Сложные приготовления, длящиеся несколько недель, – каждое действие имело важное значение! И наконец, коронация.

Ранним утром Владимир вышел из дворца и сел на неосёдланного белоснежного коня, которого вёл под уздцы Богуслав. Отец и сын были одеты в старинные одежды из льна и шерсти с огромным количеством вышитых узоров. И снова важнейший символизм – узоры эти были из времён таких древних, что, наверное, даже легендарные арии нашли бы их родными.

Следом шли все представители Померанского дома – дети, Наталья, бастарды… Последнее несколько дико смотрелось в «просвещённом восемнадцатом веке», но старинные обычаи требовали не пренебрегать своей кровью! Шли и министры, двор, «волки» – все в старинных одеждах!

Играла музыка времён едва ли не допотопных – волынки, рожки, свирели. Но честное слово – музыка была гармоничной!

Стоявшие вдоль всего пути горожане и гости произносили здравицы на всех языках севера, осыпая будущего короля зерном и серебряными монетами. Монеты потом соберут и отправят на благотворительность, да и за «освящённое» зерно местные фермеры заранее устроили настоящую склоку…

При подходе к церкви «волки» чуть ускорились и встали перед входом в две шеренги, скрестив над головами обнажённые мечи. Владимир с Натальей прошли в церковь…

Коронация прошла более традиционно, но почему-то совершенно не запомнилась королю Владимиру Первому. Подойти, прочитать молитву сперва на латыни, а затем и на славянском, послушать торжественную речь кардинала… И вот она – тяжесть короны на голове! С ней тоже не всё так просто – золото и драгоценные камни на неё пошли из старых трофеев Рюгена, ещё тех, что он добыл своим клинком собственноручно! Дизайн короны Владимир продумал самостоятельно – свёрнутая кольцом стилизованная дубовая ветвь с листьями и желудями-самоцветами. Красиво получилось!

На выходе из церкви встречали уже не только «волки», успевшие облачиться в доспехи из додревних времён, но и наиболее отличившиеся представители полков, ополчения, интенданты, члены городских магистратов… Они стояли уже в современной одежде и с современным оружием, показывая преемственность поколений.

На выходе из церкви король встал и широко развёл руки. В правой был меч – для врагов, по левую руку встала жена, держа чашу с мёдом – для угощения друзей.

– Слава! – неистово заорала толпа. – Слава! Слава! Слава! Славься, король венедский Владимир Первый! Славься, королева Наталья! Венедская держава – отныне и навсегда!

Небо славян

Часть первая

Империя

Глава первая, ознакомительная

С момента коронации прошло три года, и нужно сказать – очень насыщенных. Из печальных новостей: умерла Наталья, причём всего через год. Отравили, и это были не интриги больших держав, а попытка одного из аристократических родов, эмигрировавшего из Венгрии после поражения в гражданской войне, пробиться наверх.

Баттьяни сначала слишком долго «ставили» на Фердинанда Австрийского, затем столь же неуклюже повели себя в Гражданской войне, борясь за венгерский трон. Проиграли, после чего бежали в Венецию, где правдами и неправдами принялись восстанавливать влияние. Ну и хватило как «ума», так и решительности – задумали исправить сложившуюся ситуацию, подложив Игорю одну из своих дочерей. Сначала в качестве любовницы, затем фавориткой… Девица и правда была на редкость хороша, но Баттьяни были слишком высокого мнения о её достоинствах и слишком низкого – о самообладании короля.

Отравили Наталью, расчищая Белле дорогу на престол (ну это они так почему-то решили, у Игоря на неё планов кроме как «повалять» не было), причём грубо – так, что фон Бо долго искал следы спецслужб, подозревая за топорной работой сложную интригу. Не нашли: Баттьяни оказались слишком самоуверенны, их ничему не научили недавние неудачи. Ну и… Всё немногочисленное семейство уселось на колья… Да, Рюген не спешил играть в гуманизм, отменяя пытки и смертные казни. Пусть они применялись нечасто, но зато неотвратимо…

Состояние Грифича было хреновым, он едва не ушёл в запой. Спасли дочери, постоянно тормошившие отца. Отошёл только через год, но вновь смотреть на женщин начал совсем недавно.

Были и хорошие новости. Женился Богуслав на Анастасии из рода Долгоруких – удачно, по любви и расчёту одновременно. К 1787 году у них было уже двое детишек – сын Мстислав, родившийся в 1785-м, и дочка Милослава, появившаяся на свет в 1787-м.

Женился и Святослав, на Марии из рода Голициных, но с детьми пока не спешили.

Вышли замуж дочки. Людмила за единственного сына фон Бо – друзья детства, чья дружба плавно перетекла в любовь. Учитывая общие интересы к науке, брак обещал стать вполне гармоничным. Наличие двух дочерей-близняшек, увидевших свет в 1786-м – Яснолады и Златомиры, не мешало ей заниматься научной работой в области медицины, а её мужу Теодору – возглавить физико-математическую кафедру университета Штральзунда.

Светлана вышла замуж за сына прославленного Савватея Ворона, приняв православие старого толка. Трое детей-погодков: Алексей, Михаил и Георгий – 1785,1786,1787 годов рождения. Это не помешало ей возглавить Академию художеств Венедии, причём, что интересно, по заслугам. Она ещё подростком переросла отца, встав в один ряд с лучшими мастерами Венедии. Муж, Трофим, был старше почти на десять лет, успел заслужить славу отменного корабельного инженера и храброго моряка, овдоветь, жениться второй раз и… Оказаться полностью под каблуком жены-принцессы.

Династические браки для сыновей пришлось похоронить в принципе. Никто из потенциальных невест не подходил по двум важнейшим категориям: возможность принести здоровое потомство и политическую выгоду для государства. Многочисленные принцессы из нищих аристократических родов не давали никакой выгоды, а богатые невесты в большинстве своём были жертвами многократного инцеста…

«Технически» были и нормальные претендентки, но девушки оказались уже сговорены за кого-то, или же отношения с их государствами у Померанского дома были скверные. Так что… Долгорукие и Голицыны были очень неплохим вариантом – фамилии известнейшие, весьма котирующиеся как в России, так и в Европе. Нельзя же было рассматривать всерьёз «свежеиспечённые» королевские семьи Словакии или Моравии? Точнее – можно, вот только выгоды от них никакой. Они моментально начали бы тянуть деньги и пытаться втравить Померанский дом в свои мелкие свары с соперничающими родами.

Аналогично и с дочками: в качестве невест красивейших девушек Европы хотели бы видеть многие, тем более – «свежая кровь». Вот только для Венедии выгоды от их браков не намечалось: вон, бывшая королева Швеции приходилась сестрой Фридриху Прусскому. И две страны постоянно воевали…

Была урезана армия Унии – до восьмидесяти тысяч человек в общей сложности. Пусть враги остались сильны,