есть всевозможные ходы… для дыма, для топлива, для угля, для руды. Можно попробовать воспользоваться ими. Если господа гномы смогут нам помочь в этом…

Господа гномы переглянулись. Слово взял Гонд.

— Вы правы в том смысле, что такие ходы есть. Но точно выяснить, откуда и куда ведут эти ходы, будет очень трудно. Вода скорее всего поступает из резервуаров и воспользоваться ее каналами мы не сможем. Дым… он выводится наружу, конечно, но скорее всего — на какой-нибудь отвесный склон горы. К тому же воздуховоды редко бывают широкими, и в них могут быть всевозможные заслонки…

Руда здесь поступает снизу, из копей Зиракхара. Уголь — тоже. А слитки… скорее всего где-то неподалеку, на том же уровне — дальнейшая обработка. Кузни, плавильни и все такое. То есть мы можем здесь очень долго бродить от цеха к цеху.

— А рабочие как же?

— Они жили там.

— Но не все же время?!

— Нет. Посменно. Каждая смена — примерно неделя или больше. Обычно так.

— А как они шли на место работы?

— Спускались по лестнице. Потом по коридору…

— Ага. И снова по лестнице и потом снова по коридору? Я никогда не поверю, что нет тут никакого короткого пути и вся смена дисциплинированно топала до места работы два дня с лишним! Где они жили? — наступал на старого гнома Павол.

Гонд надулся и отвечать, кажется, не собирался. Ответил — прежде глянув на Феликса, Фоли.

— В Зиракхаре народ жил мало. Тут — копи, шахты, мастерские. А жили они, скорее всего, в Восточной Мории. Основная масса народу там жила.

— Ну, вот! Что я говорил! — торжествующе воскликнул Павол. — Короткий путь существует — ну не топали же они обратно к Зиракхару отсюда, это же в противоположную сторону от дома! Надо его найти…

— Как? — осведомился Пирон.

— Ну, я не знаю, — сбавил свой напор Павол. — Надо подумать…

Все взгляды обратились на гномов. Гонд надулся пуще прежнего, а по лицу Фоли было ясно, что он изо всех сил думает.

— Не из цеха, — сказал он наконец. — Гонд прав и… — он смешался, уловив яростный взгляд старика, но продолжил. — Прав в том, что были установленные маршруты, и по правилам нужно было пользоваться ими. За этим могли следить… В цехе-то точно, так что они спускались сюда. А вот отсюда могли либо идти к Зиракхару, либо идти коротким ходом, который… который…

— Который что?

— Который должен был существовать, — с несчастным видом сказал Фоли.

— Это мы уже выяснили. Вопрос в том, как его найти, — терпеливо сказал Пирон.

— Как найти, — повторил Фоли. — Это должен быть ход, которым… который…

— Подумай хорошенько, — Пирон, поняв что Фоли пошел на второй круг решил дать ему передохнуть. — Вот тут посиди и подумай. А пока — кто где ходил и что видел?

— Видеть тут особо нечего, — буркнул Гер. — Далеко не уйдешь, темень же. По стеночке…

Пирону было не занимать терпения.

— Хорошо. Кто что… понял?

Разведчики переглянулись. Первым слово взял, как и странно, Савон.

— Два хода, которые напротив. Они похожи. Тот, в котрых ходил я длиной шагов двадцать, узкий, ответвлений нет. Заканчивается вертикально лестницей вверх. Она идет на два уровня вверх, на каждом уровне выходы в коридоры. Коридоры длинные, что в них — неясно. Я до их конца не дошел. Там, где шел — никаких комнат или ответвлений нет. Шума тоже нет. Запахов — тоже.

— Далеко ходил?

Савон посмотрел на потолок.

— Шаги я не считал, но шел в каждую сторону долго.

— На каждом уровне?

— Да.

— Хорошо. Твое мнение?

Засопев, Савон почесал затылок и снова посмотрел на потолок.

— Коридор идет далеко. Он прямой и чистый. Лестница щербатая, то есть по ней ходили много. Направление примерно соответствует. То есть — может быть это то, что мы ищем.

Во второй коридор ходил Вусс. Он был немногословен.

— Коридор узкий, длинный. Заканчивается лестницей вниз. Она длинная. Заканчивается выходом в коридор. В одну сторону он идет совсем не намного, там — две маленькие комнаты одна напротив другой. В другую сторону идет далеко, ответвлений тоже нет.

— Куда ведет коридор?

— Я бы так сказал, что на Юг.

— Твое мнение?

— Не подходит.

Пирон остро глянул на южанина, потом кивнул и посмотрел на остальных.

— Кто следующий?

Встал Феликс.

— Два хода в правой стене. Коридоры, один опускается, второй — поднимается. Выходят в большой зал.

— Оба выходят?

— Да. Гонд и Фоли шли по левому, я по правому, я вышел в зал, они — на балкон. Зал квадратный, из него есть выходы, но те, в которые я заходил — все идут недалеко и заканчиваются помещениями. Там ходить тяжело, везде какие-то заготовки из камня. А балкон…

Вступил Гонд.

— Два длинных коридора, от них очень много ответвлений. Комнаты, тупики, ниши. Во всех — что-то лежит, камень, как мне показалось — поделочный, мягкий.

— Здешний камень?

— Нет, он не из Мории. Возможно, что он очень старый, некоторые грани крошатся. Скорее всего им хотели что-то облицовывать, но…

— Ход на Восток?

— Не думаю, — с усилием выдавил из себя Гонд. — Это больше похоже на склады. Такой камень нельзя класть друг на друга, они могут разрушиться. Вот, прибывает партия — под нее долбят новый коридор и выкладывают там.

— Ясно, — сказал Пирон. — Кто ходил в коридоры в правой стене?

Встали Гер и Корисс.

— Там непонятно, — мрачно сказал Гер. — Что у меня, что у Кора. Слева — короткая лестница вниз и целая куча коридоров. Пустые, идут непонятно как и непонятно зачем. Справа, — он глянул на товарища, тот кивнул — продолжай мол, — то же самое. Но такое впечатление, что идут они недалеко. И там вода в одном месте капает. Большая такая канава… похоже на водяную станцию. Только маленькую.

— В смысле — маленькую?

— Ну, для не для таких больших бочек, в которые мы втроем забирались. А для таких… поменьше.

Остался один необследованный проход. Его разведывал Гесиор.

— Там лестница, — коротко сказал он. — Вверх и вниз. Не узкая, так… для двоих пройти плечом к плечу. Сверху коридор, но короткий, упирается тоже в лестницу, она идет выше. Я полез — никуда не дошел, идет и идет вверх.

Снизу — тоже никуда дойти не смог. Нет схода.

— Как считаешь, можно там на Восток пройти?

— Не знаю, — лучник пожал широкими плечами. — Разве что уровнем выше. Или сильно ниже. Но я не дошел до такого места.

Не дожидаясь реакции на свои слова Гесиор сел. Все посмотрели на командира, но Пирон не успел сказать ни слова —