Княжества Берцег, которое прислало свои силы, в лице части своих войск и отряда «Авангард» которым командовал тогдашний Герой Княжества, предок нынешнего героя Банделя Тороба. С этим подкреплением, силы империи были побеждены и отброшены.

С тех пор, между странами проходили лишь небольшие пограничные стычки и то, их не было уже очень много лет.

И всё же, в королевстве, до сих пор, знающие люди понимают, что если империя выделит куда большие силы для нового похода, то могла бы с лёгкостью покорить Холлфорд.

Могла бы, если не серьёзный противник с востока. Вековые войны с Агзатским Альянсом не позволяют Империи Гранд сосредоточить свои силы против Холлфорда, оттягивая львиную долю сил.

Можно было бы вспомнить их главного союзника, Королевство Эривелл, но они не собирались участвовать в завоевательных войнах. Плюс к этому, они и сами были заняты постоянной угрозой конфедерации полулюдей.

Думая об этом, Элиот понимал, что если королевство хочет выстоять против империи в будущем, то им нужно больше талантливых и сильных людей, которые могут стать опорой для страны. Таким примерами были нынешние герои Холлфорда, в лице графа Гоуна и его подчинённых, одна из которых была его мастером. Пусть не они и не сейчас, но и потомки, наверняка смогут оказать достойную поддержку королевству.

Конечно всё это усложняла политическая борьба фракций внутри Холлфорда, в которую был вовлечён и сам Айнз Оал Гоун. Причём, многие понимали, что он и Ахрад Суфи — не то что оппоненты, но враги. Подтверждалось это личностью самого архимага, который явно был уязвлён появлением на политической арене такого мага, как Гоун. Примирение двух могучих заклинателей было бы делом крайне приятным для всей страны, но крайне маловероятным. Вопрос был лишь в том, чем именно закончится эта борьба?

Сам Элиот так много знал обо всём этом, из рассказов своего старшего брата Алана, который хорошо ориентировался в политической среде и частенько любил беседовать с ним об этом, сетуя на общее положение королевства.

Что самое любопытное, так это то, что Алан был сторонником противостояния Дорану Глэйсену, покровителю их семьи, по причине прекращения борьбы и установления мира в северных регионах королевства. Алан придерживался позиции поддержки маркиза Гарма Беллиса, чего он не озвучивал их отцу, ибо тот вряд ли назначит его наследником. Сотрудничество родов Дортмунд и Глэйсен было уж слишком долгим и плотным, чтобы так просто разорвать все связи.

— Элиот, гляди кто идёт!

Позвал юношу один из его друзей, указавших на группу из пяти людей, идущих к ним.

На четверых магов, в одинаковых одеждах, он особо не заострил внимание, в то время как центровая фигура была очень заметна. Высокого роста мужчина в белой мантии с изображением символа академии на правой стороне, вышитого золотом, также, как и рукава самой мантии. На обоих руках был небольшой набор колец, разного назначения, а с шеи свисал кулон странной формы.

К ним подходил никто иной, как заместитель королевского архимага и занимающий должностью директора академии, Вахано Арумкан. Уверенный взгляд сорокапятилетнего мужчины, вызывающего у Элиота раздражение и страх, был направлен вовсе не на него, а на ту, кто стояла неподалёку. Впрочем, Савию Валеас, он совершенно не испугал, судя по реакции.

— Эй, полулюдка! На каком основании ты проводишь свои занятия на территории нашей славной академии? Нечеловеческой расе и уж тем более творению нежити, нечего тут делать. — высокомерным тоном проговорил Арумкан. — Немедленно покинь территорию академии!

— Если ты хорошо разбираешься в истории, то должен знать, что барски когда-то, тоже были людьми. И вообще, мой народ можно смело отнести к человекоподобной расе. Но, как я погляжу, тебе ничего не мешает вертеть словами как вздумается. У Ахрада Суфи нахватался?

Насмешливый тон, выбил почву из-под ног всех учеников, как находящихся с девушкой, так и проходящих мимо. Стала образовываться толпа любопытных.

— А кто ты такая, чтобы так обращаться ко мне, полулюдка? Ко мне и учителю Суфи? Мой учитель и дражайший наставник всей академии, самая уважаемая фигура всей страны, её главная опора!

— Я, ученица могучего заклинателя и героя Королевства Холлфорд, Айнза Оал Гоуна! — со всей гордостью и важностью заявила барск. — Настоящего защитника этой страны, который не один раз спасал её в тяжкое время. А где же был ты и твой ненаглядный учитель?

— Я также сражался в защиту столицы!

— А сам архимаг где был? И где он сейчас? А, дай как я угадаю, расплывается в удовольствиях в поместье Дортмундов?

— То, что наш наставник является другом одного из влиятельнейших родов всей страны, недостижимый уровень не то что для тебя, но и для Гоуна — ответил Вахано.

— Конечно недостижимый, ведь его поддерживает маркиз Гарм Беллис. Ну и ещё сам Его Величество Ильрим.

Эти слова заставили окружающих рассмеяться над заместителем архимага и его заявлениями.

— Говоришь о своей значимости, а сама так и не показала, чего стоишь. Только и можешь что пинать слабых учеников, которые не смогут дать тебе отпор — произнёс Арумкан.

— Могу и тебя отпинать. Показать, что и ты такой же слабак. Хочешь? Покажешь своё мастерство, ученик Ахрада Суфи? — улыбнулась Валеас.

Без лишних слов, он повернулся в сторону арены магических поединков и махнув в её сторону, последовал туда. Не теряя времени, Савия Валеас, также без лишних слов, с победоносной улыбкой на лице, пошла следом.

Элиот позвал всех учеников мастера за собой и пошёл в сторону арены, лишь гадая, что скоро произойдёт. Под сопровождающийся гул всё разрастающейся толпы, стягивающейся к месту уже совсем скорого противостояния.

* * *

Арена магических поединков была не просто одним из больших зданий академии, способное вместить всех учеников и преподавателей, но и, пожалуй, самым популярным местом всего учебного заведения и не мудрено. Именно в этом месте проходили самые крупные поединки и столкновения учеников, именно здесь каждый желающий мог показать свои возможности в полном объёме. Особенно всех прельщала возможность увидеть командные поединки, а в особенности принять в них своё участие.

По популярности, арена превосходила все здания академии, даже центровое, где была очень большая активность по части обучения, практики и конечно же библиотека. Ведь интереснее для многих, не читать, а вживую посмотреть на поединки магов. А самый сок, это выступить самолично, показав свои возможности. Именно на боях академической арены заявляли о себе самые способные ученики, а уж когда они побеждали, почёт и слава то и дело сыпались им на голову.