тоннеле. Свет почти никак не бил в глаза. Значит тут слабое освещение. Скорее всего бункер. Любопытно.

Рыжеволосого парня долгое время заставляли плутать по коридорам, видимо пытаясь запутать след. Опять же, глупая затея - он запоминал каждый проход и переход, мысленно составляя карту. Мало ли когда пригодится.

Спустя ещё час блужданий, его, изрядно проголодавшегося удосужились привести к главе местного филиала. То что перед ним глава, не было сомнений.

Во-первых маска, закрывающая нижнюю половину лица. Не тканевая, а деревянная, с простеньким рисунком. чёрный нос посередине и открытая лисья пасть. Такие носили только те, кто занимал важную должность или обладал немалой силой.

Ну и во-вторых, от него так и веяло властью. Чего стоили его взгляд. Точнее не так. Стоящий перед ним человек будто смотрел на всех закрытыми глазами. Из-за чуть узкого разреза он ещё больше казался лисой.

Что ещё вызывало восхищение, его подчинённые всё понимали с полувзгляда. Он посмотрел на одного и тот тут же принёс стул. Посмотрел на второго, и тот любезно предложил сесть парню. Затем посмотрел сразу на обоих, при этом вообще было почти незаметно, как изменился его взгляд - и те спешно покинули комнату, без лишних пререканий.

— Уютненько тут у вас. Минималистично, - сказал Мит, оглядывая комнату, пока его собеседник повернулся к нему спиной. В глаза бросились яркие красные длинные волосы. Выглядело это необычно, но явно не как что-то, что требовало повышенного внимания.

Решив не зацикливать внимание на одних лишь волосах, он осмотрел комнату.

Комната на самом деле не представляла ничего особенного. Серые стены, каменный пол, два стула, стол, ночник на нём и ноутбук. Ну и искусственный цветок в вазе. Видимо чтоб совсем не унывать и не превращать помещение в камеру для допросов.

— Сочту за комплимент, - сказал глава и наконец прошёлся взглядом по Миту. Что-то решив для себя, он сел за свой стул и добавил. — Можешь говорить, я не кусаюсь.

Голос оказался на удивление приятным. Причём возникло ощущение, будто ты с этим человеком знаком не первый день, и вы оба любите поговорить о приятном.

Но таким Мита не прошибёшь.

— В таком случае перейду сразу к делу. Мы с вами встряли не в самую приятную ситуацию, из которой я вижу не так много выходов. Позвольте перечислить их, и если посчитаете, что я что-то упустил из виду или моё видение ситуации неправильное, прошу поправить меня, - спокойно и уверенно говорил Мит, поправляя свои очки.

Мит получил еле заметный знак взглядом. Обычный человек вряд ли бы уловил разницу, но Брайан научил понимать и подмечать такие детали в людях. Поэтому кивнув, он начал:

— Самый худший для нас обоих вариант - мы развязываем между друг другом войну. В том, что рано или поздно вы нас уничтожите, нет сомнений. В то же время ваши потери могут быть несоизмеримо больше, чем вы бы хотели предполагать. Наверняка вы заметили, что у моего господина есть тайный защитник. Уровня его истинной силы ни я, ни скорее всего даже вы, не знаете, но то что он определённо силён, нет сомнений. Следовательно, скорее всего вы не только не восстановите свой авторитет, а сделаете ровно наоборот.

— Хорошо. Предположим, мы недооцениваем силы защитника твоего господина. Какие ещё альтернативы ты можешь предложить?

— Есть второй вариант. Это мы оставляем всё как есть. Но ни вы, ни я, его придерживаться не будем. Слишком громкое дело получается, чтобы оставить его без внимания.

— Это так. Ещё?

— Есть третий вариант. У него свои недостатки, но мы оба получим со всего этого выгоду, - с каменным выражением лица сказал Мит, но при этом мужчина почувствовал от него лёгкую угрозу. Нет, не так.

Сидящий перед ним человек намекал, что полностью властен над ситуацией.

Значит надо его приструнить.

Лисьи глаза слегка приподнялись. Мит увидел в них отблеск красных зрачков.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Парень никак не отреагировал на угрозу. Ни намёка на страх. Скорее наоборот. Он будто внутренне улыбался, скрывая свои эмоции за кожаной маской.

“Надо же. Считаешь, что я попался в твой капкан? Это даже становится интересным.”

Если бы не маска, Мит бы смог увидеть улыбку на лице мужчины.

— Я тебя внимательно слушаю.

Мит поправил очки и принялся говорить.

Глава 8

— У нас есть план, в котором вы можете поучаствовать. Предупреждаю сразу - он вам может не понравиться. Но при этом, с большей вероятностью, вы сможете остаться на своей должности и возможно даже нарастить влияние, - спокойно говорил Мит, не отрывая глаз от зрачков главы. Про себя он стал называть его Лисом.

— Язык у тебя подвешен. Давай ближе к сути, - кратко, с лёгкой угрозой сказал Лис.

Неожиданно для Лиса, Мит снял свои очки и стал протирать их платочком, попутно говоря:

— Мы обставляем ситуацию так, что ваш, прошу прощения за выражение, чистильщик-недоучка, впал в безумие и перебил всех тёмных в день нашего с вами нападения. То что у него были проблемы с психикой и манией без остановки сражаться, вам и так известно, - вернул он очки на место.

Мит на мгновение заметил, как дрогнули морщины на лбу мужчины. Ожидаемая реакция. Это как предавать свои же принципы ради личной выгоды и идти на поводу гордости.

— Сверху сидят не дураки. Были единицы случаев, когда тёмные предавали своих. Тем более на них стоит клятва верности. От неё нельзя так просто избавиться.

— Я прекрасно это понимаю, но вы упускаете из виду безумие. Он мог просто перестать различать своих и чужих. Например потому что получил ядро монстра, которое не смог ассимилировать. В таком случае никакая клятва не поможет.

— Допустим. Тогда кто отдал ему ядро или как он его заполучил? Как доказать, что он был безумным? Правду от дознавателя скрыть не получится.

— Ядро досталось от Рейнхарда в качестве платы. Проверить это уже не получится, потому что после попытки ассимиляции ядро разрушается, а сам Рейнхард к тому моменту будет мёртв. Безумие? Да он в прямом смысле благодарил моего господина, что его дружок убил вашего заместителя. Всего-то правильно сформулировать мысль - он радовался смерти тёмных и получал от этого удовольствие. Не без рисков, но всё же.

Между говорящими затаилось молчание. Лис думал о том, что в принципе это могло сработать. Всяко лучше варианта,