начинать подбор кандидатов на вакантное место. — Крис потянулась со стула обнять меня, а когда обняла, притихла и сильнее прижалась. — Думала, это меня штормит от драм и трагедий, а оказывается… Теперь даже смешно. Знаешь, Дариш, так хорошо оказаться дома. Тут пусть и мало места, широко не развернуться, зато спокойнее, что ли. Всё родное, привычное. Не горюй, Дара, найдём тебе достойного мужика. Хотя нет. Пусть сам ищет.

— О чём шушукаетесь, нимфы доморощенные? — за стол впорхнула Ника, поцеловала меня и обнялась с Кристиной.

— Привет, подруга! — Крис просияла и помахала официанту. — Говорю Дарине, что нечего за принцами бегать, пусть сами разыскивают.

— Редкий случай, когда я абсолютно с тобой согласна. Девочки, я не ужинала, давайте что-нибудь пожуём. — Ника по-детски погладила себя по животу, а я заулыбалась. Всегда любила её непосредственность.

— Мы уже, но десерт с тобой за компанию съем, а ты? — спросила я Крис. Она кивнула, к нам как раз подошёл официант, мы сделали заказ, и Ника перешла к теме собрания.

— Крис, может быть, поведаешь о своих столичных приключениях. Публика хлеб приготовила, к зрелищам готова — правда, Дара?

— Де-е-евочки, — Крис шумно выдохнула. Она практически не изменилась. Плотный макияж на красивом лице маскировал неуверенность, яркие коготки намекали на статус «готова в кого-то их запустить», тщательно выутюженные волосы… Хозяйка этого великолепия ценила блеск. — Да ничего не случилось. В прямом смысле н и ч е г о. Я даже не поняла, зачем в Москву приезжала. Из аэропорта сразу отправилась в студию. В метро со мной заговорил парень, представился Олегом. Очень приятный, красавец редкий. Весь подтянутый, в глазах утонуть можно, ручищщи… Ну вы поняли. Он сразу просёк, что я из Сибири — представляете, по акценту определил. Сказал, что его практически не слышно, а догадался, потому что сам из Зауралья. Мы разговорились, я сказала, куда и зачем еду. Выяснилось, что он фотограф. Ну, конечно, я обрадовалась — ещё бы, общие темы. Олег спросил про портфолио, предложил показать. — Она на минуту замолчала, официант принёс наши десерты. Крис попросила мартини. Я видела, что она разволновалась.

— И что дальше? — спросила Ника, когда мы остались одни.

— Ну и что-что. Он внимательно изучил снимки. Сказал, что сделано профессионально, но можно и лучше. Типа я там выгляжу неживой. Короче, окончательно запудрил мне мозги всякой ерундой. Я запереживала из-за этого, но обрадовалась, что так удачно встретилась с профи. Девочки, не знаю, как так… — Крис ложкой измяла свой сорбет, ещё немного — и зарыдала бы.

— Ты здесь, мы рядом, всё хорошо. Продолжай.

— Ну он объяснил, что портфолио моё не самое выигрышное, с ним на пробы идти бесполезно. Так уверенно говорил, что я даже распереживалась, хотя наш Игорёша лучший во всём регионе. Сами знаете, сколько у него премий и побед. Короче, непонятно почему, я поверила гаду, и он предложил свои услуги. Конечно, я согласилась! А вы бы не согласились, если возможность сама идёт?

Мы молчали, слушали. Крис продолжила.

— В общем, мы пересели на другую ветку. Хрен знает, куда меня привёз этот Олег. Причём я сама шла, мы мило общались. Зашли в пекарню, он угостил чаем с пирожным. Не думайте, что я дурочка, он реально вызывал доверие и располагал к себе. Такие в фильмах только положительных героев изображают, мир спасают. Жесть. Короче, мы действительно пришли в фотоателье. Олег попросил подождать его. Через минуту вышла девушка, обычная, доброжелательная, начала делать мне макияж. И вот здесь случилась самая засада. Я всего лишь выпила чашку кофе… минут через десять отрубилась. Ничего не помню дальше, сплошная темнота. Какие-то голоса, вспышки. Очнулась от звонка. Поняла, что очутилась в какой-то вонючей дыре. Бичёвник, бр-р. Господи, ноги ватные, голова раскалывалась. Я никогда себя так не чувствовала. — Крис закрыла глаза ладонями, Ника придвинулась и погладила её по спине. Жутко было слышать эту историю и одновременно видеть Кристину за столом, красивую, пахнущую, невредимую.

— Попросить воды? — спросила я.

— Да.

Ника опередила меня и жестом позвала официанта. Кристина несколько раз глубоко вздохнула и продолжила.

— Я попыталась встать, меня шатало и тошнило. В дверь звонили и звонили. Кое-как дошла, начала открывать и услышала, как звонивший убежал. Догонять не было сил — я ходила-то с трудом. Да и вещи не оставишь. Вернулась в комнату, и тут меня реально накрыла паника. Дорожная сумка заметно похудела. До меня стало доходить. Я вывернула содержимое, но ни денег, ни приглашения на кастинг, ни фотографий. Н и ч е г о. Даже одежду с косметикой украли, козлы, а там были дорогие шмотки. Я же ехала произвести впечатление на жюри, так сказать, блеснуть во всей красе. Они оставили мне бутылку минералки, четыре пакета дошика, двести рублей и билет в плацкартном вагоне. Твари, других слов нет. — На этих словах вернулся наш официант с водой. Он протянул стакан Крис и так жалостливо на неё глянул, что мне стало смешно. А тем временем история была совершенно невесёлой. Крис сделала пару глотков и продолжила: — Девочки, было ужасно страшно. Я разревелась. Хорошо, посмотрела на билеты, до поезда оставалось полтора часа. Стала соображать. У меня было два варианта. Первый — пойти к ментам. Посидела, подумала и поняла, что глупо надеяться на их помощь. Даже если бы у меня приняли заявление, это стопроцентный висяк. Ни улик, ни доказательств. Ну описала бы я этого Олега, дальше что? Возможно, нашли бы их ателье. Где доказательства, что я говорю правду? Я же не помню, как оказалась в бомжатнике. Что описывать? Кто туда привёл и куда подевались вещи, деньги, фото? Только идиоткой выглядеть. У меня забрали приглашение, а только оно доказывало, что я приехала на кинопробы. Ни адреса, ни телефона студии не запомнила и никуда отдельно не записала. Точно идиотка. И потом, если идти в милицию, не известно, сколько я там пробуду, а до поезда чуть больше часа. Короче, я выбрала второй вариант и поехала на вокзал. Повезло, что эта помойная квартира находилась напротив входа в метро. Ну а дальше полтора дня прорыдала в поезде, и вот я здесь. Сейчас смешно и стыдно. Развели как последнюю лохушку, но тогда я здорово напугалась. Спасибо, паспорт не забрали, а вот симку выкинули, сволочи. Так что я так и не вкусила актёрской жизни, пробы не случились.

— Да уж… Не знаю, что сказать или, точнее, с чего начать, — я не могла подобрать слова для такой ситуации. Всё могло сложиться иначе, включи Крис голову,