Женя уставилась на собаку, которая еще более оживилась.

– Ну вот, – протянула она.– Недаром мне казалось, что она ведет себя как-то…не по девичьи.

Потом мотнула головой и заявила, что для нее собака все равно останется Жучкой. Жучок – как-то не звучит. Все равно, что таракан. Секунду подумав, она резонно добавила, что собака – женского рода, следовательно, имя вполне обосновано.

В сенях Женя попросила, чтобы он берег себя и не беспокоился о ней. Она женщина самостоятельная и может постоять за себя.

– Ну, ты меня в этом уже убедила. Молодец! Кроме как Иванычу о моем визите никому не говори. И деньги отдай без свидетелей.

Вторая половина зимы прошла в том же ритме и с теми же сомнительными радостями.

Правда ночи стали уже немного короче, от неожиданных оттепелей кое-где оттаяла земля, выделяясь в полумраке темными пятнами, на которых трудно было обнаружить передвижение противника, потому Женя забытую на заборе тряпку иногда принимала за бандита. Тем не менее, по утрам ей еще удавалось обнаруживать следы. И, похоже, подростковые. Но реально ее никто не тревожил, и Женя решила, что обещания Барсика достать ее оказалось обыкновенным трепом мужика, которому ничего не обломилось. Да и с чего бы он тут околачивал пороги?! Нынешним бизнесменам процесс добычи денег вполне заменяет секс.

Однако, в один из мартовских дней ей представилась возможность усомниться в том, что о ней забыли. Переступив порог сеней магазина, Женя едва не влетела в широко расставленные руки какого-то громоздкого мужика вывалившегося ей навстречу. Она пыталась увернуться, но сени были тесными, и в одно мгновение она оказалась прижатой огромным животом к бревенчатой стене. Полушубок насильника распахнулся, и она почувствовала сквозь толстый свитер тепло его тела, которое на секунду парализовало ее, но вспомнив уроки Василия, Женя собралась с силами и оттеснила разбойника к середине коридора. Придурок, видимо решил, что женщина льнет к нему в экстазе желания и расслабился. Второй этап объятий оказался для него неожиданным. Женя внезапно отпряла, выскользнула из-под его руки и двинула его в спину. Мужик с чувством облапал пустую бревенчатую стену. И только тогда Женя узнала в нем Барсика.

– Ого! – гоготнул Барсик и стал разворачиваться. – Птичка то наша еще порхает…

В полушубке и полумраке сеней он казался великаном. Ухмылка на пьяной физиономии не предвещала ничего хорошего и Женя даже усомнилась, что уроки самообороны ей помогут. Неожиданно открывшаяся дверь и чье-то бормотание внесло спасительную паузу. В сенях нарисовалась та самая глуховатая баба Валя, которая когда-то вручила им ключи от домика…

– Дай пройтить-то!– проскрипела старушка, ткнув Барсика в бок.

Пока тот выкатывал глаза, Женя бросилась в магазин,

вслед за спасительницей.

– Ну, жди в гости!– пообещал бандит.

Та на мгновение замерла в проходе и бросила через плечо:

– Мы давно тебя ждем… На пару с Калашниковым.

Захлопнувшаяся за ее спиной дверь прервала хохот оборзевшего мужика.

Клава при ее появлении закатила глаза к потолку, словно ничего не слышала, но Женя на всякий случай добавила:

– Мало не покажется.

Продавщица принялась сосредоточенно обслуживать бабу Валю, но как бы, ни к кому не обращаясь, бросила:

– Треплется…

Женя уже так не думала и, вернувшись домой, пересчитала боеприпасы. Патронов было всего два, не считая того, что в стволе. С третьей попытки в лоб то попаду, – решила она. А нет, придется сдаваться… В последнем варианте она не к месту вдруг вновь почувствовала наглое, напористое тело бандита. Ведь изнасилует, гад…, – подумалось ей.

Когда стало темнеть, Женя привязала Жучку, ставшую уже полноценной собакой, у двери, сама заняла позицию у окна и выключила свет. Дорога была пуста. Море совсем потеряло свой шарм и напоминало теперь какой-то гигантский пустырь, лишь вдалеке, ближе к поселку, полузасыпанные снегом лодки и напоминали о закованной водной стихии. Где-то там за этой бескрайней ледяной степью рыбаки в поте лица добывают свой хлеб насущный… Задумавшись о нелегкой судьбе мужиков, она не сразу заметила словно из-под земли появившийся джип. Тот самый, на котором в памятную ночь Барсик преследовал ее. Машина двигалась медленно с включенными фарами. Поравнявшись с домиком, водила остановил технику и погасил фары. Разглядеть сквозь тонированные стекла, сколько явилось гостей, было невозможно. Один или несколько? Женя присела и сжала в руках ружье. От былых эротических настроений не осталось и следа. Прищурившись она ждала врага, и была уверена, что встретит его как он того заслуживает. Живой она не дастся. Это она знает точно. Он, видите ли, здесь хозяин! Сейчас мы этому хозяину кое-что подкорректируем, и стрелять она будет не в лоб, а по самому для него ценному. А если явился со сворой, она отстреляет на добрую коллекцию. Жаль патронов маловато…

Из машины по-прежнему никто не выходил. Женя прислушалась. Двигатель продолжал работать и она уже стала надеяться, что это всего лишь шутка придурка, как дверца автомобиля приоткрылась и из-под нее показалась нога разбойника. Женя вновь напряглась и отщелкнула предохранитель. Нога зависла на некоторое время и вдруг скрылась обратно. Женя расслышала, как хлопнула дверца. Недоумение ее тотчас же разрядилось, когда она увидела приближающуюся из-за поворота экипаж деда Миши. Кучер сидел, закутавшись в тулуп и прижав к себе ружье, ствол которого высоко торчал над его ушанкой. Когда до джипа оставалось около десятка метров, автомобиль, вспыхнув светом всех фар, сорвался с места, так, что его даже занесло, но до телеги водитель умудрился выровнять траекторию и машина исчезла, словно ее и не было.

Женя перевела дух и почти с нежностью посмотрела вслед удаляющемуся патрульному. Откуда он взялся? Совпадение, или он ее сторожит? …Ведь не первый раз он здесь патрулирует. Разрешить загадку она не смогла, но уснула, на этот раз без слуховых галлюцинаций и даже без кошмарных сновидений.

Когда на другой день она спросила деда Мишу напрямую, что он там охраняет у ее дома, тот забормотал что-то, потом, словно вспомнив, заявил, что посматривает за своими стожками с сеном, что на полянке. Воруют, сволочи… А у него, как-никак, коровенка имеется…Хитрая улыбка на его лице, однако, вызывала сомнения. Теперь Женя видела своего телохранителя почти каждый вечер.

Когда уже не надо было прислушиваться к каждому шороху с прежним напряжением, обострилась другая проблема – время от времени ее стали доставать эротические сны. Не просыпаясь окончательно, она нащупывала под подушкой крамольный подарок и, стараясь не разрушить захватывающего сюжета, дополняла его натуральными ощущениями. Иногда это удавалось, но чаще эксперименты заканчивались слезами – не хватало его рук, его губ…

Когда становилось совсем невмоготу, Женя отправля-

лась в баню, грела воду, намывала и без того уже стерильные полы, замачивала веники. Жучка, пока она возилась с банно-прачечными делами, терпеливо ожидала ее в предбаннике. Потом Женя с удовольствием, которое так долго оттягивала, мылась сама…