Частично – профессиональная деформация полководца и правителя, вынужденного принимать порой самые непопулярные решения, причём «запас прочности» ранее был нулевой – любая серьёзная ошибка могла стоить жизни и трона не только ему, но и всей семье. Так что зачерствел. А ещё – была память.

И пусть он скверно знал историю, но помнил – Пруссия и Австрия союзниками России становились только по необходимости и моментально предавали, как только переставали нуждаться в русских услугах. Так что – «паровозы нужно давить, пока они чайники». Чем беднее будут «заклятые друзья», тем проще будет проводить свою политику, продавливать «ославянивание» и «правильную» историю.

После победы у Фридланда и разгрома Дании в морском сражении у Оденса воодушевление граждан было колоссальным, невероятным. Все осознавали – это новая веха в истории. Вот сейчас можно уверенно говорить о Венедии. Так что объявлениям, что четырнадцатое марта (Фридланд) становится днём Армии, а семнадцатое (Одене) днём Флота, все только порадовались. Но, главное, агентура стала уверенно говорить: всё больше граждан Венедии перестают называть себя немцами, словаками, чехами, шведами… Они теперь венеды!

Получил независимость от Дании Шлезвиг, но Ольденбург и Дельменхорст пока оставались под властью датчан[378] – и хорошо, на них у герцога Померанского были свои планы… Очень быстро сводных сестёр императора выперли из России. Но обставлено это было так, что те сами бежали «впереди собственного визга». Никакого давления или насилия – просто на девиц последние пару лет наседали, требуя образцового поведения, и тут же роняли слова, что только независимые владетели могут вести себя достаточно свободно, остальные скованы этикетом. Были и другие мелочи… Так что девушки буквально мечтали о хоть каком-то независимом княжестве, как о рае небесном.

Вдовствующая императрица в воспитание дочерей не вмешивалась – женщина была пусть и не глупа, но откровенно ленива и безинициативна. Канцлер Воронцов? Последние несколько лет тот был откровенно плох – чудом перенёс два инсульта, сильно «ударившие» по мозгам. Так что на работу тот ходил, но ничего уже не решал – так, почётная синекура для родственника императора…

Девиц спровадили и короновали как герцогиню Голштейнскую и герцогиню Шлезвигскую соответственно. Даже приданое дали – солидные суммы денег на обустройство по собственному вкусу (под жёстким контролем казначея), и несколько полков российской армии – на время. Последнее было жёстко оговорено, и через год русские солдаты должны были покинуть территорию герцогств, оставив «свежеиспечённых» властительниц под защитой собственных армий.

За Шлезвиг и Голштейн Павел честно расплатился с Владимиром, отдав Любек. В общем-то, горожане предпочли бы былой статус вольного города… Но выбора им никто не предлагал. А эмиссары Рюгена обещали стабильность, процветание, а главное – безопасность.

Отношения с Габсбургами испортились окончательно, и «точку» поставил Фердинанд Австрийский. После поражения под Фридландом и последующего пленения он, жутко перепуганный, подписал документы о капитуляции и выходе Чехии, Венгрии и прочих стран из состава Австрии и… Удалился в свои итальянские владения. Там он начал весьма театрально заламывать руки и писать письма невероятно патетического содержания. Просьбы о помощи, обвинения в нарушении… да всего. Его не смущало даже, что сепаратный мир заключил именно он, да и документы, в которых планировалось «урезать» Померанию, уже нашлись… Ну да неважно – главное, играть роль.

Шум поднялся знатный, но реально никто ему помочь не мог или не хотел. Ну и далее, вместо попыток хоть как-то «склеить горшок» Фердинанд сидел в Италии, обиженный на весь мир. Ну а пока он не поставил подписи под рядом документов, померанская армия находилась в Австрии на законных основаниях – и реквизиции продолжались. А опомнился он поздновато…

Даже незадачливый наследник Старого Фрица – его племянник Фридрих-Вильгельм – освободил Пруссию от присутствия венедской армии раньше Фердинанда… Кстати, новый правитель Пруссии стал герцогом, а не королём, поскольку страна лишилась большей части своих территорий, то и королевством, согласно ряду имперских законов, она быть перестала.

Вообще, Фридрих-Вильгельм отнёсся к случившемуся с каким-то фатализмом… Схожим образом отнеслись к ситуации и многие пруссаки – не все! Они поделились на тех, кто люто возненавидел Венецию, и тех, кто принял случившееся с покорностью.

«Доигралась Бранденбургская династия со своими солдатиками. Если в течение нескольких десятков лет собирать самую большую армию в регионе и нападать с ней на всех соседей, то и нечему удивляться, что одному из ограбленных[379] соседей это надоело».

Покорность у многих была ещё и потому, что померанская армия грабила исключительно аккуратно – без насилия. Плюс не трогали крестьян и мелких землевладельцев, рядовых горожан. Ну а королевские (бывшие королевские!) арсеналы и дворцы, да дворцы знатных вельмож…

Вельмож, кстати, грабили не всех – исключительно «ястребов». Хитрость невелика – показать, что у нормальных пруссаков есть перспективы, ну и заодно внести разлад. Если потом не упустить момент, такой подход расколет страну на два лагеря, и работать здесь станет намного проще.

Как ни странно прозвучит, но именно тотальный грабёж завоёванных территорий успокоил европейских властителей. Тон писем быстро сменился, и между строк можно было прочесть: «Наконец-то ты стал нормальным королём».

А на освобождённых от влияния Габсбургов территориях тем временем разгорались войны… Венгрия и Хорватия имели массу взаимных претензий – Хорватия вообще долгое время была фактической провинцией Венгрии. Склоки и ранее были нешуточные. Теперь же, решением Померанского дома и Венского мира, они вновь стали отдельными странами. Но претензии друг к другу остались! Основной проблемой были территориальные споры, причём не только друг с другом. В склоки ввязались сербы, Дубровник, Истрия, Далмация.

Начались военные действия – хаотичные, из серии «все против всех». Ситуация осложнялась ещё и потому, что у венгров и хорватов было множество партий. Претенденты на престолы, республиканцы разных мастей, сепаратисты… В общем, можно быть уверенным, что в ближайшие лет десять спокойной жизни жителям этих земель не видать.

Эпилог, подводящий черту под третьей, но не последней книгой

Коронационным городом был выбран Штральзунд, заметно разросшийся из-за почти постоянного пребывания здесь Рюгена. Выбран не случайно – город основали жители Рюгена-Руяна, когда сбросили датскую власть и начали новую (увы, неудачную) волну экспансии на материк. Это призвано было показать преемственность поколений.

Для коронации была выбрана древнейшая в городе церковь Святого Николая, покровителя моряков.

Церемония была назначена в день весеннего равноденствия – двадцатого марта. По старинным обычаям, именно в этот день начиналась весна, а у многих народов – наступал новый год. Начало весны и Возрождение… Ну что может