечного дела? – игриво осведомилась блондинка.

Ее эрудиция не произвела впечатления на эксперта. Он терпеть не мог женщин легкого поведения. А блондинка была явно из их числа. Небось без зазрения совести крутит любовь с этим толстосумом.

– Щит Ахилла мечтал найти еще Генрих Шлиман, который раскопал Трою, – добавил он. – Тот, кто отыщет эту вещь, войдет в историю.

– Я не претендую на лавры Шлимана, – сказал Ордынцев. – Мне бы с вазой разобраться. Я приехал за консультацией.

– Да-да… я помню, – кивнул эксперт, продолжая изучать вазу. – Занятная штуковина. Две нимфы, играющие в кости. Где-то мне встречалось нечто похожее… Дай бог памяти!

Он оторвался от вазы, поправил очки и поднял на гостя глаза с набрякшими веками. Повторил:

– Дай бог памяти…

Но Всевышний, очевидно, не внял его просьбе. Потому что эксперт так ничего и не вспомнил. Зато Ордынцев спохватился и достал из кармана глиняную табличку с нацарапанной надписью.

– Вот, – заявил он, протягивая табличку эксперту. – Это было внутри вазы. Буквы, кажется, латинские, но я в латыни мало смыслю…

– Ваш заказ…

Официант поставил на столик салат из крабов для Русланы и запеченного лосося для Ордынцева.

– Хватит пить, Макс! – взмолилась блондинка, когда официант удалился.

– Я не собираюсь садиться за руль, – отшучивался тот.

Он уже опрокинул несколько рюмок ледяной водки, но не чувствовал опьянения.

– Тебе налить? Не дуйся. Надо обмыть чудесную находку!

Руслана рассерженно кивнула. Что ж, если он решил набраться сегодня, она последует его примеру. Наклюкается в зюзьку, и пусть он выносит ее из ресторана на руках. Это лучше, чем ничего.

– Как мы доберемся до гостиницы?

– На такси… – нарочито весело рассмеялся бизнесмен.

Он без трепета погладил ее по руке и снова потянулся к рюмке. Композиция на столике напоминала Руслане голландский натюрморт – графин с водкой, бутылка белого вина, синие тарелки, хлеб, лимон, горка салата, розовый лосось и старинная серебряная ваза посередине. От этого натюрморта ее отчего-то пробирала жуть.

– Ух ты моя красавица! – вымолвил Ордынцев, причмокивая губами.

Комплимент был адресован не Руслане, а вазе, и это покоробило блондинку. Макс, поди, способен свихнуться на древностях, как некоторые коллекционеры, которых она знала. Таким людям коллекция заменила все жизненные приоритеты. Они уже не мужья, не любовники, не друзья, не бизнесмены. Они – собиратели. Это своего рода наркотик.

– По-моему, тебе стоит продать вазу, – посоветовала она.

– Продать? Ты что, Русик? Мне невероятно повезло! Я не ожидал, что ребятам удастся отыскать на дне что-то стоящее. Думал, мы просто развлечемся немного.

– Неужели ты не понимаешь, Макс? Эта ваза… она не случайно оказалась в мешке с камнями. Ее нарочно утопили!

– Чтобы я ее нашел? Кто же мой благодетель?

– Не знаю. Я бы на твоем месте избавилась от вазы. Ты не чувствуешь никакого подвоха?

Он нахмурился и хлопнул ладонью по столу.

– Так… баста! Если ваза поддельная – она все равно мне нравится. Я оставлю ее себе, чтобы не рисковать.

Руслана молча допила вино и поковырялась вилкой в салате. Крабы показались ей безвкусными, а вино – кислым. Ордынцев тоже ел вяло, у него пропал аппетит.

– Какой риск ты имеешь в виду? – спросила она, тщательно разжевывая крабов.

– Испорченный имидж. Ты ведь обо мне беспокоишься? Или о себе?

– О нас обоих. Надпись на табличке – предостережение.

– Брось, Русик! Это обычный прикол. Кто-то нарочно положил табличку внутрь вазы. Кстати… странно, что она не вывалилась, когда в сосуд набралась вода.

– Это единственная странность? – саркастически улыбнулась блондинка.

– Не порть мне настроение. Почему бы тебе не порадоваться вместе со мной?

– В последние дни ты совсем меня не замечаешь…

Ордынцев вздохнул и плеснул себе еще водки. Его перестало тянуть к Руслане, и он все чаще вспоминал жену. Какие дивные зигзаги делает порой любовное влечение!

Ирина бы сумела оценить его приобретение. Она знала толк в хороших вещах. Руслана – простушка, при всем ее лоске и пресловутой известности. Да, ее узнают на улице и на светских тусовках. И что? Ему-то какая радость? Поговорить с ней не о чем – у барышни один секс на уме. Похоть и понты. Да еще, пожалуй, драгоценности. Только в ювелирном салоне у Русланы так же загораются глаза, как в постели.

Тогда зачем он спутался с ней? Изменил жене? Неужели все это он делает назло Ирине?

– Дорогая… – обратил он блуждающий взор на свою даму. – Ты могла бы испытать оргазм от… бриллиантового колье?

«Придурок! – чуть не вырвалось у блондинки. – Козел! А ведь угадал… Могла бы! Еще как!» Камни были ее слабостью. Но и мужчин она любила, особенно состоятельных. Одно другому не помеха. А мужчина, который достаточно богат, чтобы дарить бриллианты, возбуждал ее куда сильнее, чем просто сильный самец.

По иронии судьбы, ее мужем стал телевизионный оператор, не способный удовлетворить ни ее прихоти, ни ее темперамент. Наверное, постоянная неудовлетворенность и стала причиной их развода.

Руслана мало ела и много пила. Официант принес лед и вторую бутылку «Цинандали». Блондинка под неодобрительным взглядом Макса смешала в своем бокале водку и вино.

– Хочу коктейль! – с вызовом заявила она, украшая бокал долькой лимона.

Он молча перевел глаза на вазу.

Руслана изнывала от желания. Чем больше она пила, тем сильнее ей хотелось мужской ласки. Ордынцев хоть и жадина, но очень хорош в постели. С ним она готова заниматься любовью круглые сутки.

Он без труда читал на ее лице признаки возбуждения: томность, медленные взмахи ресниц, приоткрытые губы. Не ощущая ответного порыва, он жестом подозвал официанта. Тот наклонился, и Ордынцев что-то шепнул ему на ухо.

– Долго мы еще будем тут сидеть? – не выдержала Руслана.

Ее кожа блестела от испарины, хотя в зале работали кондиционеры. Вообще в этом ресторане «Медуза» блондинке было не по себе. Со стен на нее смотрели чудовища с глазами-стразами и огромными ртами, полными оскаленных зубов. А их головы вместо волос покрывали тонкие извивающиеся змейки. С потолка свисал зеркальный светильник, который вращался. От этого стразы в глазницах чудовищ вспыхивали отраженным светом.

– У меня от них кровь стынет, – содрогнувшись, призналась Руслана. – Давай уйдем!

– Это мифические горгоны. Оригинальная деталь интерьера.