– Взорвались накопители.

– О! И много шума было?

– Достаточно.

Вандер рассказал придворному магу о вылазке. Когда закончил говорить, добавил:

– Я бы как-то отметил старания Волоса и Борича.

– Отмечу-отмечу, – проворчал Орей. – Я им ведь запретил заниматься снарядом, а они… Ну как, эффективно?

– Вполне. Только имеется одно «но».

– Какое, интересно?

– Не знаешь, куда бежать после взрыва! – усмехнулся Вандер.

– Поясни, не понял.

– Что тут непонятного? Ветер иногда непредсказуемо меняет направление. Эдак можно под газ и самому угодить. Думаю, эти снаряды можно применять только в исключительных случаях, о массовом использовании и речи быть не может!

– Я того же мнения.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулся Вандер. – Да, а как ведут себя дравиды?

– Никак! Стоят табором – ни туда, ни сюда. По всей видимости, ждут сундук.

– Как моя воспитанница?

– Обхаживают. Вчера вечером была приглашена в дом начальника тыловой службы Первана. Это уже кое-что. Наша задумка сработала, но… Чем дальше заниматься думаешь? – попробовал Орей сменить тему.

– Думаю отправиться на Датию. Хочу разузнать что-нибудь о медном ящике, – ответил Вандер и спросил: – Так что там за «но» произошло?

Придворный маг помолчал немного, глядя в потолок, и ответил:

– Понимаешь, вечер подходил к концу, когда подвыпивший балбес из окружения Первана не нашел ничего лучшего как начать приставать к девушке. Та, вполне естественно, любезно послала его. Он не успокоился и обозвал ее «каторжной сучкой», за что сразу же получил по морде. Это его не отрезвило, он выхватил палаш… Это было его ошибкой, ибо в следующее мгновение он лежал на аравийском ковре с проломленной головой. Вот такие дела.

Орей взглянул на слушавшего с серьезной миной Вандера.

– И чем она его приложила? – не меняя выражения лица, спросил он.

– Бюстом короля.

– Неплохо. Это знак! – сказал Вандер и рассмеялся.

– Да, знак, – молвил Орей. – Знак того, что бери свою воспитанницу в охапку и дуй на Датию!

– С превеликим удовольствием, как только получу королевское дозволение взять «Барс».

– Считай, что получил, – буркнул Орей, открыл ящик стола и достал свернутый в рулон лист бумаги, перевязанный красной лентой, и золотой диск на цепочке. – Возьми! Это грамота, наделяющая тебя правами доверенного лица короля, а это малая королевская печать. Теперь ты можешь от имени короля издавать указы и давать распоряжения. Но это так, на всякий случай… Мало ли что может приключиться на Датии.

– У тебя что, дурные предчувствия? – насторожился Вандер.

– Вот именно, предчувствия! А ухватиться не за что. Ты уж там пригляди за Хоршем. Да, «Барс» в полном твоем распоряжении. Капитан соответствующие указания уже получил.

Вандер кивнул.

– Когда отплываешь? – спросил Орей.

– Прямо сейчас.

– Тогда удачи!

Из приемной придворного мага Вандер зашел в гостиницу, оттуда они вместе с Натали направились в порт. Спустя полчаса стрела, подняв паруса, покинула столичную гавань. Датии достигли во второй половине дня.

– Возьмите восточнее, – сказал Вандер капитану, когда показался остров. – Держитесь направления на Рудную долину. Там есть небольшая бухточка, в нее не заходите – много подводных скал.

«Барс» двигался вдоль унылого скалистого берега. Казалось, скалам не будет конца, но неожиданно они расступились и открылась просторная бухта. За песчаным пляжем высилась роща зеленых эвкалиптов-великанов. С левой стороны от нее поднималась ступенчатая громада древнего храма.

Вход в бухту преграждала пенная полоса, в ней местами торчали черные вершины подводных скал. Стрела подошла к ним и бросила якорь. Матросы спустили шлюпку.

– Мне вас ждать? – спросил капитан Вандера.

– Нет. Следуйте в Арьян, там встретимся.

– Позвольте узнать, – поинтересовался капитан, – что это за храм?

– Это храм Странников.

– Он еще действует?

– Конечно! – улыбнулся Вандер. – Значит, ждите меня в Арьяне.

Четверка легко миновала скальный барьер и достигла берега. Там ее уже встречали вооруженные люди, это была храмовая стража. Узнав Вандера, они заулыбались.

– Какими судьбами? – спросил мужчина лет сорока, крепкого телосложения, с резкими чертами лица. – Мы думали, ты в Арьяне.

Его широко посаженные темно-зеленые глаза смотрели на собеседника прямо. В твердом взгляде читались воля и ум. По тому, как человек уверенно держался, было понятно, что он занимал высокий ранг в храмовой иерархии.

– Нет, Атилла, на этот раз я прямиком из столицы. А это, – Вандер показал на парусник, – королевский «Барс». Как Ю’Винтин?

– Как всегда проводит дни в библиотеке.

Атилла подошел к шлюпке и помог вылезти из нее Натали.

– Как столица? – спросил он у девушки.

– Скучновата, – ответила она неопределенно, опираясь на его руку.

Вандер бросил на девушку быстрый взгляд, пряча улыбку в уголках губ, и направился к храму. Матросы подали девушке дорожную сумку, Натали помахала им на прощание рукой и последовала за наставником.

Настоятеля храма Ю’Винтина Вандер нашел в библиотеке. Он сидел на своей любимой скамье с высокими подлокотниками. Несколько книг лежало перед ним. Храмовая библиотека занимала просторное помещение. Несмотря на отсутствие окон, помещение было хорошо освещено. Свет шел сверху из больших линз световодов.

Одну половину библиотеки занимали стеллажи с разноцветными металлическими пеналами с манускриптами и ряды пестрых корешков книг, в другой располагался массивный стол на резных ножках с лавками по обеим сторонам.

Когда Вандер вошел в помещение, Ю’Винтин оторвал взгляд от книги.

– Это ты, – произнес так буднично, словно тот только что выходил и снова вошел.

– Я, – ответил молодой человек.

Настоятель указал рукой на скамью по другую сторону ажурного столика и сказал:

– Я ждал тебя.

– Знаю. Раньше не мог.

– Что нужно найти?

– Я сейчас все расскажу, а ты сам решишь, – и Вандер поведал о событиях, произошедших на Руте.

Настоятель некоторое время сидел, обдумывая услышанное, поглаживая переплет лежащей перед ним книги.

– Задал ты мне задачку, – наконец проговорил он, улыбнувшись, и добавил: – Если в этом кладезе знаний что-нибудь есть об этом ящике, то найдем. Чем еще думаешь заняться?