но что-то не спешил предоставлять действительно больших возможностей. Им даже не были предоставлены земли под резиденцию, то есть при всех формальных признаниях прав ордена, у него в Ферелдене было меньше власти и самостоятельности, чем у обычного банна, так как у банна хоть какой-то замок обычно есть с податными землями и источниками дохода. Дункан же со своими братьями словно обычный отряд наёмников мыкался, а вслед за ним и я, даже самого захудалого подворья не имея, куда сторонников созывать.

И это, повторюсь, было отношением к ребятам, чьи важность и в какой-то степени бескорыстие с подвижничеством Мэрик прекрасно понимал. На таком фоне магам он тем более вряд ли даст «вольную», как и эльфам. В конце концов, один раз он уже зарезал эльфийку, что его любила, из-за политической необходимости и недоверия, хоть и любил её безмерно, но через свои чувства и желания переступил. Что ему помешает «из необходимости» попытаться как-то избавиться от «благодетеля» или попробовать заиметь на него рычаги влияния? А ничего не помешает. Вот и получалось, что как правитель на время кризиса «Король-Освободитель» был прекрасен, но в долгосрочной перспективе туповатый и легкоуправляемый Кайлан куда как… удобнее. А кроме того… мне ведь нужен кризис. Нужна обстановка, при которой можно начать что-то менять. Обстановка, когда ради своего спасения люди пойдут на уступки.

Так что как-то незаметно для себя с мыслей «спасать или не спасать Мэрика» я дошёл до размышления «оставить его там, где он есть, и пусть всё идёт как идёт, или же… тихонько убить во сне, тем самым спутав карты Флемет?». И, откровенно говоря, вариант с убийством был весьма интересен. Останавливало меня только то, что я не мог предсказать последствий этого действия. Насколько это сорвёт планы старой ведьмы? Что она предпримет в таком случае? Как это отразится на судьбе Ферелдена вообще и той же Морриган в частности?

Да, я уже достаточно повлиял на мир, чтобы знание о грядущем не было абсолютным и не являлось панацеей. Оно и раньше допускало отклонения, однако до этого момента основная канва событий более-менее соблюдалась. Моё вмешательство было или слишком локальным, или происходило слишком далеко от будущего театра войны. Но вот Мэрик и всё с ним связанное… Его правление — это глобальный вопрос, который поменяет сразу и всё, причём совершенно непредсказуемо. Так что, пожалуй, год-два лучше подождать и понаблюдать. В крайнем случае, вытащить его можно за месяц до Остагара, и этого хватит, чтобы перевернуть все расклады, коли те станут меня не устраивать.

Приняв столь судьбоносное решение, я вновь вернулся к своим делам. И, к сожалению, следующим на повестке дня значилось далеко не праздное времяпрепровождение и разврат с моими демоницами и культистками. Пока я носился туда-сюда с отрядом, а потом утрясал дела и ковырялся с артефактами, Фергюс, старший сын и наследник Брайса, таки женился. Угу, на дочке антиванского купца, что тут же начал прощупывать через дочурку беспошлинную торговлю своих кораблей из Орлея в портах тейрнира Кусландов, а та и рада стараться, ведь Орлей же — центр мировой культуры, такое прекрасное, благословенное самой Андрасте место…

Признаться, сдержать желание сделать со старшим сыном Брайса что-нибудь несовместимое с жизнью было сложно. Пусть я и понимал, что Орлей — это не только Церковь, но уж больно прочно она там вросла во всё, да и в целом… ничего хорошего от шемленов с запада я не припомню ни для себя, ни для Ферелдена, а вот проблем они доставляли изрядно, как в общем, со своей верой и храмовниками, так и в частностях, порождая всяких Изольд… Да и Риордан, умудрившийся сдохнуть совершенно глупо и бесполезно, тоже ведь был из Орлея, даром что родился в Ферелдене и являлся Серым Стражем…

Тем не менее поступок Фергюса меня разозлил, да и его последствия в дальнейшей перспективе были очевидны и мне не нравились, ибо не соответствовали моим планам и желаниям. В итоге… нет, убивать ни его, ни его жену я не стал, но… детей у них не будет никогда. Человеческие организмы довольно хрупкие, а органы, что отвечают за обзаведение потомством, ещё более уязвимы, чем остальное тело. Так что чуть-чуть изменить тело Магией Крови, буквально секундное воздействие, проведённое ночью над спящими, и… всё, «пустоцвет», как называют это некоторые целители.

Разобравшись с этой проблемой, я было задумался об Эамоне. В том смысле, что Коннор уже родился, но о его магических талантах пока ещё никто не знал. Не помню, сколько ему должно быть сейчас, но мало — он и при нашей встрече в прошлом-будущем был ещё ребёнком, да и первые проявления магии начались у него совсем незадолго до Мора. И вставал вопрос, что мне с ним делать? Активом он был со всех сторон крайне ценным, и плевать на существование такого, даже уже обзаведясь массой ресурсов и поддержкой тейрна, глупо.

Да, в прошлый раз я его скормил демонам, но там у меня были причины и си-и-и-ильная обида на эрла Редклифа. Но сейчас таких причин нет. Напротив — он наследник одного из богатейших краёв страны и потенциалом обладает выше среднего — слабак до Высшего Демона не докричится и точно не сможет долго служить его «якорем» в материальном мире. Не на уровне «надорвал Завесу и впустил пару сотен Низших поиграть в армию мёртвых». Потенциалу Нерии он всё ещё уступает, и уступает сильно, но потенциал этот всё-таки есть. Таким образом, самый перспективный вариант развития событий — это через несколько лет, как Изольда начнёт искать наставника для сына, ей такого наставника предложить. И всё бы хорошо, но с нынешней загруженностью… потяну ли я?

Этот вопрос действительно волновал, тем более в ракурсе моих пристрастий и уже несколько привычной свободы жить согласно своим желаниям. Да, я симпатизирую магам, но не горю желанием прям уж сильно напрягаться ради постороннего мне человека, который не особо-то мне и нужен после получения Элиссы, да и Кайлана с Анорой, если уж на то пошло, я в любой момент могу превратить в своих рабов. Последнее — вариант очень геморройный, требующий от меня резко впрягаться в большую политику и начинать играть роль монарха, не имея к тому никакого опыта и обучения, но если прям припрёт, то светскую власть в Ферелдене я могу получить и без всякого Коннора.

Понятно, что с ним лучше — иметь инициативных и правильно обученных сторонников, хорошо знающих свою работу, всегда лучше, чем разгребать всё самому. Особенно