свои острые зубы, тихо рычала, чтобы было слышно всем, кто поблизости, но не в деревне. Спустя ещё несколько секунд ступора к детям пришла дрожь, у некоторых ноги подкосились, губы задрожали, а глаза заслезились. Резко дракон им сказал очень низким, хрипящим, даже свистящим голосом: «Пошли вон!» После слова «вон» последовал очень резкий прыжок вперёд: пальцы с когтями воткнулись в землю в нескольких сантиметрах от застывших в ужасе детей, те от неожиданности повалились на землю, дракон сделал шаг вперёд, накрыв, как крышей, избитую девочку своим телом, огромная оскаленная морда наклонилась к упавшим детям: для них это стало точкой отправления, отправления обратно — они вскочили на ноги и, спотыкаясь, рванули обратно в деревню, побросав свои корзины. На удивление, никто не кричал в ужасе, все просто неслись, стараясь побольше заглотить воздуха в грудь. Через несколько секунд они скрылись из виду, было слышно лишь шуршание кустов и ломание веток.

Наташа выдохнула воздух и закрыла глаза с облегчением. Услышав тихие стоны под собой, она сразу отступила назад: бедняжка как лежала в том неудобном положении, так и продолжила лежать, рот был по-прежнему забит травой и шишками, дышала она очень тихо и часто, никак не двигалась, будто думала, что её не будет видно. Наташа понимала, что нужно её приводить в чувства. Сначала, она аккуратно положила ладошку на спину девочки — та задрожала и захныкала сильнее. Драконихе было страшно, что она оставит ребёнку психологическую травму, чего бы себе она не простила. Надо было действовать. Никого, кроме неё здесь нет, да и не таким первое знакомство она представляла. Наклонив морду, она нежно прижалась носом к голове девочки и стала спокойно тереться о неё, так она всегда проявляла ласку и успокаивала своих детёнышей. Было просто необходимым начать говорить, она ведёт, она заварила эту кашу. Первые слова, которые прозвучали были такими:

— Эй, всё хорошо. Всё хорошо, они ушли. Не бойся, — она сделала свой голос привычным, такой, каким она пользовалась каждый день, который был максимально близок к своему родному, отличался только хрипотой и несильным шипениием, и стала говорить шёпотом.

Это сработало. Девочка, перестала дрожать, и медленно повернула голову к драконьему носу. Тёплый поток воздуха обдул ей лицо, а затем, вылез кончик языка, который игриво облизал её лицо.

— Вставай, — всё также прошептала дракониха.

Девочка резко перевернулась на спину и отползла назад на несколько метров, чем напугала свою спасительницу — дракониха отступила назад и робко подняла переднюю лапу, которой только что гладила девочку, как кошка, которая обмочила лапу в холодной воде. Их взгляды встретились. Они обе смотрели со страхом друг на друга. Наташа ещё никогда так часто не моргала, как сейчас. Она понимала, что девочка её боится и думает только о том, чтобы она её не съела. А Наташа, в свою очередь, боялась девочку, точнее того, что она сейчас подскочит и убежит от неё. Но обе застыли и чего-то ждали. Благодаря тому, что девочка развернулась, Наташа смогла рассмотреть её лицо: это была девочка алтайской национальности с карими глазами и чёрными волосами. Для драконихи это был опять шанс, и она сделала новый ход:

— Не бойся. Я тебя не обижу. Я хорошая, — она встала на все четыре лапы — девочка продолжала смотреть на неё. — Ты в порядке, малышка? — она стала медленно подходить к бедняжке — та осталась на месте. — Я сидела на горе и увидела, что тебя избивают. Если кому-то нужна помощь, то я не могу пролететь мимо, — она приблизилась к ней в плотную, на расстояние одного метра. — Как ты? Что болит? Поговори со мной, — Наташа спокойно легла перед ребёнком по-кошачьи и стала просто смотреть на девочку — та продолжала рассматривать свою спасительницу. — Что у тебя во рту? Выплюни! — дракониха продолжила строить взаимосвязь. Хоть и не сразу, но девочка отвернулась и очистила рот от мусора и в конце прокашлялась. — Бедный ребёнок. Нельзя так, — Наташа сделала максимально печальное выражение морды, но девочка продолжала молча смотреть на неё.

«Надо с ней познакомится. Иначе скоро придут взрослые. Могу не успеть», — провертелись мысли у неё в голове, дав решающий толчок:

— Вот, возьми меня за руку, — она протянула свою широкую ладонь правой лапы и остановила прямо возле груди девочки. — Я совсем не страшная, — сказала она и мягко улыбнулась. Эта улыбка была по-настоящему забавной, поскольку, с одной стороны, вызывала вопросы, а с другой, выглядела очень мило.

Глаза девочки забегали, таращились то на руку, которую протянула ей дракониха, то на морду, и спустя некоторое время она медленно и осторожно положила свою руку на широкую ладонь драконихи. До чего же хрупкой и мелкой казалась теперь человеческая рука, хоть она принадлежала ребёнку. Впервые за 5 лет Наташа дотронулась до человека. Ощущения теперь были совсем иными, всё казалось на много страннее и даже, казалось, что это щекотно. Она медленно и мягко сжала ладошку и выполнила привычное движение при рукопожатии:

— Привет, малышка. Меня зовут Наташа.

— Меня Яна, — та неуверенно, но ответила взаимностью.

— Приятно познакомится, — улыбнулась шире та.

Картина была очень неоднозначная. Наблюдать за тем, как большая, шестиметровая дракониха жмёт руку маленькой девочки и улыбается, было бы интересно и забавно.

— Что? Не ожидала, что меня так просто зовут? — игриво спросила Наташа. Ребёнок молчал. — Встань. Не бойся, — она отпустила руку, а девочка послушно встала, её взгляд оказался на уровне груди драконихи, что говорило о её маленьком росте в 1,3 м. — Что произошло? Почему над тобой так жестоко надругались? — спросила она, итак зная причину конфликта.

— Они… — Яна наконец-то заговорила увереннее, — они хотели прокрасться в дом Мансыра и украсть запас…

— А ты не захотела и отказалась. Молодец, — она снова улыбнулась, — воровать у близких, даже соседей — очень низкий поступок и отвратительный. Надеюсь, ты помешаешь им?

Яна, неуверенно, но закивала.

— Умница, — та легко оскалилась. — Сколько тебе лет, Яна?

— Восемь.

— Ух ты, так ты уже такая большая. Молодец, ты очень хорошо воспитана.

— А вам? — неуверенно пряча глаза, спросила девочка.

— Мне? Мне двадцать пять. Я ещё молода, — ласково ответила Наташа.

— А вы кто? — очень нелепо спросила Яна.

— Я? Ты не знаешь кто я? Правда? — удивившись, Наташа получила ответ кивком. — Я дракон, драконесса. Ты правда не знаешь? — девочка также кивала. — Ну, теперь ты знаешь. Мы ведь теперь подруги? — реакция девочки была смешной, она широко раскрыла глаза и чуть приоткрыла рот. — Чего ты удивляешься? Я очень хочу, чтобы у меня были друзья среди людей. Давай дружить,