пришла одна мысль, он двинулся в сторону Стальфа, но вдруг тот схватился за стену. Вусс поддержал его за плечо, Раин рванулся ему помогать. Стальф начал запрокидываться, но оставался в сознании — когда Раин торопливо вырвал из сапога жезл и сунул ему в руки, старик вцепился в него мертвой хваткой. Вусс помог ему сесть.

— Спасибо, — сказал Стальф одновременно и ему, и Раину. — Я понимаю вас так, что мы с вами сильно пострадали, и нас сейчас поддерживает только… магия?

— Да, — ответил Раин.

— И что будет, когда ее действие иссякнет?

— Не знаю.

Стальф кивнул.

— Можно об этом подумать позже. Сейчас главное, что мы все идем в нужном направлении. Далеко мы ушли?

— Нет, — ответил Пирон. — И поэтому я призываю всех сильно поторопиться. Нам нужно уйти как можно дальше. Это единственный шанс сейчас, когда нас обнаружили.

Стальф кивнул и, отказавшись от помощи, встал. Покачнулся, но тут же махнул рукой.

— Я в порядке. Пойдем.

Пирон кивнул и посмотрел на Раина. Тот понял его без слов.

— Я пойду впереди, буду освещать путь.

Быть первым, тем не менее, у Раина не вышло — Гер и Мирт так и маячили где-то впереди, но свет Раина им явно помогал. Не вышло, кстати, и с идти — Раин пошел несколько десятков шагов, потом, подкрутив с помощью посоха, поднялся над полом и полетел.

Шли в очень быстром темпе — этому способствовал ровный пол и то, что коридор был прямым, без поворотов и развилок. Раин сначала оглядывался, выискивая взглядом Стальфа и пытаясь приноровиться к его скорости, но потом понял, то старик темп выдерживает, а если перестанет — его о том предупредят и они что-нибудь придумают.

На полпути его догнал отдувающийся Феликс.

— Хитро придумал, — сказал он вполголоса. Раин не понял, что тот имел в виду — воскресение Стальфа или полет, так что просто кивнул. Хитро так хитро.

— Не растратишь ты свою магию-то на полет? — допытывался тем временем властелин Мории.

— Не думаю, — откликнулся Раин. — По любому, если буду топать на своих двоих — силы кончатся раньше. А как там Стальф?

— Держится пока.

— А что ты на Гонда наехал? Он же все хорош сделал в итоге.

— В итоге! Я когда увидел, что он жезл на запчасти разобрал… ну, вспылил немного.

— Извинись.

— Нет.

— Но почему?

— По кочану. Гонд все понял. А король перед подданными не извиняется. Это потеря лица. Гонд наоборот, расстроится, если я чего-то такое буду изображать. Он же меня учит, как себя король вести должен.

— Хамло ты, а не король.

— Не, — против обыкновения миролюбиво ответил Феликс. — Гонд прав. Я ему дам понять, что сожалею о том, что между нами произошло, но извиняться — не, это не комильфо. Короли так не делают.

— Ну, тебе виднее, — хихикнул Раин, почему-то приходя в хорошее настроение. Феликс некоторое время топал рядом с ним, потом отстал.

К сожалению, хорошее настроение продержалось недолго и испарилось, когда он увидел ожидающих его Гера и Мирта. Случилось худшее — коридор раздваивался.

— Вы здесь оставайтесь, мы проверим, — объявили разведчики и исчезли каждый в своем коридоре. Раин медленно опустился на пол. Потопал, проверяя, работоспособность ног, потом слегка увеличил светимость своего шара.

Подошедший Пирон ничего не спрашивал. Махнул рукой остальным — отдыхайте, мол. Отряд уселся на полу, опершись на стену, Стальфу помог сесть Вусс — он все время находился рядом со стариком. Тот устало откинулся, положив рядом с собой посох, на который опирался при ходьбе.

— Как вы? — подошел к нему Раин. Стальф глянул на него, потом на посох, на который он опирался. Потом — на свой.

— Я — неплохо, — медленно сказал он. — Силы есть и расходуются они не быстрее обычного. А вы как?

— Хорошо, — жизнерадостно ответил Раин.

— Я видел, что вы летели всю дорогу?

— Да. Решил, что устать в моем положении — не лучший вариант.

Стальф кивнул ему, осмотрел с головы до ног.

— То есть, самочувствие ваше хорошее и никаких проблем вы не испытываете?

— Нет. А почему вы спрашиваете?

— Потому, что у вас не тот посох, который мы захватили после битвы у Пригорья. А тот, который для нас вырезали по дороге.

Раин разинул рот. Он вытянул перед собой руки — действительно, Стальф был прав. Внутри него все подскочило, дыхание пресеклось.

— Спокойнее, — догадавшись о том, что происходит с Раином, Стальф протянул ему правильный посох. — Можете его взять. Но, думаю, он вам уже не нужен. Ведь вы все время пользовались… простой палкой. И вполне успешно.

— Но… как?

— Посох — лишь инструмент, — назидательно сказал Стальф. — Вы уже достаточно хорошо натренировались и он вам уже просто не нужен. Теперь для того, чтобы пользоваться магией — вам достаточно этого захотеть.

Раин обалдело кивнул и прислушался к внутренним ощущениям. Знакомый огонь в груди горел ровно и мощно, совсем не собираясь гаснуть.

Глава 47. Когда путь ведет вверх

Первым вернулся Мирт.

— Коридор вниз идет, — объявил он.

— В смысле вниз? Лестница?

— Нет. Просто вниз. Я споткнулся, так чуть вниз не покатился. Пол неровный.

Все навострили уши. До сих пор все коридоры в Мории были строго горизонтальными, полы — гладкими, а для смены высоты использовались лестницы.

Фоли, почувствовав на себе взгляды, насупился.

— Наверное, мы уже в Восточной Мории, — сказал он. — Это самая старая ее часть. Когда ее строили — в основном шли по естественным пещерам, поэтому…

— Это не естественная пещера, — заметил Стальф.

— Не знаю, — мрачно сказал гном и глянул на Гонда. Тот хранил молчание.

Гер вернулся через полчаса. Ему повезло меньше — его коридор шел сначала вверх, потом, по его словам, вбок, а потом просто заканчивался.

— Тупик? — с надеждой спросил его Калей.

— Завал, — коротко ответил разведчик.

— Ответвления от коридора есть?

— Нет. Не видел.

— Остается путь вниз, — мрачно сказал Пирон. — Хотя… господин Раин, может, сходите в верхний коридор? Вдруг Гер что-то упустил.

Разведчик насупился, но промолчал. Раин согласился без особой охоты.

— Там неровно начинается, в получасе ходьбы, — предупредил его Гер перед выходом. — Не зацепитесь.

Поблагодарив его, Раин осторожно полетел в коридор. Летел медленно, внимательно осматривая стены в оранжевом свете маячившего перед ним шара.

Коридор почти сразу забирал круто вверх. В этом месте он еще был привычным, с ровным полом и стенами, но через небольшое время произошло то, о чем его предупреждал Гер. Коридор изменился, причем Раин даже смог увидеть границу, на которой обработанная стена сменилась на грубую вырубку. Потолок стал ниже и