— То есть, фактически, мы уже на осадном положении? — Уточнил Т'мор.

— Именно. — Кивнул Арролд. — Но я думаю, это ненадолго. Ап Ннест не станет штурмовать резиденцию. Слишком много здесь защитников, а значит, без шума не обойдется. Но и ждать окончания торжеств ему тоже не с руки. А значит…

— А значит, — подхватил Т'мор, — атаковать они будут на одном из ваших выездов в город. Остается только подготовиться к этому.

— Точно. — Арролд присмотрелся к сияющему, как новенький злотень, Т'мору, и прищурился. — Ты ничего не хочешь мне сообщить?

— Может быть, может быть. — Т'мор демонстративно погладил крышку, притащенного с собою ларца.

— И? — Протянул Арролд. В ответ, парень ухмыльнулся и, открыв шкатулку, вынул из нее пару простеньких стальных колец, усыпанных мелкими черными опалами. Положив их на ладонь, Т'мор взглянул на кольца внутренним оком и, послав несколько волн силы в стальной ободок, удовлетворенно кивнул, когда те откликнулись чистым тонким звоном.

— Держи. Одно тебе, другое Ллайде. — Т'мор протянул изделия Арролду, и тот принялся внимательно их осматривать.

— И что это за убож… хм-м… бижутерия? — Недоуменно спросил хорг, так и не заметив ничего необычного в невзрачном подарке побратима. Разве что несколько тусклых, почти незаметных линий силы мелькнули где-то в глубине металла, но и только…

— А ты попробуй, надень на палец, и запитай своей силой. Хочешь огнем, а хочешь напрямую из источника. — Ухмыльнулся Т'мор, и когда Арролд, уже уверенный, что его собеседник не заметил оговорки, начал примерять одно из колец, Т'мор договорил, — а на счет убожества, я передам Байде, твое мнение о его художественном вкусе.

— Смерти моей хочешь? — Хмыкнул хорг.

— Что ты, ни в коем случае… — Замахал руками Т'мор. — Но вот хорошая трепка тебе точно не помешает!

— Ну, извини. Просто я как-то не привык стальным кольцам. — Повинился белогривый. — Все-таки даже артефактные украшения, у нас делаются из драгоценных металлов.

— Поверь, эта сталь, хоть и недорога, но по своим свойствам, даст форы любому драгоценному металлу. — Заверил побратима, парень. — Она обладает способностью собирать небольшое количество энергии из окружающей среды самостоятельно. А это значит, что даже при полной разрядке опалов-накопителей, или если ты окажешься не в состоянии запитать кольцо своей силой, оно все равно будет работать. Конечно, в этом случае, его функционал будет сильно урезан, но…

Недоверчиво повертев подарок в руке, Арролд, нацепил кольцо на палец, и охнул… На мгновение, стальной ободок окутался темной дымкой, которая тут же всосалась в замерцавшие от притока энергии камни.

— Что это было? — Прислушиваясь к странным ощущениям, проговорил хорг.

— Оно настроилось на тебя. Теперь, снять это кольцо можешь только ты сам, и лишь по доброй воле. Даже под чужим давлением, сделать это невозможно… А чтобы ни у кого не возникло желания его снять, у кольца есть возможность стать невидимым… точнее, его можно скрыть в тени.

— И все?

— Ха! Все! Скажешь тоже… Это так, меры предосторожности. — растянул губы в улыбке Т'мор. — Основная функция этого кольца, в том, что ты всегда сможешь узнать где находится твоя супруга… если, конечно, она согласится надеть свое кольцо. В нем, кстати, есть аналогичная опция.

— Т'мор… Это очень грубый намек. — Серьезно посмотрел на него Арролд.

— Ты о чем подумал, похабник?! — Искренне возмутился парень. — Я ему толкую о том, что в какую бы передрягу не попала его жена, он всегда сможет ее отыскать, а этот хорг все сводит к блуду.

— Оп. Извини. Просто, ты так сказал… — Сдал назад Арролд.

— Ург с тобой. Слушай дальше. — Отмахнулся Т'мор. — В случае опасности, достаточно дать кольцу сигнал, и владельца укроет Полог полного отрешения. Он, кстати, может скрыть и спутников владельца. Радиус Полога варьируется от метра, до пяти.

— Ч-чего? — Не въехал Арролд. — Это что за бред? Такого названия нет.

— Теперь есть. Спасибо Байде. — Вздохнул Т'мор. — В общем-то, это действительно, только название. На самом деле, полог представляет собой, своего рода пузырь, оболочка которого, по сути, ничто иное, как скованный Хаос. Пробить невозможно. Ничем. Любой касающийся его поверхности предмет, существо, заклятье, излучение, все преобразуется в тот же Хаос, питая саму оболочку и ее скрепы. Если бы ты только знал, как мы намучались с ограничениями, что бы этот пузырь не лопал все пространство и материю, что с ним соприкасается!

— А… это не опасно? — Покосился на свое кольцо Арролд.

— С чего бы? — Пожал плечами Т'мор. — Обычными же артефактами ты пользуешься без проблем?

— Ну… И они, бывает, выходят из строя. — Задумчиво протянул хорг.

— Чаще всего, артефакты ломаются из-за того, что стирается рунное письмо на них. — Усмехнулся Т'мор. — А здесь, это, в принципе, невозможно. Все рунные связки проверены, сотни раз отработаны и спрятаны внутри кольца. В толще металла. Так что им ничего не грозит, пока не будет разрушено само кольцо. Но к тому времени, волноваться тебе, скорее всего, будет уже не о чем.

— То есть?

— Кольцо можно разрушить, лишь уничтожив носителя. Но, на всякий случай, мы перестраховались, так что, надев кольцо, ты вплел его структуру в собственный Узор. А это значит, что при малейшем намеке на нарушение целостности рунных связок в нем, кольцо будет восстанавливаться за счет той матрицы, что хранится в твоем Узоре.

— Я думал, Байда единственный сумасшедший артефактор в Мор-ан-Таре. Кажется, ошибся. — Пробормотал ошалевший Арролд.

— О! Это еще не все… — Улыбнулся Т'мор.

— Подожди. — Перебил его хорг. — А как вы внесли руны ВНУТРЬ кольца?

— Хм-м. Принцип лазерной гравировки микровзрывами… тебе это о чем-нибудь говорит?

— Ну…

— Ясно. Тогда, попробую объяснить на пальцах. Мы привыкли наносить руны на поверхность артефактов, вытравливая их специальными составами, или «прожигая» собственной силой. Здесь, почти тоже самое. Только руны «выжигаются» исключительно силой, внутри материала, Благо, он не является препятствием для внутреннего ока. Главное в этом деле, точность и аккуратность. Ну и хорошее пространственное воображение, разумеется.

— Твоя идея? — Поинтересовался Арролд, и пояснил, — Спрашиваю, потому как, до сих пор, Байда ничего подобного не делал.

— Если бы… — Фыркнул Т'мор. — Библиотека в подземельях. Вычитал в подшивке рационализаторских предложений, отправленных в патентный отдел. Какой-то умелец предложил этот способ, для нанесения рун в артефакты, чьи поверхности должны сохранять чуть ли не идеальную чистоту… Но ты меня сбил. Я еще не закончил рассказывать о функционале колец, между прочим.

— Слушаю. — Кивнул Арролд.