В коридоре стояла тишина. Все были на работе. А те, кто ожидал своей смены, скорее всего, спали. Базиль прошел к заветной двери. На всякий случай проверил, заперта ли. Естественно, она была заперта. Но Голушко это не особо расстроило. Он, конечно, не был домушником, но за свою бурную молодость в каких только криминальных передрягах не побывал! Шулерство было его основным призванием, но в тяжелые дни Базиль не брезговал и воровством. Так что с примитивным замком справиться мог запросто. Главное, чтоб под рукой длинный острый предмет был. Но в данный момент, как назло, такого не имелось…

«Ничего, найдем, – успокоил себя Базиль. – Вон на подоконнике в ведерке алюминиевом герань стоит… Ручка от ведерка, если ее оторвать и распрямить, мне в самый раз подойдет…»

Так Базиль и сделал: оторвал и распрямил. После этого сунул импровизированную отмычку в замочную скважину и, помучившись пару минут, открыл дверь.

Попав в комнату, Голушко сразу двинулся к столу. Наклонился. Рука сама потянулась к карте, но Базиль ее отдернул. Нет, трогать нельзя, только смотреть! Хотя чего на нее смотреть? И так видно, что туз был именно из той колоды, которую он нашел под корнями сосны. Стиль рисунка тот же! Тут внимание Базиля привлекла буква З, выведенная чернилами в уголке карты. Что она означала, можно было только гадать. Начальная буква чьего-то имени? Или города? А может, просто ничего не значащая закорючка?..

«А если это не буква З? – осенило Базиля. – А цифра «три»? И тогда… Тогда получается, что Пиковый Туз третья жертва, но это не так… Третьей умерла Инесса Милова, она же Человек-Мотылек…»

– Васька! – послышалось из-за двери. – Спишь, что ли, Васьк?

Базиль вздрогнул, решив, что обращаются к нему. Но, оказалось, ошибся. Звали другого Ваську. Судя по всему, сантехника, проживающего в соседней комнате.

– Чего тебе? – откликнулся тот. Его голос был отлично слышен через стену.

– Поднимай задницу с кровати и иди в главный корпус. В комнате под номером три раковина засорилась.

– А у меня еще смена не началась!

– Поговори мне еще! Сказал – топай, значит, топай. А то клиент грозится директору пожаловаться! И ведь пожалуется, знаю я его! Скандальный тип… Радов, кажется, его фамилия… Он у нас не первый раз отдыхает…

Дальше Базиль не слушал. Он смотрел на карту, и в его голове лихорадочно метались мысли: «Так вот что означает цифра «три»! Номер комнаты! И если туз пик валяется сейчас здесь, то следующей жертвой будет не Макс, а… Какая-то женщина… Дама червей… Черт побери, кто же она?»

Вдруг дверь в комнату распахнулась. На пороге показалась пожилая женщина в униформе.

– Та-ак, вот я тебя, ворюга, и застукала! – торжественно молвила она. – Давно у нас вещички пропадают, да мы все не знали, кто их тырит… Теперь ясно кто! Ты!

– Вы ошибаетесь, я не вор.

– Рассказывай мне! – Женщина подбоченилась. – Я иду, смотрю, дверь не заперта! Это как же, думаю, коль хозяин в город уехал…

– Хозяин этой комнаты уехал в город?

– Ну да. Срочно попросил выходной и рванул…

И вот тут в голове Базиля что-то щелкнуло. Два осколка воспоминаний сложились в единую картину. Сломанный шпингалет на окне бунгало и напряженный взгляд человека, услышавшего утренний разговор Базиля с Митрофаном…

Дама червей – это Марго. Именно ее Габриель готовился убить, но она покинула «Эдельвейс», и теперь, чтобы претворить свой план в жизнь, ему необходимо попасть в город. Причем именно сегодня, пока Марго находится дома одна!

Базиль рванул к выходу. Тетка загородила дверь своим мощным торсом и взревела:

– Стоять!

Василию было не до церемоний. Он грубо отпихнул орущую бабу и побежал по коридору к выходу, на ходу доставая сотовый телефон.

Марго

В дверь позвонили. Марго, отложив вязанье, пошла открывать. Перед тем как отпереть, она глянула в глазок и увидела знакомое лицо: одутловатое, будто с хорошего перепоя, сосредоточенное и немного печальное.

Марго отворила дверь и посмотрела на плотника Ивана Гончарова с немым вопросом. Тот широко улыбнулся, стянул свои огромные наушники на шею и бодро сказал:

– Здравствуйте! Я по поручению вашего свекра.

– Добрый день, – поприветствовала Марго Ивана.

– Василий, узнав, что я еду в город, попросил заехать к нему домой и взять удочку. На аренду спиннинга в «Эдельвейсе» у него уже денег нет, а перед отъездом порыбачить хочется…

– Да, хорошо, сейчас я поищу… А вы заходите! – И она посторонилась, давая Ивану пройти.

Тот, тщательно вытерев ноги о половичок, переступил порог квартиры.

Марго проследовала в комнату, затем на лоджию – свои рыбацкие принадлежности Базиль складировал именно там. Раньше ими была захламлена кладовка, но Марго ее очистила для того, чтобы хранить заготовки.

– Он не сказал, какую именно удочку надо? – крикнула Марго. – А то их тут целый десяток…

– Он не сказал, но я могу посмотреть и выбрать. Я сам тоже заядлый рыбак. Мы с Василием на этой почве и подружились…

И он, не дожидаясь приглашения, прошел на лоджию. Там быстро сориентировался и снял с подставки одну из мормышек.

– Вот эта – самая лучшая для ловли в наших водах.

– Спасибо вам, – поблагодарила его Марго. – Может, вас чаем напоить? – спросила она, выходя в комнату. Иван вышел следом.

– Жарковато для чая… Водички бы.

Марго кивнула и собралась было идти в кухню, но Иван вдруг набросился на нее сзади и, обхватив одной рукой за плечи, второй зажав ей рот, повалил на диван. Затем он вытащил из кармана скомканный носовой платок и протолкнул его между зубов Марго. Потом достал из сумки веревку и обмотал ее вокруг запястий девушки.

– Вот теперь хорошо, – сказал он довольно. – Вы и не поцарапаете меня, и крик не поднимете…

Тут лежавший на спинке дивана сотовый разразился громкой музыкой. Иван натянул на руки тонкие медицинские перчатки и только после этого взял аппарат в руки.

– Супруг звонит, – сообщил он Марго. – Соскучился, видимо… – Выключив звук, он швырнул телефон обратно. – Хороший он у вас. Заботливый. И свекор замечательный. Не понимаю, почему вы обманывали меня в письмах. Уверяли, что разведены и живете одна…

Марго хотела крикнуть, что он ее с кем-то путает, но платок помешал, и она смогла только замычать.

– Но, в конце концов, дело ваше… Раз приехали в «Эдельвейс» (пусть и с опозданием), значит, твердо решили уйти из жизни, а у счастливых людей таких желаний не возникает…

Он достал из сумки шприц и ампулу с бесцветной жидкостью.

– Вы мне очень нравитесь, Магдалина! Возможно, я даже немного влюблен в вас… – Он говорил спокойно, даже