Правая ладонь так и вовсе была обезображена следом от очень сильного ожога. Короткие чёрные волосы были аккуратно зачёсаны и уложены. Осанка и положение тела говорили об уверенности и твёрдости характера. Что подтвердилось, когда его взгляд пробежался по Катрине и нисколько не изменился, не дрогнул ни один мускул.

По внешности, ничего особо и не скажешь, ни рыба, ни мясо.

Айнз Оал Гоун, граф, магический заклинатель да к тому же герой королевства, одна из самых влиятельных фигур всей страны. Личность очень любопытная, но совершенно непонятно откуда появившаяся. Из всего что могла знать сама дворянка, так это то, что ранее Гоун был магом-отшельником. Однако, глядя на него сейчас, намётанные глаза женщины могли заметить, что по поведению, он совершенно не похож на закрытого и асоциального человека, и того, кто был бы крайне растерян в обществе дам. Особенно учитывая, в какой наряд одета та, кто находится рядом с ним. К тому же, было видно, что он находится в глубокой задумчивости.

Интуиция подсказывала женщине, что, либо Гоун очень старательно прячет своё смущение, либо же он настолько холоден к женскому вниманию, насколько это и видно.

Проверить эти теории, Катрин собиралась уже сейчас.

— Леди Хайнуд, рад с вами познакомится — начал мужчина.

— Разделяю вашу радость, граф, — улыбнулась она. — И зачем же вы ко мне пришли? — хотя сама знала, что у Гоуна большие проблемы.

— Видите ли, миледи, у меня есть некоторые проблемы, которые, как я надеюсь вы, поможете мне разрешить — продолжил развивать диалог мужчина, мельком поглядывая на женщину, которая всё стремительнее приближалась к нему.

— Неужели вас это так сильно беспокоит?

— Разумеется. В моём положении иначе и быть не может — абсолютно серьёзно ответил Гоун.

— А мне кажется, что вы думаете совершенно не в правильном направлении — соблазнительно произнесла Катрина.

— И как же я должен думать, по-вашему? — будто подыгрывая ей, спросил мужчина.

— Ну, хотя бы о том, что вы ведёте разговор с женщиной, а не с мужчиной, — она нагнулась к нему, демонстрируя то, что и следовало. — С женщинами, так дела не ведутся, граф.

— Разве? — снова, уже точно подыгрывая ей спросил Гоун.

— Неужели непонятно? — он отрицательно покачал головой. — Неужели, мне нужно…тебе всё объяснять…

Она соблазнительно дёрнула ногой, выставляя её на край дивана, мягко пройдясь ладонью по ней же.

— Миледи, это вы…

— О нет, дурачок. Это ты не понимаешь, как должно быть. Но я тебя понимаю… — жалостливым тоном сказала Катрина. — Ты ведь большую часть жизни был в изоляции от мира, к тому же от женского внимания.

— Вас это не касается — огрызаясь ответил мужчина.

— Оу… Значит я права… — ещё шире улыбнулась женщина и придвинулась поближе к Гоуну, который уже открыто выражал оцепенение. — К чему ты ломаешься? Ты же не совсем идиот, должен всё понимать.

— Леди…прекратите! — требовательно произнёс Гоун.

— Ну что ты прям такой недотрога… — она уже полностью уселась к нему на колени. И провела пальцем по верхней части его одежды. — Неужели я настолько безобразна?

— Прекратите сейчас же!

Когда он попытался снять её с себя, задействовав руки, она положила их на нужные места, сжимая их.

— Ну же…это ведь так просто. Чего тебе это стоит? — теперь она приблизилась к его уху и шёпотом проговорила. — Мой дорогой…Айнзик…

В следующие мгновенья, Катрина сама не поняла каким именно образом, но она оказалась на полу, прижатой ногой своего гостя. Следующим движением, он обхватил её левую руку и слегка заломал, причиняя небольшую боль.

И когда она уже хотела крикнуть в возмущённом тоне, её слова застряли в лёгких, так и не найдя выхода. Ведь она почувствовала, как окружающее пространство накрыл тёмный туман. Языки чёрного, будто призрачного пламени исходили прямиком из тела Гоуна. Его взгляд, обращённый к ней, выражал уже не безразличие, а самую настоящую ярость. И от этой смеси, ей стало по-настоящему страшно.

— Раз уж ты не понимаешь по-хорошему, придётся действовать иначе — угрожающим, даже замогильным тоном говорил Гоун, сильнее сжав руку Катрины.

Языки призрачного пламени стали ещё гуще, отчего дворянка стала чувствовать нарастающую панику и ужас. Смотря на…это…ей было сложно представить, что человек способен на подобное.

— Ну что же ты? Где твой прежний гонор? Где уверенность? Успела уже всё растерять? Жалкое создание…

Когда мышцы руки сжало ещё сильнее, она почувствовала, как её сжимает не плоть, а самые настоящие кости. Катрина даже не знала, то ли это её мутнящийся рассудок строит такие картинки в её голове, то ли это реальность.

Но боль она уже терпеть не могла и закричала:

— Отпусти! — её рука сжалась лишь сильнее. — Ааааа! Больно! Больно! Хватит! Ааааа!

— С чего бы мне это делать? Такую как ты, как по мне, следует наказать — ещё сильнее сжав руку, выворачивая почти до хруста.

— Ааааа! Нет-нет! Прошу…умоляю! Я сделаю всё, что вы скажете! Всё! Только прошу вас, не убивайте меня!

— Как же ты переменилась. Похоже ты забыла где твоё место. Ну да ладно, если будешь хорошей девочкой, то так и быть, пощажу тебя — продолжал говорить замогильным тоном Гоун, отчего Катрину всё больше пробирали нервный шок, бьющий в самое сердце.

— Да-да-да-да! Всё что скажете! Говорите! Всё что скажете! — кричала дворянка.

Пройдясь по ней взглядом, который выражал заинтересованность в ней, но только как в каком-то куске мяса для разделки, он вновь заглянул ей в глаза.

— Мне нужен информатор в этих землях, ты подойдёшь на эту роль. В ближайшее время к тебе наведаются люди, одни из моих подчинённых, они тебе всё расскажут. Но учти… — рука вновь оказалась под угрозой перелома. — … Посмеешь пойти против меня и моих людей…

— Нет! Ни за что! Как я и сказала, я сделаю всё что вы скажете! И всё что ваши люди скажут!

Давление на руку, ослабло и эта давящая аура тоже исчезла. Но прежние ощущения никуда не делись. Не веря, что этот кошмар закончился и её пощадили, на глазах дворянки проступили мелкие слезинки.

— Покорно благодарю вас, господин Гоун. Вы крайне великодушны. Простите мне моё хамское поведение…

Его взгляд вновь пробежался по ней, затем по комнате, вновь вернувшись к ней.

— Нет. Урок ты ещё не усвоила.