К сожалению, если вам может помочь Шэнь своей аурой, мне это не поможет, так что мне нужны более продвинутые тренировки. И для этого я вступлю в сильнейшую школу провинции.

Тэн Ли опустила голову, подошла ближе и уткнулась лбом в грудь. Я замер не зная, как поступить. На мне огромный долг и я не могу ни на что отвлекаться и ни к чему привязываться, не могу тащить ее за собой и не могу остаться. И в то же время мое сердец почему-то бьется быстрее, а руки желают обнять девушку, прижать и не отпускать.

Я сжал челюсти, ладони легли на плечи, я чуть отодвинул Тэн Ли от себя, чувствуя, как будто отрываю часть себя.

— Через год. Мы увидимся через год на турнире и если ты войдешь в топ десять, а твоему отцу станет лучше, то я возьму тебя в свое путешествие.

Она резко подняла голову, глаза ее чуть покраснели, в уголках слезны, но лицо мгновенно стало суровым, а в глубине глаз словно зажегся огонь. Уголки губ приподнялись, девушка ухмыльнулась и сказала:

— Хорошо, тогда поклянись.

— Клянусь, — серьезно ответил я.

Она сжала кулак и чуть ткнула меня в грудь, так что я чуть отшатнулся и на миг сбилось дыхание, но виду постарался не подавать. Порою ей надо как-то соизмерять силу.

— Тогда давай постараемся и зададим жару на турнире провинции, — светло улыбнувшись сказала она. — И да, вот еще тебе.

Она протянула крупный сверток. Я взялся за него, прошелестела бумага и перед мной предстала карта города. С обозначением крупных предприятий, вокзала, места проживания главы провинции, других муниципальных зданий и конечно же расположение школ боевых искусств.

— Спасибо.

— Береги себя и обязательно стань сильнее, — сказала она.

* * *

Визг тормозов вывел меня из полудрема, я вздрогнул глянул в окно. Легкая дрожь пробежала по телу. Слева возвышаются каменные дома по три этажа, с изогнутыми красными крышами в китайском стиле, вдалеке видны строения и выше.

Внезапно слева появилась огромное здание перекрыло обзор. Перед зданием каменная платформа. У самого здания такая же крыша восточном стиле только тут синяя черепица. По перрону снуют рабочие с мешками, я заметил на соседней ветке грузовые вагоны.

Пор поезду пронесся колокольный звон, оповещающий о том, что мы прибыли. Я спешно поднялся с сиденья и покинул купе. Можно было, конечно, ехать в общем вагоне, но цена билета в купе всего на треть дороже, так что я решил проехаться с комфортом тем более пришлось ехать почти пятнадцать часов — местные паровозы на прямом участке едва ли разгоняются до пятидесяти миль в час, а чаще приходится ехать с меньшими скоростями.

Я выбрался из поезда, прошел по перрону в здание с вокзала. Взору открылось обширное помещение с мраморным полом, слева кассы, за которыми сидят билетерши, справа множество сидений для тех, кто ожидает своего поезда. На стене правее большая доска, на которой написаны расписания поездов — время прибытия и отбытия, а также номера платформы. К табличке периодически подходит работник с лестницей, приставляет ее и, забравшись, вытаскивает одну из дощечек и вместо нее задвигает новую с новым расписанием.

Зал заполнен людьми и гулом. Многие в тех или иных одеждах в китайском стиле чем-то похожими на халаты, с разными расцветками и разного уровня дороговизны — у кого подороже из дорогих тканей с вышивкой из золотой нити, у кого подешевле и попроще без вычурности. Встречаются и в более простых костюмах — серого или черного цвета рубашках и штанах из грубой ткани. Есть девушки явно прибившие из сельской местности — крупные, в простой одежде, без изысков и косметики, а есть явно местные городские — в дорогих кимоно разного цвета, с переливающейся на свету тканью, у них и драгоценные кольца на руках, драгоценные сережки, удивительные прически и конечно же косметика — всякая пудра для того чтобы делать кожу светлее, туш для ресниц. У них аккуратные брови и конечно они при дорого одетых мужьях, здоровых явно владеющих боевыми искусствами. От каждого, исходит мощь какую чувствовал только от Виона или главы края господина Аиши. Тот уровень силы, что считался неординарным для края — обыденность для столицы провинции.

Я покинул здание вокзала и выйдя замер пораженные. Перед взором предстал огромный город, с каменными дорогами, повозками запряженными лошадьми, множеством снующих людей, тысячами двух и трехэтажных, домиков, и конечно же нередко встречающимися ресторанами, закусочными и прочем, с кричащими вывесками, а то и зазывающими у входа красивыми девушками. Есть в городе и предприятия, если приглядеться, то можно видеть крупные здания с дымоходами, из которых валит черный дым.

Столица провинции отдает ощущением какого-то мегаполиса, конечно, в масштабах промышленной эры. Интересно, как выглядит столица империи? Наверняка еще более величественный и многочисленный город.

Открыв карту, быстро нашел взглядом сначала железнодорожный вокзал, потом глянул, где расположена школа нефритового дракона и запомнив примерный маршрут хотел было свернуть карту, как в спину толкнули.

— Эй, деревенщина, что встал посреди дороги? — раздался строгий вопрос.

Я оглянулся рядом со мной громила на голову выше и значительно шире в плечах, у него тонкие, но при этом длинные и свисающие усы, мощные брови, нависающие над темными глазами. Волосы собраны в пучок на затылке, одет он в серое простое кимоно. Слева на груди у него вышит зелеными нитками китайский змееподобный дракон.

Я медленно посмотрел направо, затем налево.

— Тут достаточно места, мог бы и обойти.

— Обойти? Ты вообще понимаешь с кем ты разговариваешь? — раздался справа холодный голос.

Из-за спины громилы вышел криво ухмыляющийся парень со стрижкой под горшок узкими темными глазами.

— Это господин Тенсей. Внутренний ученик первого круга школы нефритового дракона!

Парень и правда силен. По ощущением по силе вряд ли уступит тому же Таргану. Тот что слева послабее раза в два, у него где-то тысяч одиннадцать боевой мощи. Если бы здоровяк был один, я бы без сомнений сразился бы с ним, но этот подхалим явно не останется в сторонке. Да и не хочется начинать дебош в первый день прибытия в город, мало ли за это выкинут из него.

Я уже собирался ответить, но в этот миг слева раздался женский голос:

— Тенсей, опять пристаешь к прохожим? Всего лишь ученик первого круга, а гонору выше крыши.

Мы разом обернулись. В двух шагах от нас застыла высокая черноволосая девушка, в черном длинном костюме в китайском стиле, похожем на смесь халата и платья, которое если правильно помню