полноценная, почти без эмоционального «спектра», то есть для демонов бесполезная, но всё же принудительная одержимость с насильственным вселением демона, как в предмет, труп или животное, была возможна.

Разумеется, дело было несколько сложнее, но одержимые животные в моей практике встречались. Например, кошак, которого кто-то умудрился притащить в Башню Круга, стал вместилищем Демона Гнева и разорвал нескольких храмовников. Признаться, мне было даже немного жаль упокаивать такого полезного «питомца», но он попытался отгрызть мне голову…

Кхм, в общем, «несознательная одержимость»… тоже прошла стандартно. Более того, Скверна стала чем-то вроде катализатора и дополнительного источника сил! Она не накачивала демона новыми концепциями и знаниями, но увеличивала мощность и живучесть самого сосуда, отчего демону в нём было комфортнее и свободнее, чем в простом смертном.

Но… потом начинались сбои. Демон, попавший в живое тело с собственной душой, ведь начинает пытаться эту душу понадкусывать, а у Порождений Тьмы душа хоть и неполноценная, но есть. Таким образом, надкусывая душу Порождения, демон впускает в себя именно духовное выражение Скверны, то самое, что пропитывает её у заражённых существ и разрушается при контакте с изменённой Скверной Серых Стражей. А дальше у демона начинаются проблемы.

Ведь что вообще такое дух Тени? Это сущность, обладающая определённым Образом, базирующимся на Концепции. Неважно какой: Доблести, Гордыни, Справедливости, Праздности, Мудрости или обобщённого Желания чего-либо, всё это — концепции, наполненные Смыслом, Мотивом и Намерением.

Но ведь и Скверна насыщена концепциями — теми самыми мотивами и намерениями Мора, инстинктами, прошиваемыми в его тварей от рождения, их навыками, знаниями и коллективным опытом. И в теле Порождения Тьмы, которое пропитано Скверной от и до, они получаются куда более мощными и чёткими, чем у духа.

И вот тут начинается самое важное — при контакте с этими концепциями они стремятся как бы записаться в сущность, изменить её. Материальным Стражам это даёт чувство Порождений, иммунитет к Скверне и перспективы превратиться в вурдалака через пару-тройку десятков лет, пусть там участвует и материальный же носитель, который инициирует мутацию, но именно информационное наполнение её контролирует и направляет.

С учётом того, что это следствие пассивного, ненамеренного воздействия, дополнительно ослабляемого специальными ритуалами во время Становления, да ещё и направленного на материальное тело, что изменяется много хуже духа, становится очевидно, что сила таких концепций и изменений чрезвычайно велика. Потому, если они вдруг начинают воздействовать на обычного обитателя Тени, да ещё без всех ослаблений и ограничений, то… его просто «ломает» и «переписывает». Вот только в процессе этого по-любому возникают какие-нибудь критические сбои и неполноценность, в результате чего обитатель Фэйда просто сходит с ума и становится абсолютно неадекватен, хоть и несколько прибавляет в силе.

В общем, первый подопытный демон сломался, нужно было идти за следующим. Разумеется, предварительно как следует изучив жертву во имя науки. Ну я и изучал, «разбирая» сущность демона на составляющие, и… нашёл! Привязку нашёл, как с Доменом! Только была она косой, кривой, ущербной, но основные функции выполняла — снабжала энергией и «накладывала обязательства». А ещё находилась она на несколько ином «слое», чем это было обычно. Полагаю, это была та самая «общность» Порождений Тьмы, благодаря которой Стражи могут чувствовать этих тварей, а также видят кошмары с Архидемоном и в конечном итоге сходят с ума. То есть безумие и «вурдалаченье» являлось следствием не только физических изменений, но и духовных.

Это было неприятно. Однако не значило, что опыты можно прекращать. В конце концов, тут причиной проблем была попытка подопытного Гнева сожрать душу Порождения Тьмы, но что, если в теле не будет души или она будет свободна от Скверны?

Этот вопрос стоило уточнить, обратившись за помощью к отбросам человеческого общества. Определённо, подонки из Амарантайна, что не прочь изнасиловать и прирезать эльфийку, а то и на маленьких детей заглядывающиеся, мне подойдут!

Таким образом, потратив ещё несколько ночей на отлов всех нужных организмов, я начал «правильно готовить сосуды» — малефикаров мне не попалось, потому требовалось улучшить оболочки обычных прогнивших тварей людского роду-племени, чтобы не «лопались» в Мерзость сразу по началу эксперимента. Потом выбить из них согласие «принять дар» и… подселить слабенького, но довольно сообразительного Кошмара.

Итак, у нас есть хорошее одержимое тело, не идеальное, но хорошее. Далее было бы неплохо прогнать его через полноценное Посвящение Серых, но увы. Пусть я знал, как проводить Ритуал (спасибо Риордану и варианту планов, где мы хотели так «привязать» Логейна, поскольку очень уж ценным он был активом, но… не срослось), но у меня не было разбавленной капли крови прошлого Архидемона. А ведь именно она являлась ключевым моментом в Посвящении. И каждый новый Страж получал амулет с каплей этой самой крови, что собиралась из Ритуальной Чаши, из которой он делал свой «Глоток». Однако у меня её не было. И пришлось прибегать к полумерам — «вурдалаченью». То есть «кривой» трансформации из-за попадания в организм неразбавленной Скверны.

Обычно такое приводит к смерти, но если тело достаточно живучее и выдерживает первые мутации, то… оно подключается к общему Зову Архидемона и становится чем-то между Стражем и обычным Порождением Тьмы. Сознание искажается, личность постепенно деградирует, и со временем существо полностью превращается в просто ещё одну тварь Мора, разве что чуть менее уродливую, чем оригинальные, но тут как посмотреть — извращение тела в искривлённое и калечное подобие самого себя порой куда страшнее, чем изначальное уродство.

Тем не менее первое время вурдалак вполне осознаёт себя, сохраняет привязанности, чувства и память, просто там, где Стражу на деградацию «приходится» тратить двадцать, а то и все сорок лет, даже самый крепкий вурдалак из гнома протянет от силы года полтора. Но вот какова природа этого воздействия? Скверна пронизывает мозг, и от этого жертва приобщается? Тогда для меня это будет совершенно безопасно — я мыслю «душой», а не куском мяса в голове сосуда. А вот если воздействие куда как более «мистическое»…

В общем, я влил немного крови генлока в жилы одержимого Кошмаром подготовленного шемлена и приготовился наблюдать как в Тени, так и в материальном мире. И… вот тут взаимодействие пошло сразу, без всяких надкусываний души! Да ещё как пошло! Чем-то это напоминало… борьбу двух дворовых котов за кусок колбасы, только без мявков, шипения и, в особо острых случаях, полёта кусочков шерсти. «Наполнители» сосуда пытались друг друга вытеснить. Вернее, не совсем так. Сущность демона пыталась выпихнуть «вторженца», в то время как Скверна пыталась одновременно и укорениться в человеке, и проникнуть в Кошмара. Попутно ещё