Мы сделаем это без колебаний, чтобы избежать создания прецедента. Ты знаешь, что такое прецедент, дорогая? Повторяли ли этот термин в какой-либо сельской юридической школе, которую ты посещала? Если бы мы пересмотрели условия контракта с "Невоздержанностью" из-за этого идиотского и незаконного трюка, который выкинули ваши клиенты, у нас здесь было бы еще двадцать других групп, прежде чем высохли бы чернила, пытающихся провернуть то же самое. В конечном итоге это обошлось бы нам в чертовски большую сумму, чем восемьдесят миллионов в долгосрочной перспективе. Итак, ответ отрицательный. Ни за что, ни как мы собираемся позволить группе — какой бы успешной или прибыльной она ни была — подобным образом шантажировать нас. Этого не произойдет. Никогда!"

Полин сидела с бесстрастным выражением лица на протяжении всей этой тирады. Она надеялась, что они сдадутся, как только поймут, что Джейк, Мэтт и Билл, сердце, душа и креатив группы, действительно готовы пойти на поводу у этого вопроса. В конце концов, восемьдесят миллионов долларов - это большие деньги для корпорации, чтобы выбрасывать их на ветер. Но теперь казалось, что "Нэшнл" тоже готова была пойти на попятный. Пришло время разыграть ее последнюю карту, карту, которая была — по крайней мере частично — блефом и бахвальством.

"Кажется, вам нравится слово "прецедент", мистер Кастинг", - сказала она. "Давайте поговорим об этом минутку".

"Мне больше не о чем говорить", - сказал Кастинг. "Как я уже говорил вам, эта встреча закончена".

"О, я думаю, ты, возможно, захочешь выслушать то, что я должен сказать напоследок. После этого я уйду мирно и незаметно".

"Отлично", - сказал Кастинг. "Но мы не меняем нашу позицию".

"Понятно", - сказала она. "Теперь мы говорили о прецеденте, не так ли? Они действительно рассказывали мне об этом слове в той маленькой старой юридической школе, которую я посещал, и это очень хорошее слово, очень хорошая концепция. В данном конкретном случае это четко увязывается с другим небольшим юридическим термином, который я там выучил, с чем-то под названием "положения, не имеющие законной силы". Вы когда-нибудь слышали об этом, мистер Кастинг?

Кастинг - нет, а Фроули - да. "О, пожалуйста", - сказал он. "Твоя неискушенность в изучении права действительно проявляется сейчас. На зеленой Божьей земле в этом случае не может быть, чтобы неисполнимые положения сработали. Даже с тем пускающим слюни идиотом, который сегодня утром заседал в суде ".

"Ты так не думаешь?" Спросила Полин.

"Я знаю это", - сказал Фроули.

"Что именно это за неисполнимые положения, о которых мы здесь говорим?" - спросил Кастинг.

"Ничего особенного, сэр", - сказал Фроули. "Абсолютно ничего, кроме того, что этот преследователь "скорой помощи" хватается за соломинку. Здесь это никак нельзя было бы применить даже отдаленно".

"Вероятно, не по первоначальному решению", - допустила Полин. "Но по апелляции... что ж, теперь это может стать интересным, не так ли?"

"Над вами бы смеялись в зале суда", - сказал Фроули.

"Извините, - сказал Кастинг, - но о чем именно мы здесь говорим?"

"Это несбыточная мечта", - сказал Фроули. "Область права, которая не имеет отношения к музыкальному контракту".

"Поскольку мистер Фроули, похоже, не хочет объяснять вам "неисполнимые положения", - сказала Полин, - возможно, вы позволите мне?" Она сделала паузу, и когда никто не заговорил, чтобы сказать ей "нет", она объяснила это. "Не имеющее законной силы положение - это пункт или оговорки, включенные в письменный контракт, которые считаются настолько противоречащими приемлемому поведению, что даже если сторона контракта добровольно подписала его и поняла, закон не позволит привести его в исполнение. Фактически, по самой своей природе это положение считается неисполнимым. Наиболее очевидным применением этой концепции является то, когда кто-то включает незаконное действие в контракт. Например, если бы вы указали, что, если "Невоздержанность" не продаст достаточно альбомов, чтобы покрыть ваши первоначальные расходы, им пришлось бы контрабандой переправить двести фунтов кокаина через границу для вас ".

"У нас нет такого пункта в нашем контракте", - сказал Кастинг.

"Это был всего лишь упрощенный пример незаконных положений", - сказала Полин. "Я сделала это так, чтобы вы поняли концепцию. Другим примером были бы возмутительные действия. Пример, который любят приводить в юридической школе — по крайней мере, в юридической школе Хика, в которой я учился, — заключается в том, что компания включает пункт, в котором говорится, что если поставщик не выполняет поставки в срок, он должен отрезать себе правую руку. Тот факт, что поставщик подписал и согласился с таким пунктом, не делает его подлежащим исполнению ".

"У нас тоже нет ничего подобного этому в нашем контракте", - сказал Кастинг.

"Конечно, ты не понимаешь", - сказал Фроули. "Я же говорил тебе, что она хваталась за соломинку".

"Опять же, - сказала Полин, - это были просто упрощенные примеры из юридической школы, используемые для обучения основной концепции неисполнимых положений. Почему бы нам минутку не поговорить о реальном мире? За свою карьеру я лично работал над тремя делами о неисполнимых положениях и подал два иска, один из которых я выиграл, другой проиграл. В первом случае фирма по производству удобрений — я знаю, опять эта провинциальная штука — включила в свой контракт на поставку с одним из наших фермерских конгломератов, что если они, поставщик, не доставят обещанное количество удобрений вовремя и в надлежащем количестве, они все равно имеют право на оплату в полном объеме. Конгломерат подписал этот контракт добровольно — это было до меня, иначе я бы посоветовал этого не делать, — а затем, однажды, поезд сошел с рельсов и уничтожил всю партию товара. Поставщик потребовал полной оплаты по контракту. Конгломерат отказался, и я оспорил это условие на том основании, что для клиента было возмутительной концепцией платить за отсутствие доставки, в которой он никоим образом не был виноват. Судья согласился, и этот пункт был вычеркнут из контракта ".

Фроули презрительно хлопнул в ладоши. "Браво тебе. Вы устранили несправедливость от рук этих ужасных картелей по производству удобрений и сделали государство безопасным для хорошего ведения сельского хозяйства. Но это не имеет абсолютно никакого отношения к контракту о Невоздержанности".

"Это имеет большее отношение к делу, чем вы думаете, мистер Фроули, но позвольте мне рассказать вам о другом деле, которое я вел — и проиграл. Возможно, это ударит немного ближе к дому. Видите ли, один из наших клиентов - крупный магазин складского типа — уверен, вы узнали бы это название, если бы услышали его.