Заговорили мы уже на улице.

У Мака лицо каменное – такое бывает, когда больно сердцу, когда приходится много держать внутри.

– Поговори с Дрейком, – попросил обрывочно и все смотрел в сторону.

Я поняла, о чем он.

– Уже говорила. – Теперь в сторону смотрела я. На березовый, стоящий корнями в снегу, парк; на редкие машины за забором.

– Что он ответил?

«Миша» посмотрел на меня пронзительно, тяжело, сложно. Наверное, не так важно, между кем возникают родственные чувства, но если ты проникся, если дрогнуло сердце, значит «сын». Какая разница, кто ты по паспорту.

– Он смотрел на Лиду через мою память, сказал, что ее нельзя на Уровни – она им уже не порадуется. Можно, конечно, вылечить, восстановить, но она отжила свое – потенциал исчерпался, на пределе. Сказал, что для спокойного перехода и нового воплощения требуется одно – радость от встречи. С тобой.

Челюсти у Чейзера сжались; затем глубокий грустный выдох – пар изо рта. Я думала, он скажет: «Буду приходить». Но Мак долго думал, а после выдал другое:

– Можно тебя попросить?

– Можно.

Для него я всегда сделаю что смогу.

– Пойдем сейчас со мной.

– Куда?

– Домой.

– Пойдем.

* * *

Нордейл. Уровень 14.

С Лайзой он говорил за закрытыми дверями – до меня доносились лишь приглушенные голоса. Что-то объяснял, рассказывал, пытался передать чувства и детали. Его слушали. Потом спрашивали. Новый монолог – уверенный, с нотками решимости. Ее согласие в конце.

Распахнулись створки, ведущие из спальни в гостиную.

Они вышли ко мне навстречу с каким-то новым выражением в глазах – только что приняли совместное решение.

Миссис Аллертон держала руку на локте Чейзера, мол, мы всегда вместе. И я верила – пойдет хоть на край земли, как я за Дрейком.

– Поможешь нам? – спросил Мак.

– Чем?

Тикали за стеклом в углу высокие часы «под старину», слышался звук движущихся звеньев цепочки.

– Снять квартиру в твоем мире, в Ленинске. Забрать «маму» из пансиона. Лайзе нужны будут документы…

Они собирались забрать Лиду «домой»?

– А если она…

«Проживет долго…» – временный затык в моем сознании. Дай бог ей долгих лет. «Только как ваша работа?» – спрашивала я взглядом. И наткнулась на гранитную решимость – Дрейк поймет. Сколько проживет, столько и проживет.

– Хорошо, – отозвалась тихо. Если будет нужно, с Дрейком об этом поговорю я сама, возьму на себя ответственность. Но уже сейчас знала – он пойдет навстречу. Позволит Аллертонам стать гостями моего мира на неопределенный срок. Поворчит, конечно, для вида.

– Документы закажу.

– А в качестве кого я там буду? – робко спросила Лайза.

– В качестве моей жены, – ответили ей, – как и в любом из миров.

Ее пальцы на его локте сжались крепче. Через минуту Чейзер вышел из комнаты – отправился кому-то позвонить. Лайза же на секунду замялась.

– Дин…

– А?

– Ты научишь меня, ладно?

– Чему?

– Варить вашу еду. Супы, каши… компоты? Может, мне книжку какую?

Я смотрела на нее с уважением.

– Конечно. Я научу.

* * *

Реактор.

Этим днем жизнь кружила, как хотела того сама – Дрейк уже понял. Сначала приходил Сиблинг, сообщил, что отлучится с Уровней на пару дней для официального знакомства с родителями Яны. Пришлось отпустить.

После положил на стол отчет Кардо – интересный такой отчет, неожиданный и подробный.

Дальше в известность поставила Ди – Аллертоны на неопределенный срок Уровни покидают. Волновала воздух, убеждала его в нужности такого поворота событий, оправдывала собственное решение переплетением из бурных эмоций. Хорошо. Что еще он мог сказать? Что отряду без охотника сложно? «Бабе Лиде» без него, видимо, сложнее.

К тому же спорить с Бернардой… он этого не хотел. Потому что любил, понимал, принимал. Хотят играть в сложные чувства – пусть играют.

Валил за окном снег – кажется, сегодня он оставался во Вселенной самой стабильной частью.

Кому-то нужны новые документы в лаборатории, кому-то ценные указания, четырем отделам, оставшимся без присмотра Джона, руководство. Всем что-то нужно…

Ему самому – чашка кофе.

А минуту назад в кабинет вошел Кайд. Стоял, сложив руки за спиной, готовый нести наказание. Ждал слов, сотрясания воздуха, наверное, угроз.

«Для чего слова тому, кто сам все понимает?» – думал Дрейк, глядя на снег. К стоящему позади Дварту он даже не поворачивался. Невесомый момент, тихий, застывший посреди вращения галактики.

Да, собирал парень энергию для удара; да, был готов припечатать по первое число тому, кто косо посмотрел на его женщину – Дрейк и сам бы за такое припечатал. Кардо пока не понимал. Прекрасно чувствовал себя, гуляя за телесными утехами в один из соседних миров, но о любви лишь слышал, как ощущается – забыл.

Мощь, конечно, Кайд собрал «для друга» немаленькую – Дрейк еще в момент совершения действия ощутил ее загривком. Лишь вздохнул – точно пережгут в Нордейле все провода.

Поворачиваться не стал. Гнобить тоже.

Лишь обронил, как камень в воду, одно-единственное слово:

– Иди.

И Дварт ушел.

Кто еще сегодня пожалует в кабинет? Кого принесет судьба?

И когда он, наконец, обзаведется достойным кофейным автоматом?

* * *

Эра.

(Anne-Sophie Versnaeyen, Gabriel Saban, Philippe Briand – Endless Sky)

Эта паста с мясными шариками, перцем и пряным томатным соусом могла сделать честь любому шеф-повару – жаль, мне не с кем было поделиться впечатлениями.

Потому что этим вечером я ужинала в одиночестве.

Предсказуемо. И чуть тоскливо.

Я гоняла по тарелке макароны, окрашенный красным лук и кусочки сельдерея; Кайд обиделся. Или зол. Или занят. Появится сегодня, завтра, может, через год – не узнать. С ним, не любящим произносить слова, ничего не узнать заранее. Такой уж он человек.

Свою порцию под неслышный аккомпанемент из снегопада за окном я так и не доела. Заказала «телепорту» новую порцию – обещала ужин, отнесу.

Обещания я держу.

Спустя несколько минут я как была в домашней одежде и босая, так и вошла в квартиру на Пятнадцатом с большой и теплой тарелкой в руках.