Представляю вам следующих участников одной шестнадцатой финала! — поставленным голосом закричал ведущий (не тот, что принимал ставки, у того времени отвлекаться не было). — Денис «Лесоруб» и Сэм «Шустрый».

— Да это ж хоббит! — воскликнула Виолетта, пальцем указывая на второго бойца.

— А что ты против хоббитов имеешь, рыжуха? — между нами, гневно сверкая глазами, появился еще один полурослик.

— Да ничего она не имеет, малыш, — вступилась за покрасневшую девушку Света.

— Малыш!?

Назревал межрасовый скандал, а между тем до назначенного времени оставалось восемь минут.

— Не кипешуй, друг, мы не местные, — я примирительно положил руку на плечо хоббиту (он ее сразу же скинул). — У нас дело к организаторам сего мероприятия.

— Запись закончена, дылда! — сплюнул в грязь хоббит. — Если хочешь подзаработать, можешь пока своих подруг в публичный дом пристроить.

— Что ты сказал, коротышка!? — подпрыгнула Света.

— Хватит, пойдем!

Я заметил, что бой на нужном нам ринге завершился, и быстрыми шагами направился туда.

— И победу одержал… Константин «Каратель»! — крикнул ведущий, поднимая руку улыбающегося парня. — Эй, а вы куда!?

— Нам к пику надо, — ответил я, приближаясь к порталу.

— Да вон же между вторым и третьим рингом проход.

— Нам здесь надо…

— Да это же Александр-провидец! — заорал вдруг принимающий ставки мужик. Странно, я его в первый раз вижу. Наверное.

Гам стих, и краем глаза я заметил, как один из участников все еще идущего боя, воспользовался тем, что противник отвлекся, и отправил его в нокаут.

— Да!

— Это он!

— Всем привет! — улыбнувшись, я поднял руку. — Извините, что помешали, у нас срочное дело!

— Александр!

Сквозь толпу протискивался крепкий гном. А вот его я помню, один из помощников Вилленга, участвовал в штурме крепости Чжура.

— Привет, Гример!

Гном, чрезвычайно ловко для своей комплекции заскочил на помост и сжал меня в медвежьих объятиях.

— Гномы! Люди! Хоббиты! — заорал он мне на ухо. — Это он! Победитель Чжура и гроза орков!

До меня уже доходили слухи, что именем Чжура пугают детей даже в тех местах, где не знают, кто это был такой.

Толпа взорвалась! И как я не пытался утихомирить ее, мне не удавалось.

— Все готовы? — собрав девчонок, заорал я.

— Да!!!

— Из портала без команды не выходить ни при каких раскладах! — на всякий случай напомнил я. — Если будет заваруха, по возможности качаем Виолетту!

— Да помним мы!

Ну пошли тогда — я первым коснулся портала. Жаль, не увижу, как среагировали зрители на наше исчезновение.

Полумрак. Широкий коридор космического корабля. По немногим уцелевшим панелям из гладкого пластика можно предположить, как он выглядел раньше. Наверное, тут было красиво. Сейчас не очень. Дыры, обломки, торчащие провода. Будто многорукий гигант шел и в бешенстве крушил и срывал все подряд.

Ну нам обшивка и не нужна. Мы надеемся, что где-то внутри, в самом сердце сохранилось что-то интересное.

С чего бы начать? Понятно, что я уже давно под действием бесстрашия от «кровожадности», но все равно сделать первый шаг тяжело. А что если мы ошиблись в расчетах, и защитная система меня сразу же спалит и накроет из всех стволов? Я-то, скорее всего, успею свалить, но кораблик жалко. Хорошо хоть роботов поблизости не видно.

Эх, была — не была. Свиток «каменной кожи» и первый осторожный шаг.

Я замер и прислушался. Тишина. Хотя не совсем, «Ухан» помогает различить движение снаружи — рабочие роботы что-то химичат. Боевые же по по-прежнему стоят в режиме ожидания.

То, что меня не атакуют, может означать лишь одно — те мощные сканеры, что отслеживают цели для ракет, настроены наружу, и меня могут спалить только сами роботы. Этого не происходит, хоть я уже в их зоне обнаружения, значит, мешает обшивка корабля, но стоит мне высунуть нос, начнется веселье.

Ну что ж — сразу зайдем с козырей.

В моих руках появился массивный семикилограммовый дрон. Не тот, о котором рассказывал Вася, а его продвинутый брат, с четырьмя манипуляторами, встроенным лазерным резаком и улучшенными мозгами.

Присев на корточки, я осторожно положил пока еще безжизненного помощника на полуразобранный пол. Так-с, сначала включаем в режиме взлома. Нужная иконка на планшете управления поменяла цвет, показывая, что процесс запущен. Ждем.

Совсем скоро появилось сообщение, что вход в сеть местных роботов совершен, и теперь они будут ошибочно считать моего дрона за своего.

Поехали! Вернее — полетели!

Ночью, чтобы научиться управлять этой штукой, я потратил два часа, и результаты на лицо. Мой помощник зажужжал и вертикально взлетел. Сзади тупик, так что вперед.

Дрон имел фронтальную широкоугольную камеру с хорошим разрешением и выводил изображение на экрана планшета.

Так-с, неспеша, потихоньку.

Коридор. Многочисленные темные провалы проемов с отсутствующими дверями. Для понимания и общего развития я (дрон) залетел в первые два. Там оказались теперь уже неопределимого назначения помещения с полностью ободранной обшивкой. Можно, конечно, фантазировать: вот тут могла быть кают-компания, тут кухня, тут бар. Но зачем? Возвращаюсь в коридор и лечу дальше.

Рваная дыра, в которую снаружи льет свет. Осторожно выглядываю. Ага. Несколько групп роботов ждут атаки извне и скорее всего стоят кольцом, вот только боссов не видно. Вылетаю наружу — тревоги все еще нет. Набираюсь смелости и взлетаю вверх. Все ясно — роботов две тысячи, как мы и видели, и стоят они с другой стороны (относительно той, где затаился я), там же оба босса, а с нашей лишь редкие небольшие группы. Что это знание нам дает? Да пока ничего. Возвращаюсь назад и продолжаю полет.

Снова коридор, дыра, тройная развилка, еще одна. Несколько лифтовых шахт без створок. Так-с. Дрон двигается в сторону кормы, а она широкая. В центральных коридорах делать нечего, надо лететь вдоль корпуса. Возвращаюсь к последней дыре и на всех развилках держусь левой стороны. Снова дыра. Значит этот коридор идет вдоль внешней стены, он-то мне и нужен.

Движение! Зависаю и вглядываюсь. Фух. Строительный робот! Мелкий недоносок напугал до усрачки. Надо бы ножичком себя поковырять, да отвлекаться не хочется, летим дальше. Большая дыра — отсутствуют метров двадцать корпуса. Пролетаю мимо, снаружи те же роботы. Дыра заканчивается. Продолжаю. Вот оно!

Что-то подобное мы ожидали увидеть. В корпусе ровное круглое отверстие, а внутри напротив нее сложная громадная пусковая установка.

Подлетаю ближе и исследую ее. Хм. Ничего похожего на