почти косметические изменения в структуре чар отдельных элементов экипировки, никак не работающие по отдельности, но вот вместе дарующие, по сути, ещё два мощных зачарования. Зачем вообще было так усложнять конструкцию и заморачиваться? Так Первый Страж и так впихнул в свою броню максимум мощи, ещё что-то уже не влезало! Но очень хотелось. Вот и проложил он дополнительную даже не цепочку рун, а просто «нить чтения» через и так задействованные элементы, тем самым сплетая новые чары в чарах старых. Без шуток — гениально.

Да, в Джаггернауте тоже использовался этот принцип, но там из-за синергии магических защит просто высвобождалась дополнительная мощность, что запитывала отдельные руны, немного поднимающие силу и выносливость носителя. В Страже же усиливающие физическую мощь и живучесть чары были основными. И общая защита. И защита от физических воздействий. И усиление мощи оружия в руках. И ещё куча всего.

Да чего там? Я три дня бился над непонятным зачарованием, пытаясь понять, что это за ерунда, для чего такая мозговыкручивающая конструкция вообще нужна и как она взаимодействует одновременно с чарами защиты и усиления атаки? Разобрался. Это был направленный телекинез с психической связью с носителем. Слабенький, но… не требующий вообще никаких усилий и внимания! Это была полуавтономная конструкция, что улавливала желания носителя, которые он сам даже уловить не мог! Что-то уровня «я не хочу, чтобы по мне прилетела стрела/меч/огненный шар» и «я хочу пробить доспех врага/развалить его от макушки до задницы». У меня не хватало слов, чтобы описать весь восторг, что меня охватил в момент, когда я понял, ЧТО и КАК оно делает!

Единственный минус, да и тот довольно условный, — это относительно слабая защита от магии. Да и то, с учётом прочности материала и защиты универсальной, я бы не сказал, что это имеет значение. К тому же, как выяснилось при детальном изучении, в доспехе было оставлено три свободных от рун места… Вернее, не так. Там были три площадки, что могли встроиться в структуру металла, но при этом не участвовали в цепочках рун. И их вполне можно было гравировать и заполнить лириумом, тем самым налагая до трёх дополнительных эффектов. Первый Страж просто не успел это сделать — он был Магом Крови и смог сделать «Кровавое Зачарование», но вот для работы с лириумом нужен был гном, Усмирённый или чудовищно сложный комплекс артефактов, что использовали Эванурисы для работы с магическим металлом. С учётом того, что за окном уже почти два века бушевал Первый Мор, Эванурисов никто не видел с полторы тысячи лет, а народы Тэдаса реально считали, что наступили Последние Дни, добраться до таких специалистов и вещей Первый не мог. Чудо, что ему хватило знаний и собственного гения, чтобы сотворить то, что он сотворил. Потому я с восторгом тратил всё своё свободное время, изучая, записывая цепочки плетений и потихоньку прикидывая, что тут можно дополнить ещё.

А ведь времени свободного, даже с учётом того, что я не спал, было не так уж и много — тот срок, что я отмерил на «карантин» Касии, истёк. Изучение её тела и души не выявило никаких неожиданных отклонений и мутаций, так что моих учениц через подобное тоже стоило провести. А ещё те «эссенции», взятые мной с Болота. И обычное обучение… И о Нерии нельзя было забывать ни в коем случае! В общем, подозреваю, что хроническая нехватка времени — это моё проклятье, действенное вне зависимости от мира, времени и моего состояния. Но сейчас, по крайней мере, подобный аврал был вызван моим энтузиазмом и желанием, а не отчаянием и суровой необходимостью.

Потому известие о том, что король Мэрик пропал без вести, когда отправился в Вольную Марку, стало для меня не самой приятной неожиданностью. Ибо это были очередная головная боль и целая куча событий. Пропажа монарха, что очень быстро вылилась в слухи о его смерти или захвате Орлеем (смерть была для лорда Тейрина предпочтительней), — это сущая головная боль для всей страны. У вассалов могут разные «странные» мысли возникнуть, соседи тоже беспокойства доставить способны. Не говоря уже о том, что конечная цель визита короля в Марку была известна только самому королю, его адъютантам и, возможно, Логейну. А в Марке ведь у нас Киркволл с его новыми порядками… Напряжно.

Как и то, что если Мэрика не найдут в ближайшие недели, состоится коронация нового монарха, так как страна без короля не может, а это значит — очередная встреча вассалов для присяги дебилу-Кайлану. И только Логейн, матеря всех и вся, отказался верить в смерть или захват Орлеем своего друга и рассылал разведчиков во все края ойкумены, не стесняясь обращаться и к магам, насколько это было возможно. В том числе и к малефикарам. И к очень сомнительным малефикарам, которых было бы неплохо вздёрнуть — просто чтобы мир чуть чище стал. Но маршал был в своём праве, и тот факт, что он остался верен и предан Мэрику, говорил в его пользу.

Мне же пришлось отрываться от моей кучи дел и… думать. Мэрик был жив, я легко его нашёл по следу в Тени. Сейчас он сидел где-то в Антиве, более точно он не знал, как и то, зачем его похитили и что будет дальше. Хоть и подозревал, что за этим стоит Флемет. Я с ним был солидарен в этом вопросе. Размышлял же я о том, что делать дальше. Вытащить монарха я мог. Возможно, не элементарно-просто, но точно мог. Однако стоило ли? Да, придурок Кайлан под Остагаром наломал дров, и опытный и умелый полководец, прошедший долгую и изнурительную войну, вполне возможно, разбил бы тварей Мора у древней крепости, попутно не допустив всех тех процессов, начавшихся во время правления Кайлана, что привели в итоге к гражданской войне. К тому же если правильно такое спасение подать, можно легко стать эрлом и заиметь в должниках не только короля, но и Мак’Тира. Это с одной стороны.

С другой же — Флемет такого вмешательства в свои планы, мягко говоря, не оценит. А я всё ещё не был уверен насчёт её реальных сил и возможностей, не говоря о том, чтобы узнать, кто за ней стоит, если вообще стоит. Да и сам Мэрик. Он действительно опытный и умный мужик, хорошо знающий, что такое «государственная необходимость» и как давить драконов, пока они ещё яйца. При всех их совместных приключениях с Серыми, он хоть и дозволил им вернуться в страну,