— Если бы он умер, Комната бы это показала.

— Но…

— Никаких «но». Ничем не могу вам помочь.

— Но Первое Задание начинается через несколько часов. Я не смогу пройти его в одиночку. Мне НУЖЕН партнер.

В голосе юноши слышались умоляющие нотки, но магу было наплевать, и он лишь сварливо отмахнулся.

— Это не моя проблема. Подождете следующего года.

— Но я…

— Что вам непонятно? Не. Моя. Проблема, — процедил Дитрих. — А теперь простите, молодой человек, мне нужно…

— Кхм, — наконец решил вмешаться я. — Прошу прощения, что прерываю.

— Да, что надо? Мы тут разговариваем, видишь?

Оба мага обернулись ко мне и с дикими выражениями на лицах застыли на месте.

Мое лицо самое по себе расплылось в довольной улыбке.

— Не подскажете, как мне найти врача?

* * *

Спустя час с небольшим, с излеченной рукой и сухой одеждой, я вовсю наслаждался горячей мясной похлебкой. Нет, все же у них потрясающие врачи, нашему миру бы такие пригодились. Нет, а что? Коснулся рукой, направил Свет в поврежденную конечность, и все. Пациент здоров.

Лекарь, — как его там звали, Ибрагим, кажется — конечно, бормотал о каких-то побочных эффектах, но я его слушал вполуха. Он только и делал, что бурчал, злобный старикашка. Не нравится ему, видите ли, что его от отрывают от какого-то очень важного дела. Сказал, мол, — ты ж маг Света, вот и лечи себя сам. Что самое забавное, прозвучало это уже после того, как я перевел ему баллы.

Впрочем, убедил я его быстро. Как там говорил Аль Капоне? «Добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом».

Я ухмыльнулся, и мои мысли перескочили на перстень, удобно пристроившийся на безымянном пальце мой правой руки. Интересная штука. Не знаю, зачем она, но у каждого третьего из тех, кого я встречал, он был.

Мне-то его отдала местная уборщица, когда я пришел за новым комплектом одежды. Сказала, что нашла среди вещей в моей комнате — странно, что я сам вчера не заметил. Хотя ладно, тогда мне явно было не до этого.

На перстне было изображено… А бес его знает. Похоже на солнце. Вероятнее всего, эта штука показывает тип моего Ядра. Свет, вода, огонь, все дела. Я подавил смешок. Мне бы больше подошла летучая мышь. Со моими-то способностями я ближе к вампирам, чем к местным лекарям. Хм, а такие тут вообще водятся? Я бы глянул на их аналог графа Дракулы.

Мои размышления прервал женский голос.

— Я присяду? Если ты не против, конечно.

Подняв глаза, я уткнулся в весьма… открытое декольте. С трудом оторвав от него взгляд, я осознал, что передо мной не кто иная, как Тесс.

— Конечно. Прошу. Всегда рад.

Мой голос слегка хрипел, пока я указывал рукой на стул напротив. И от нее это не укрылось.

— Спасибо, — мило проворковала девушка.

Акуратно усевшись, она накрыла своей изящной ладонью мою руку и наклонилась вперед, чтобы я еще раз все рассмотрел. Я сглотнул слюну, когда ее томный голос гонгом звучал в моей голове.

— Тебя же ранили, да? Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?

— Д-д-да. Хорошо. Очень, очень хорошо. Можно даже сказать, просто отлично, да.

Она заметила мою реакцию, хихикнула и, вернувшись на место, принялась ласково поглаживать мою руку большим пальцем.

— Я так рада, честно. Я волновалась за тебя, знаешь ли.

Она волновалась? За меня? Я чувствовал, что последние остатки разума медленно уплывали в пучину беззаботной влюблённости. Никогда в своей жизни я такого не испытывал. Я осознал, что теряю над собой контроль. Это было волшебно, восхитительно и немного пугало. И именно этот страх привел меня в чувство.

На меня воздействовали. Причем сразу на куче уровней. И если с гормональным я сделать ничего не мог, — я же мужик, в конце концов — то вот с остальными… Не зря же я угодил в болото, верно? Теперь я знал, что делать, когда мне лезут в голову.

Щедро зачерпнув Свет из своего Ядра, я отправил его вместе с кровью циркулировать по организму. Розовая дымка, что до этого окружала мое сознание, испарилась. Я снова мог свободно соображать. И действовать.

Я улыбюнулся и, наклонившись вперед, на манер рыцарских романов поцеловал ей руку.

— Красавица. А мы разве знакомы?

Отдам ей должное, замешательство в ее глазах появилось всего на долю секунды и через мгновение испарилось без следа. Там снова была ее чарующая улыбка.

— Нет. Кажется, я ошиблась.

— Ничего, — придержав ее за руку, я смог насладиться еще одним моментом замешательства, быстро переросшим в гнев. — А вы не хотите это исправить?

А вот этого она уже ожидала. Спокойно и элегантно — тягучим движением, словно пантера какая — она вернулась на место. Лишь язычком цокнула, да в ее голосе появилась легкая насмешка.

— Значит, способности снова с тобой. Как я и думала.

— Очень приятно, а я Нэйтон. Можно просто Нэйт.

Она забавно фыркнула и, бросив на меня еще один оценивающий взгляд, откинулась на стуле.

— Ты побывал в Комнате и выжил, — она не спрашивала, она утверждала. — Какой этаж?

Я задумался. Сказать ей правду или…

Она сузила глаза и, ловко ухватив меня запястье, крепко сжала.

— Если солжешь. Я узнаю.

А вот это она зря. Она была чертовски привлекательна, — хотя, кого я обманываю, даже это прозвучало слишком слабо — но вот чего я терпеть не мог, так это когда меня ставили перед фактом.

— Говоришь, узнаешь? Тогда слушай.

Я набрал побольше воздуха в легкие и, собравшись с мыслями, уставился прямо вглубь ее чарующих фиолетовых глаз.

— Суммарно мне тридцать четыре года, я умер, пока летел в железной птице по небесам, лично беседовал с местным богом, побывал на тридцать седьмом уровне Комнаты и в одиночку убил местного монстра.

Я выдохнул. Ничего не забыл? Ах да.

— А еще как только встретил тебя, так сразу же влюбился без памяти и хотел сделать предложение руки и сердца.

С каждым произнесенным словом лицо Тесс мрачнело. На последней фразе она даже вздрогнула, ну, или мне так показалось. Впрочем, уже через секунду девушка, откинув челку назад, как ни в чем не бывало улыбнулась.

— Признаю. Ты не самый плохой лжец.

— Стараюсь, — скромно признал я, мысленно смахивая пот со лба. — Годы практики.

Пусть думает, что я местный Мориарти. Хотя лично мне всегда импонировал Доктор Ватсон. Усы у него больно забавные.

Я огляделся по сторонам.

— Где твой бугай? Что-то его не видно.