Но Элрикар, надавив на горло своей благородности, принял закованных. Да в первый же день приказал в оружейных и кузницах переплавлять добытое с кораблей золото в рабские браслеты. Он единолично вливал в каждое из украшений волю Огня, да отмечал своей печатью первых «переселенцев». На ехидный вопрос Элривала, негодующего смене кандалов на «цацки», Восточный лорд снисходительно объяснил, что для сложной работы легкий браслет, который содержит в себе толику его собственной магии, и который он, Элрикар, в любой момент сможет отследить, чтобы знать, где находится тот или иной «подарок», будет сподручнее, чем тяжелые путы, своим звоном способные разве что навеять мигрень.

Уже во второй раз дальновидность и просчет противника позволили фениксу сохранить свое место.

Дальнейшую речь профессора прервала трель Кристалла, знаменующая конец лекции.

— Перерыв в десять минут. Настоятельно рекомендую не расходиться далеко от аудитории. Правило, касаемо звонка на лекцию по-прежнему действует!

Сам лорд Бифур, крутанувшись на носках, послал к двери импульс, возвращая створке подвижность, и вышел из аудитории, в которой после его исчезновения прокатился дружный вздох.

Миллинарса хотела подняться, чтобы немного пройтись, но ее планам не суждено было сбыться. На парту, за которой она сидела, тяжело опустились наманикюренные пальчики.

— Так-так-так! Смотрите, кто есть среди нас! — суккуба, что заслонила ей выход, ехидно улыбнулась, призывая окружающих к бесплатному представлению.

Кажется, Илай называл ее Иолатной? Это ведь у этой огненно-рыжей бестии на втором курсе учится старшая сестра?

Постепенно парту Миллинарсы окружили.

— Наша правительница, — Иоланта презрительно искривила губы. — Что скажешь, псевдо-киосса, каково это — учиться с простым народом? Каково это, чувствовать себя низвергнутой в пучину обыденности?

Сердце Лины в очередной раз сделало кульбит, лишь мгновением позже понимая, что суккуба повторяет слова профессора. Никто до сих пор не знает, что она самом деле принадлежит к верхушке власти. Все эти слова — не более, чем попытка уязвить.

Значит, вот как живут студенты? С первого же дня пытаются выделить сильных и слабых?

Краем глаза демоница заметила, что Надин, схватившую тетрадь и прижимающую ее к груди в защитном жесте, также начали толкать в импровизированный круг, где она была в центре внимания.

— А это, видимо, твоя прислуга, что читала на ночь научные труды, раз в ее сером умишке что-то отлеглось? — ярко-красным ногтем ткнула Иоланта в сторону Надин, едва удержавшейся на ногах после сильного тычка в плечо.

Миллинарса расслабилась.

Всего-навсего зарывающаяся выскочка, которая привыкла получать свою долю лизоблюдства. Стоит поставить ее на место. И записать в список врагов на ближайшие учебные недели.

— А кто ты такая, так смело раздающая прозвища, может, из чувства зависти, что твою персону Гисхильдис забыл наградить чувством такта и ума? Хотя нет, постой, не говори. Позволь мне отгадать. Кажется, здесь учится некая геуна, стремящаяся сохранить за собой место чисто суккубскими способами… не твоя ли родственница? В таком случае, становится понятно, каким образом и ты оказалась среди нас. Не перетрудилась, «заучивая тексты» для вступительных перед комиссией?

Иоланта даже расширила от удивления глаза, в которых плескался неподдельный ужас. Ее, саму геуну Шеизет, при всех поставила на место какая-то выскочка, знающая историю?!

— С этого дня твоя жизнь превратиться в ад! — зло пообещала суккуба, сжимая кулаки и разворачиваясь в сторону двери.

— А как же книксен перед своей киоссой? — раздался над головой у Лины знакомый голос, но Иоланта смерила Илая уничтожающим взглядом, покидая аудиторию.

Повернувшись к эльфу, Лина покачала головой.

— Зачем?..

— Зарвавшихся девчонок нужно ставить на место сразу же.

— Спасибо, — тихо прошептала все еще замершая на месте Надин, пока не получившие продолжение спектакля адепты, тихо переговариваясь, начали разбредаться кто куда.

Илай обезоруживающе улыбнулся ведьмочке.

— Я восхищен твоими познаниям древней истории. Честно признаться, я даже не читал про Сулеим тех времен. Кстати, я — Илай, вот этот верзила справа — мой старший брат Рен.

— Мое имя вы слышали, — Надин смущенно опустила глаза, когда в ее сторону блеснул зелеными глазами татуированный эльф, пусть сейчас и облаченный в белоснежный пиджак, скрывающей рунные вязи на руках.

Он молчаливо кивнул ей и Лине, спрятав руки в карманы брюк и посмотрев по сторонам.

— Кажется, после этой выходки за вами двоими закрепятся обидные прозвища.

Миллинарса вздохнула.

А она хотела, чтобы и здесь все было так, как она того пожелает?

Пожалуйста, милочка, первый урок за стенами дома: помни, что не только во дворце каждое пророненное слово может обернуться против тебя.

Впрочем, сюда можно записать и сразу же второй урок: если нажила себе врага, следует держать ухо востро… и постараться найти соратников.

С последним, кстати, вследствие произошедших событий и так и оставшихся стоять возле ее парты тройки счастливчиков, что наравне с ней прошли испытания у геуна Айнелиаса, было проще.

Братья из долины близ воинственного Фреоса, умненькая девочка из провинциального Риштиха… и не стоит забывать наследного лорда Сулеима с его родовитым другом!

Впрочем, на счет Реджинальда с Коулом нужно еще поразмыслить. Все же ей будет не слишком благоразумно поддерживать отношения с фениксом. Не дай Гисхильдис он прознает про ее происхождение! Это обыкновенным представителям рабочего класса, типа рини и ринналов, к которым принадлежала Надин, или аристократов, совершенно не приобщенных ко двору вроде Рена с Илаем, может не волновать наличие в ее сущности приставки «Высший».

Почему? Все просто. Они никогда в своей жизни не общались с кем-то столь высокопоставленным. А, узнав ее поближе, новость про «голубую кровь» не станет столь ошеломительной.

Так, по словам мамы, восприняли ее собственную судьбу лучшие друзья — Ллориан, Куола и Руокор.

Но сначала нужно укрепить дружбу. И сперва познакомиться по-человечески.

— Ребята, может, после пар мы все вместе сходим куда-нибудь?.. Обсудим первый учебный день со всеми его «прелестями»?

Рен скептически поджал губы и хотел уже, судя по всему, отказаться, но его брат согласился за двоих.

— Мы с радостью! Надин, ты же тоже пойдешь? Рен сможет уточнить интересующие подробности по истории Сулеима, в которых, как мы успели узнать, ты профи.

Ведьмочка вспыхнула.

— Я… я не думаю, что…