Илай улыбнулся.

— Ты откуда?

— Из Аминса. А ты?

— Если признаюсь, засмеешь.

— Умеешь заинтриговать.

— Вообще-то я сюда приехал вместе с братом. Он тоже поступил, — он кивнул на третьего прошедшего вместе с ним испытание. Того самого, в безрукавке и с тату на руке.

— Брат?..

— Да, знаю, что мы совсем не похожи. И, когда видят нас вместе, начинают подшучивать над этим. Но мы действительно родные братья… И приехали из Фреоса.

— Шутишь!

Илай вздохнул.

— Если бы. Вернее, не из самого Фреоса, а из деревеньки, что располагалась вблизи, Риите. Но нас также затронула их культура… так что мое купание, как ты выразилась, легло несмываемым пятном на репутацию фреосцев, — он сделал несчастное лицо, и Лина усилием воли скрыла улыбку.

А он милый, этот Илай!

— А девочки, которые прошли вместе с нами, ты с ними успел познакомиться?

Эльф кивнул.

— Вон ту ведьмочку зовут Надин, — Лина проследила взглядом и узрела стояющую практически у самой стены «тихую мышку», как успела мысленно ее окрестить.

Надин скромно осматривала зал, в котором после торжественной речи ректора, что бросал в сторону киоссы мимолетные взгляды, словно был горд тем, что она поступила без чьей-либо помощи, остались знакомиться и веселиться новоявленные студенты.

— А вон та суккуба — Иоланта, — продолжил Илай.

Огненно-рыжую девушку демоница обнаружила в центре компании, состоящей в основном из парней. Именно Иоланта тогда горделиво осматривала поверженных, когда Лина прибежала на площадь.

— Если не ошибаюсь, здесь уже учится ее старшая сестра, Миладия. Геуны Шеизет из Ионтона.

Миллинарса изогнула бровь.

— Теперь я начинаю верить твоим словам про Фреос. Информацию ты действительно собирать умеешь. Причем быстро.

Илай смущенно улыбнулся.

— Мне далеко до брата.

Лина стала оглядывать толпу, но второго эльфа не приметила.

— Кстати, а где он?

— Видишь ли… Рен не любит впустую тратить время. И, как только узнал… что хотел, решил откланяться.

Интересно… и полезно. Значит, с этими двумя нужно будет держать ухо востро.

— А тебе нравится проводить время в компании?

— Как и любому здравомыслящему нелюдю.

— Но не твоему брату.

— Не ему. Рен, если бы мог, заперся в четырех стенах, и не выходил бы за их пределы.

— Могу ли спросить, почему?

— Почему мой брат затворник, а я нет?.. Вероятно, все дело в родителях. Его, как старшего, воспитывали в более строгой обстановке, чем меня. Да и мой дар уступает братскому, так что и взять с меня что-то оказалось не так просто.

— И все же вы оба поступили. Кстати, почему Управление?

— Боев нам хватает и на Родине, Быт не подходит по природе мышления, а остальные факультеты показались несколько неподходящими для живущих на равнинах. А что на счет тебя? Почему животные?

— Узнала, что на Некромантии обучение проходит в ночное время, — Миллинарса отхлебнула апельсиновый фреш.

Илай фыркнул.

— Чем плоха ночь?

— Скорее чем может грозить учеба в данное время суток. Изоляцией от остальных факультетов.

— О. Значит, ты уже знакома с кем-то из студентов? И, как понимаю, не с Некромантии?

Лина прикусила язык.

Кажется, она хотела быть осторожной с этим мальчиком. Понимала же, что он мастер выведывать чужие тайны, пусть и выглядит безобидно. Вероятно, именно его дружелюбность служит лучшим прикрытием.

— Познакомилась несколько дней назад. Ты их тоже увидишь, на парах.

Илай потер подбородок.

— Могу предположить, что это кто-то с нашего курса.

Лина неопределенно пожала плечами, прячась за бокалом.

Пусть у нее и не было причин скрывать знакомство с Реджи и Коулом, все же стоило дать себе небольшую затрещину за излишнюю болтливость. А как лучше сделать это, чем не свести светскую беседу к отвлеченным темам?

— Ты уже смотрел расписание?

— Взглянул мельком. Помимо Управления у нас будут бои, артефакторика, история, а также целительские дисциплины с примесью зельеварения. Как я понял, это перечень только на этот год, в следующем предметы могут измениться и добавиться.

— Учеба начинается уже завтра?

Илай кивнул.

— На завтра у нас стоят две пары по истории и одна по артефактам. После них встреча с куратором.

— Ты уже видел мастера Турнэ?

— Увы. Возможно, я делаю поспешные выводы, но мне больше импонирует геун Айнелиас в качестве куратора.

— Не объяснишь?

— Видишь ли, мастер Турнэ… в нем нет того стержня, который должен быть в руководителе. Хотя я, скорее всего, просто привык к подобному. Так что не бери в голову.

Илай посмотрел куда-то ей за спину, скривился, и извинился, что должен оставить ее.

Проследив за удаляющимся эльфом, который поспешил куда-то в коридор (не иначе как брат позвал, которого Лина не успела заметить), Миллинарса оставила опустевший бокал на длинный стол, задумавшись о дальнейшей судьбе.

Ей предстоит отучиться здесь четыре года. И не вылететь раньше в распростертые объятья родителей.

По словам Коула и Реджи, сделать это будет не так-то просто. А если взять в расчет возможность последующего состязания между однокурсниками…

— И тебе удалось сбежать первой. Завидую!

— Почему тебе сказали ждать полгода?

— Сейчас лорд Острот отсутствует на месте, как и его сын. Они отправились в поход, назначение которого держится в секрете. И, по словам папы, делать мне там будет нечего, пока власть не вернется домой, — очередной тягостный вздох. — Ладно, хватит обо мне. Теперь слушаю твои новости.

— Хм. Начнем по порядку. Добралась без приключений, на корабль не нападали… когда я еще могла воспользоваться своей силой. А теперь, — Лина вновь захватила пальчиками амулет. — Когда я проходила вступительные испытания, поняла, что мы как должное воспринимали Силу, что течет по нашим венам. Обыкновенным магам приходится тяжко. Даже элементарные заклинания даются с трудом, выматывая организм. Ты себе только представь: мне пришлось использовать Призыв, а чувствовала я себя после него, как после тренировки с Фредоном Танасори в полном обмундировании!

Элгиссиора присвистнула.

— Кажется, идея с артефактом была не такой блестящей…

— Нет! Вовсе нет! Я не это хотела сказать. Медальон помог. Оказывается, при входе на территорию Академии, стоит мощное заклинание, призванное срывать чужие личины. Если бы не артефакт, я провалила бы свое инкогнито с первым шагом.