где ему пришлось бы объяснять такие потери магов, а именно почему они были отправлены на такое опасное задание за несоизмеримо маленькую оплату по сравнению с этим. И как они в таком количестве могли проиграть двум магам третьего и четвертого уровня.

Он и сам перебирал подобный вариант, и он казался ему самым разумным. Но идти по нему не очень хотелось, ведь паршивая овца всё равно является частью стада.

Впрочем, так будет лучше для всех. В том числе и для него.

— Мне нравится твой ход мыслей. Но что мешает нам провернуть всё самим, без вашего участия? Даже убийство Рейнхарда, которого вы взяли в плен - что мешает нам проникнуть и убить его?

Тут Лису показалось, что Мит ухмыльнулся.

Парень положил руки на стол и сложив пальцы в ладони, сказал:

— Можете счесть это за угрозу. В таком случае мы первыми начнём войну. Выйдем на вашего дознавателя, предоставим ему факты и сделаем встречное предложение. Из кожи вон вылезем, но не дадим вам жизни. Потому что вы посмели тронуть нас, - Лис увидел, как в зелёных зрачках загорелась жизнь. Он говорил то, что лежит на душе. Одного этого заявления с головой хватало, чтобы убить его на месте. Но зачем? В этом нет ни смысла, ни интереса. Пусть говорит. Окончательное решение всё равно решает он сам.

“Пытается захлопнуть ловушку? Пускай попробует.” - подумал Лис.

—- Какие напыщенные слова. А толку, что ты мне их говоришь? Думаешь все эти люди, которые собрались вокруг твоего господина - все они так преданы ему? Что они сломя голову пойдут на смерть ради чего? Даже не мести, а из-за оскорбления? Ты сам сказал, как без вас я могу оставить своё место. И ничто не помешает мне вас уничтожить до того, как придёт дознаватель. Даже если этот риск сопровождается защитником, мне плевать. Если тебе нечего добавить, то твоя голова отправится ровно в то место, откуда тебя забрали, - спокойно, без чувства угрозы, говорил Лис. Ему, с его то силой, даже не требовалось её проявлять.

“Как же ты из этого собираешься выкрутиться?” - снова подумал Лис.

— Вообще есть что добавить, - ответил Мит. Лис заметил, как на мгновение его брови слегка нахмурились. Значит, он попал куда надо. — Вы упускаете из виду один момент.

— Надо же. И что же я упустил из виду? - наигранно спросил Лис, будто заигрывая с жертвой.

— Взаимную выгоду. Я призываю вас к долгосрочному и взаимовыгодному сотрудничеству. Посмотрите на перспективы. Вы ведь могли заметить, что мой господин крайне талантливый маг. Я бы сказал гений. Уже в восемнадцать лет способен умело использовать магию третьего уровня. Это хороший уровень даже для академии “Млечного пути”. А там учатся лишь сливки нашей страны. Момент, когда он станет силой, с которой придётся мириться, вопрос времени.

— Даже так. И что с того? Мало на свете гениев, которым просто не давали дожить до расцвета сил?

— Ну как видите, мой господин довольно живучий. Вы ведь наверняка имеете на него досье и видели, из каких передряг он выпутывался. У него большой потенциал и амбиции. Вместе с тем, он больше всего ценит преданность людей и тех, кто ему помогал. Неужели для тёмных будет плохо иметь в друзьям высокоуровнего мага?

— Допустим, от него будет польза для тёмных. Как это должно вязаться с нашей целью поддерживать баланс в мире? Ты предлагаешь взрастить мага, который как раз и будет угрожать это сделать. Возможно создаст свой клан со своими амбициями, а дальше что? Как с кланом Фэроса будет?

— Не хочу вас оскорбить, но при всём уважении, о каком балансе в мире идёт речь? Великая пятёрка кланов косо смотрит на “Его Императорское Величество” и думает, какую бы пакость устроить. Император косо смотрит на Великую пятёрку и мечтает от них избавиться. Сама задумка, что обе стороны будут сдерживать друг друга, перестала работать, когда стало пахнуть гражданской войной. Тем временем в пустошах всё больше монстров и учащаются нападения на стены городов. Это я молчу о бесконечных междоусобицах обычных кланов, родов и простых магов. Да даже простые люди стали всё чаще бунтовать против власти.

— Но тёмные все ещё не позволяют случиться войне, поддерживая баланс сторон, чтобы ни одна из них не могла полноценно одержать вверх. Но то, что при этом творится в мире, ни разу не наша вина.

— Вы себе льстите или меня обмануть пытаетесь? Ладно я могу понять, почему вы согласились помочь Рейнхарду - чтобы сдержать растущее влияние моего господина. Но говоря об остальном - вы скорее удобный инструмент, которым пользуются кланы. Вы наращиваете влияние, но при этом не стоите вровень с Великой Пятёркой или тем более с Его Императорским Величеством. Вы просто представляете угрозу. А по факту сейчас выполняете роль наёмников, которые избирательно выполняют заказы.

Лис впервые за всё время разговора не нашёл, что ответить. Это была чистая правда. Он понимал, что им пытаются манипулировать, давя на чувства. А проблема всё также оставалась. Как бы не была велика сила тёмных, даже если с ними приходилось мириться, они всё ещё не были равны силе хоть одного клана из Великой Пятёрки.

Этот парень напомнил ему о старых чувствах, когда он впервые поклялся верности Матери тьмы.

Хуже в принципе уже не будет.

— Ладно. Хочешь сказать, что твой господин будет способен в будущем потягаться с великой пятёркой кланов и помочь нам встать на один с ними уровень? - спросил Лис, открыв наполовину глаза.

— Я не предсказатель, и не могу говорить наперёд. Лишь предположить. Но и такое возможно. Так или иначе, мы сможем помочь друг другу. Нам понадобится много людей на защиту. Взамен мы будем готовы хорошо платить и помогать в развитии. Но это уже детали, которые у нас ещё будет полно времени обсудить, в случае сотрудничества. Говоря прямо сейчас, у нас есть две насущные проблемы, без вашей помощи с которыми будет сложно разобраться.

— Хорошо. О сотрудничестве мы ещё поговорим, и обсудим не раз детали. Что за проблемы?

— Первая долгоиграющая. Это комиссар. Когда он придёт, нужна будет ваша поддержка, чтобы он не порушил планы. С этим будут проблемы?

— Если он начнёт сильно возникать, мы разберёмся. Какая вторая проблема?

— Нам нужно узнать, чем отравили дочь Капитана полиции.

Между обоими возникла тишина. Оба смотрели друг