молчаливый Костя.

— Предлагаю девять, — пробормотал осторожный Андрей.

— Я столько, сколько Саша! — рыкнула Кринна, а потом с чувством выполненного долга достала из-за пазухи покрытый мхом камень размером с индюшачье яйцо и принялась его облизывать.

— Ок, окончательное решение за Петей. Давайте дальше, — я положил кусок ветчины на хлеб и откусил. — Андрей, мы сейчас на базе «Русичей», там полный фарш, будто в будущее попали. Место на карте я укажу. После того, как наш умелец скопирует тебе «знание плинжа», бери артефактов под завязку, «адреналин», который скопится на тот момент, и переходи в «мир отбора». Там тебя ждет тройка с магом-баффером. Дуйте по прямой туда. Вас встретят.

— А ты к Вилленгу?

— Да, только сначала космический корабль чекнем.

— А мне через сколько выходить? — спросил Руслан.

Я проглотил остаток бутерброда, встал и подошел к карте.

— Ну смотри, — я ткнул пальцем в берег Волги, примерно в том месте, где три месяца назад мы пересекали ее на барже. — Встречаемся здесь. Мы там будем, если все пройдет без эксцессов, через двадцать шесть-двадцать семь часов.

— Это ты, Сань, загнул, — подавившись, закашлялся Костя. — От Вилленга дотуда пилить около семисот км, даже на снегоступах не быстро. Плюс бухануть с ним. Плюс зачистка корабля. Закладывай хотя бы часов тридцать.

— Да лучше я его там подожду, чтобы время не терять, — возразил разведчику Руслан. — Заодно местность просканирую подальше, может уже найду кого интересного. В общем, Саша, буду там через сутки.

— Договорились, охрану возьми только нормальную.

— Разумеется.

— Ну ладно… — я снова сел, пододвинул к себе миску с нашим аналогом салата «Цезарь». — Тогда пробежимся по деталям, потом я загипнотизирую гостя, скопируем мою особенность Андрюхе и пойду.

Чтобы впоследствии нас с Иль, а при определенных раскладах и Виолетту, могли призвать назад с помощью высшего навыка «связка избранных», им необходимо было взять тридцать первый уровень, и для этого перед переходом в «мир Испытаний» мы пошли на очередное тяжелое испытание.

Правда, между собой мы его стали называть «затратная, но эксповая заруба», и самым тяжелым там было экономить свитки «каменной кожи».

— Слушай, а с гранатами и ракетницами, что «Русичи» подогнали, лучше получается! — Леха стоял рядом со мной и указывал на заваленную обломками роботов арену.

— Да, — кивнул я. — Будем надеяться, опыт не порежут из-за того, что мы слишком много убиваем дистанционно.

— Да не должны, тут же за количество убитых дают.

До конца тяжелого испытания осталось 11 минут 09 секунд.

Последняя волна роботов выехала из голубого мерцающего экрана. Боссом был пятиметровый увешанный пушками шар на двух десятиметровых ногах.

— Может, вы теперь покрутите! — раздался снизу недовольный голос Грилла.

— Нам нельзя! — крикнул в ответ Леха. — Мы операцию планируем! И стреляем лучше.

— У нас у всех одинаково скиллы прокачаны!

В этот раз велосипеда снизу было всего четыре, а угловые пятиствольные пушки заряжались с помощью тех же разноцветных шаров, что и в один из прошлых разов, только теперь они не появлялись на земле, а медленно падали с неба (вернее, из экрана, его заменяющего) и, приземляясь, исчезали. Причем те, что давали самые мощные боеприпасы, летели дальше и быстрее.

— Летят! — заорал Палыч, хотя не заметить дождь из разноцветных шаров было невозможно, и первым выстрелил из своей плазменной винтовки.

Я, не отрывая глаза от оптического прицела, одну за другой поражал цель и, как ребенок, радовался каждому попаданию. Как в тире! Турели в углах форта отзывались то очередями, то гранатой, а иногда и ракетным залпом.

Шаропад продолжался две минуты, а потом иссяк.

— Босса не трогаем! — крикнул я. — В конце нам дадут способ его убить!

Общение с «Русичами» здорово подняло наш скилл прохождения тяжелого испытания, и теперь мы знали, возможно, все варианты развития событий.

Не жалея импульсных гранат, мы сначала разобрались с назойливыми робо-обезьянами, а потом, меняя один аккумулятор силового щита на другой, занялись остальными.

Изи катка!

До конца тяжелого испытания осталось 02 минуты 09 секунд.

А врагов-то, кроме гигантского шара, и нет больше!

— Рассредоточиться по арене, винтовки в руки, к боссу не подходить!

Ровно за тридцать секунд до конца под потолком показалась последняя партия красных шаров. Падали они медленно, но их было много. Я сбил одиннадцать.

По последнему мы лупанули одновременно.

Все пушки разом повернулись к боссу и дали залп.

Поздравляем, вы прошли тяжелое испытание! Ваша награда составляет 250 000 опыта. 3 легендарных артефакта, 1 мифический. 8 книг навыков, 5 больших книг характеристик. 1 килограмм универсального строительного порошка, 5 коробок с деталями второго уровня, 3 с деталями третьего и 1 четвертого. 1 чертеж мифической редкости.

Бонус за максимальный урон, нанесённый врагу, ваша группа получает 1 чертеж системной редкости.

Где-то я это уже видел.

Мы появились возле пика.

— Как прошло?

— Как по маслу, — хмыкнул я. — Сдаем добычу!

Вещи уже были собраны, и члены отряда ждали нас. Все остальные уже выдвинулись в сторону космического корабля.

Еще раз сверившись со списком, мы, согласно предварительному плану, объединились в группы для дальнейшего использования «связки избранных». Затем, попрощавшись с теми, кого в ближайшие дни не увидим, я, Виолетта и Света переместились в «мир испытаний».

Гномов, занимающих этот пик, посланцы Пети уже предупредили, но все равно на несколько секунд они впали в ступор, ошеломленно разглядывая гостей. То ли еще будет.

— Я призываю? — вопросительно посмотрела на меня Света.

— Давай.

Через мгновение рядом с нами появились Леха, Иван и еще один «Русич» тридцать первого уровня.

— Класс! — обрадовалась Светка. — Кучу плинжа сэкономили!

Я усмехнулся и тоже активировал «связку избранных». Тут же из ниоткуда возникли Иль и Николай, прикрепленный к нам боец, который по завершению задания должен будет призвать нас назад и сэкономить нам кучу времени.

— Приветствую, Александр! — к нам подошел коренастый (как и все), мускулистый (значительно сильнее, чем все) смутно знакомый гном. — Король Вилленг послал меня встретить вас и проводить в столицу!

— Привет, — я пожал крепкую ладонь. — Проводи вот этих людей. Они введут короля в курс дела, а я пока метнусь по одному вопросу вот к этому пику. Кстати, знаешь, кто там сидит?

Я указал место на карте.

— Конечно! Совместная крепость гномов,