— Ну да, ну да… — Покивал Байда. — Посмотрел бы я на то, как ты пробрался туда, до войны…

— Ну, вряд ли тогда, там были более мощные стены, чем сейчас.

— А причем здесь стены? — Недоуменно приподнял бровь Байда. — Не знаю, что в Форте Ноксе творится сейчас, а раньше там хранились золотые запасы нескольких стран. Так что, поверь, помимо мощных стен там была еще и очень мощная система безопасности. Ну да ладно, не о том речь… Глянь сюда. Из готовых артефактов для защиты дома, могу предложить следующее. Во-первых, в качестве первой преграды, предлагаю задействовать вот эту штуку… — Байда выудил из какого-то ящика, пару небольших коробок. — Оччень симпатичная вещь. Мы ее разрабатывали на пару с одним очень толковым магом Жизни и Земли. Называется: Ловец. В первой коробке, семена вечнозеленого кустарника, связанного единой силовой линией, вот с этим коммуникатором и накопителем. Через пять минут после посадки, вдоль очерченной территории вырастает этот самый кустарник, кстати, довольно устойчивый к магическим воздействиям, но главное, способный повязать любого нарушителя. А здесь, — Байда открыл вторую коробочку, продемонстрировав Т'мор набитые в нее костяные кубики. — Набор ловушек, в которые и закидывается незваный гость. Не фыркай. Это же всего лишь заготовки. Раскидываешь по территории, подключаешь к коммуникатору, активируешь, и в нужный момент на месте каждой костяшки образуется мощный защитный полог, Только накопитель для ловушки должен быть очень мощный. А в идеале, ее надо запитывать от большого стационарного. Тогда, никаким мобильным артефактом полог не разрушить. Ясно?

— Ясно. Только почему бы не объединить ловушку с самим ловцом? Зачем такие сложности? — Проговорил Т'мор.

— Пробовали. — Скривился Байда. — Сбоит со страшной силой. Количество удерживающих и направляющих рунных связок вырастает на порядок! Так что, пришлось оставить в таком виде.

— А, почему тогда, не объединить костяшки в одну ловушку?

— Ха. Как только костяшка срабатывает, захватив нарушителя, внутрь нее уже ничего не поместить. А ведь гостей может быть куда больше… Дошло?

— Ага. — Кивнул Т'мор. — В общем, берем. Если, конечно кустарник красивый. Он ведь красивый?

— Ну… да, наверное. — Почесал затылок Байда. — Мы, честно говоря о такой мелочи не заморачивались… Хотя, да! При испытаниях, кустарник цвел такими симпатичными белыми цветочками.

— Самое главное. — Облегченно вздохнул парень.

— Не понял. Т'мор, ты башкой в последнее время не ударялся, нет? Мы о системе защиты говорим, вообще-то…

— Угу. — Согласно хмыкнул парень. — И если она не понравится Ллайде… знаешь, куда она нам эти кустики запихнет?!

— Предполагаю. — Серьезно кивнул артефактор. — Разъяренная невеста, это страшно. Проверено на собственном опыте. Но тут, обещаю, цветы действительно красивые, и пахнут приятно, хотя и не сильно. Ну что, берем?

— Берем. — Решительно махнул рукой Т'мор.

— Замечательно. — Ухмыльнулся Байда. — Идем дальше? Посмотрим, что еще я смогу предложить…

И Т'мор с Байдой погрузились в обсуждение возможных способов защиты резиденции, провозившись с этим делом до самого полудня. Уж больно велик и разнообразен оказался выбор, даже не артефактов, а целых систем, построенных на них, служащих, как для обнаружения проникновения, так и для уничтожения незваных гостей.

А уже к обеду, удивленные обитатели резиденции ап Хаш, смогли наблюдать картинку из двух матерящихся хуманов, мечущихся по саду имения, или увлеченно спорящих о чем-то, не обращая ровным счетом никакого внимания на окружающих. Эр Ассин решил полюбопытствовать, а что собственно происходит, но был послан к Арролду…

— Да, и может кто-нибудь займется этим идиотом на воротах… — Пробурчал Байда вслед удаляющемуся Голосу круга семьи.

— Молодой Ррут… А что с ним не так? — Тут же обернулся хорг, с любопытством посматривая на хуманов.

— Ну… он, в общем, он не хотел пускать нас на территорию. Такой старательный молодой че… в смысле, хорг. — Проговорил Байда.

— Но вы все-таки прошли. — Утвердительно кивнул Ассин. — И что же заставило Ррута передумать?

— Ничего. — Буркнул Т'мор. — Он просто устал с нами спорить.

— И…? — Не дождавшись продолжения поторопил хуманов белогривый.

— Что «и»? — Хмыкнул Байда. — Ясно же сказано: устал он, теперь, вон лежит на лавочке, отдыхает…

— А как же охрана ворот? — Еле сдержав ухмылку, проговорил Ассин.

— Теперь, — С нажимом проговорил Т'мор, — все в порядке. И не только с воротами. Вот только, пока мы не закончим с установкой периметра, никому не советую покидать территорию. Кусты еще не подключены к системе опознавания…

— К-какие кусты?! — не понял Ассин, но его прервал дикий вопль, донесшийся откуда-то от ворот.

— Вот эти самые. — Со вздохом ответил Байда, флегматично наблюдая за тем, как несколько огромных плетей, выстрелив в сторону крыльца, бросили на лестницу туго спеленутое чем-то вроде лиан, извивающееся тело. Павлин Ррут оказался первым, кто испробовал на себе действие первой охранной гряды резиденции ап Хаш.

— Кажется, их надо откалибровать. — Заметил Т'мор, распаковывая небольшую коробку, и не обращая никакого внимания, на повязанного по рукам и ногам хорга.

— Зачем? Активируем тюремную ловушку, они сами на нее настроятся. — Пожал плечами Байда.

— Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, молодые люди… — Вкрадчиво проговорил Ассин, краем глаза наблюдая, как из дверей дома вываливается десяток его сородичей. — Но, может, вы все-таки освободите Ррута?

— Не-а. — Покачал головой Байда, пропуская мимо ушей, заявление хорга о его предполагаемой молодости. Но, заметив взгляд Голоса круга семьи, пояснил. — Уж очень он шебутной. Я же ему четко и абсолютно ясно сказал, что бы не смел приближаться к кустам, ближе, чем на три метра. И что? Стоило отвернуться, и вот результат. Так что, даже не просите. Вот настроим систему, тогда, пожалуйста…

— Т'мор, Байда, может уже хватит издеваться над моими родственниками? — Голос Арролда заставил обоих хуманов обернуться.

— Ну вот. Такое шоу испортил… — Тихо вздохнул Т'мор.

По требованию главы клана, хорги покинули сад, оставив хозяина дома наедине с наглыми хуманами. Хотя правомерно ли причислять к этой расе обитающего в Хорогене больше трех сотен лет, знаменитого мастера-артефактора Байду и фамильяра клана ап Хаш, оказавшегося настоящим сумеречным драконом?

— Ну, и что вы здесь устроили? — Устало вздохнул Арролд, усаживаясь прямо на ступени лестницы.

— Мы?! — Возмутился Т'мор. — Это что ты здесь устроил? Когда вечером, ты заявил мне, что призвал для защиты резиденции чуть ли не всех находящихся в городе членов клана, я успокоился, но то, что я увидел этим утром, защитой назвать нельзя. Это… это пародия какая-то! Один дохлый маг Воды на воротах, это как, по твоему, достаточно?! Да при такой постановке защиты, любой идиот проберется в резиденцию, и без проблем вынесет хоть парадную лестницу!