это ценила, правда. С нашей первой встречи в школе моделей. Помню, как девочки меня обсмеяли, а ты проходила мимо по коридору и заступилась. — Крис вдруг рассмеялась. — Дара, ты не обижайся, но я рада, что ты пока не выходишь замуж. Мне не придётся у тебя занимать на наряд и подарок. А так как будто отдохнула, всё равно эти деньги собиралась потратить.

Мы с Никой прыснули. Такое могла ляпнуть только Крис. Вокруг нас завис медленно таящий сугроб проблем, а её заботило, в чём она пошла бы на несостоявшуюся свадьбу. Официант подошёл, чтобы провести нас к гардеробу, озадаченно глянул на разгромленные, но несъеденные десерты. Я поймала его взгляд и улыбнулась. Мы вышли из ресторана.

— Предлагаю поехать ко мне и там заночевать. Другие предложения будут?

— Нет, босс, — в один голос ответили Крис и Ника.

Глава 5. Новые источники прибыли

Мы устроились на кухне. Болтали о пустяках и важном одновременно, не забыли и про свежие новости. Каждой женщине, будь она домохозяйка, бизнес-леди или просто служащая, необходимо иногда пройтись с подругами по чьим-то поступкам, словам, по внешнему виду обязательно. Словом, перемыть косточки общим знакомым и публичным личностям. Причём все говорят, что сплетничать некрасиво, неэтично и, боже ж ты мой, неприлично, но всё равно продолжают это делать. С большим удовольствием. Наша сестра не брезгует пошушукаться на работе, в очереди, в поликлинике, по дороге домой. А с подругами так вообще святое дело. Причём если о мужиках говорят, что у них четыре конька: футбол, машины, политика и, естественно, мы, — то у нас, женщин, фантазия с бо-ольшим горизонтом. От горшка до квантовой физики. Любим пройтись по искусству и особенно по его служителям. В ход идут: красота, погода, саженцы, гардероб, кухня, дети всех возрастов, мужья и любовники — на этих обычно любим подзадержаться, для подруг особенная тональность берётся, туда же и общих знакомых. Реже всего лезем в политику, спорт и карьеру — прошлись по верхам, и достаточно. Охотнее поделимся неудачами по работе, успеваемостью детей со всех ракурсов, чем похвастаемся личными достижениями. Не знаю, почему так происходит: наверное, такова женская суть — выносить сор из избы. Для меня — странная позиция, словно посочувствовать и дать совет все горазды, а разделить радость и гордость особо не с кем.

Вдоль и поперёк обсудив приключения Крис в Москве и мой разрыв с Артуром, мы дали друг другу слово, что на эти темы говорить больше не будем. Жизнь продолжалась, и перемалывать прошлое смысла не было.

Я пошла делать очередной укол, Крис воспользовалась ванной, а Ника принялась истязать мой домашний телефон звонками государственной важности. Пока я морщилась от жжения в бедре и мысленно благодарила «доброго человека», пославшего мне муки лечения, на сотовый позвонил Андрей, без прелюдий предложил куда-нибудь съездить. Я сначала извинилась, потом отказалась — объяснила, что принимаю гостей. Узнав, о ком речь, он попросил передать трубку сестре. Ника сначала нахмурилась, так как пришлось закончить свой разговор, но, пообщавшись с Андреем, довольно заулыбалась. Положила трубку и сразу раздала указания:

— Так, Дара, переодевайся. Работу оставим в офисе, а тебе, детка, предстоит произвести впечатление. Что стоишь, время пошло. — Сестра постучала в дверь ванной. — Крис, ускорься, через час ты должна быть при полном параде. За нами заедут.

— А что происходит? — я понимала, откуда ветер дует, но хотелось подробностей.

— А происходит то, — улыбнулась сестрёнка, — что ты стала совсем «ку-ку». Как можно сестру с подругой гостями называть, да ещё и откладывать встречу с таким парнем? Хорошо, Андрей знал, кого к телефону позвать. Хватило мозгов. Ты что, предпочитаешь ему просмотр фильмов в нашей компании? Это, конечно, мило, но попахивает старой девой. Кри-и-ис! Говорю, не чувствуешь, как странно попахивает в доме? Чем-то древним, слышишь, как обдаёт?

— Я сейчас покажу тебе, древним! — Я запустила подушкой в Нику, та с ответом не задержалась. — А ты вообще-то сводница. Я об этом раньше не задумывалась.

Бой подушками до первого пера остановила Крис, с полотенцем на голове выглянув из ванной.

— Девочки, что происходит? Кто звонил? Куда едем?

— Мы едем на встречу с принцем, и даже не одним, — подмигнула ей Ника и не глядя запустила в меня подушкой, — а эта прынцесса чуть всё не испортила. Всё, не болтаем, собираемся, больше ничего не скажу. Нам дали пятьдесят минут.

Мы переглянулись с Крис. Я боролась между усталостью и любопытством, а она бодро нырнула в ванную. Через минуту там зашумел фен. Ника приступила к любимому занятию — выбирала в спальне, во что переодеть зануду-сестру. Наконец, сборы закончились. Выглядели мы как девушки с обложки.

Ника довольно нас оглядела и усмехнулась.

— Девочки, а мы не хуже «Блестящих» и «Виагры», а? Может, создадим своё трио? Петь, правда, не алё, но кого сейчас удивишь отсутствием голоса, все вкладываются в красивый фасад.

Я смеялась над девчонками. Перед зеркалом они пели во весь голос, одна с освежителем воздуха, другая с дезодорантом. Из радио к ним присоединились Распутина и Киркоров. Квартет, похоже, решил песней «Мечта» порадовать и соседей. Крис надувала губы и выставляла пышный «фасад» вперёд, а Ника голосила с Киркоровым и изображала горячих поклонников звёздных форм Кристины Распутиной. У меня живот разболелся от их музыкального шоу.

Сестра в последние дни активно занималась моим настроением. Ежедневно звонила, спрашивала, как себя чувствую, рассказывала дурацкие анекдоты — попробуй не посмеяться. Она не оставляла меня надолго одну, старалась развлечь. Тут и Андрей в помощь появился. Не знаю, сколько бы у меня ушло времени, чтобы прожить и отпустить разрыв с Артуром, но благодаря сестре я выдохнула и почти не думала об этом. Смотрела на девчонок, ухохатывалась над их дуэтом и испытывала бесконечную благодарность. Когда песня закончилась, я аплодировала и кричала браво. Уж не знаю, разделили соседи мой восторг или нет. Ника взяла нас с Кристиной за руки и подвела к зеркальному шкафу в прихожей.

— А теперь посмотрите на свои отражения и поймите, наконец, обе — всё у нас будет хорошо. На другое и не согласны. Надо лишь поверить в это и очень-очень захотеть быть счастливыми. Тогда непременно так и случится.

Мы втроём были такие разные. На светло-русой Крис отливал атласными бликами чёрный брючный костюм, жгучая брюнетка Ника в любимых светлых кожаных брюках с рубашкой в тон. А я усилила контраст, надев красное обтягивающее, до колен платье, последним штрихом выбрала чёрные замшевые ботфорты. Смотрелись мы с девочками эффектно.

— Вог.