что когда наступала Страстная суббота, в которую поститься предписывалось особенно строго, казалось, что еще один день воздержания убьет его. И все же три года, проведенные в монастыре, он всегда вспоминал как самые счастливые в своей жизни.

Из этого мира он был привлечен к служению папе Бенедикту I в качестве "седьмого диакона"; а в 579 году он был отправлен папой Пелагием II в качестве посла к императорскому двору в Константинополе. Среди хитростей дипломатии и пышности дворцов он продолжал жить как монах, соблюдая привычки, диету и молитвы;10 Тем не менее он приобрел полезный опыт знакомства с миром и его сутяжничеством. В 586 году он был отозван в Рим и стал аббатом монастыря Святого Андрея. В 590 году страшная бубонная чума уничтожила население Рима; жертвой стал сам Пелагий, и сразу же духовенство и жители города избрали Григория его преемником. Григорий не хотел покидать свой монастырь и написал греческому императору, прося его отказаться от подтверждения избрания; городской префект перехватил письмо, и когда Григорий готовился к бегству, его схватили и силой привели в собор Святого Петра и там посвятили в папы; так нам говорит другой Григорий.11

Ему было уже пятьдесят, и он был уже лыс, с крупной головой, смуглым цветом лица, аквилинным носом, редкой и окладистой бородой; человек сильного чувства и мягкой речи, имперских целей и простых чувств. Аскетизм и обязанности подорвали его здоровье; он страдал от несварения желудка, медленной лихорадки и подагры. В папском дворце он жил так же, как и в монастыре, - в грубой монашеской одежде, питаясь самой дешевой пищей, разделяя общую жизнь с монахами и священниками, которые помогали ему.12 Обычно поглощенный проблемами религии и государства, он мог развить в словах и поступках отеческую привязанность. У ворот дворца появился странствующий менестрель с органом и обезьянкой; Григорий велел ему войти и дал ему еды и питья.13Вместо того чтобы тратить доходы Церкви на строительство новых зданий, он использовал их на благотворительность, на пожертвования религиозным учреждениям по всему христианству и на выкуп военнопленных. Каждой бедной семье в Риме он ежемесячно раздавал порцию кукурузы, вина, сыра, овощей, масла, рыбы, мяса, одежды и денег; каждый день его доверенные лица приносили приготовленную еду больным и немощным. Его письма, строгие, адресованные нерадивым церковникам или политическим воротилам, - жемчужины сочувствия к людям, попавшим в беду: крестьянину, эксплуатируемому на церковных землях, девушке-рабыне, желающей принять постриг, знатной даме, беспокоящейся о своих грехах. В его понимании священник был буквально пастырем, заботящимся о своей пастве, и добрый Папа имел полное право составить свой Liber pastoralis curae (590), руководство по советам епископам, ставшее христианской классикой. Несмотря на постоянные болезни и преждевременную старость, он посвящал себя церковному управлению, папской политике, ведению сельского хозяйства, военной стратегии, теологическим трактатам, мистическим экстазам и заботливому отношению к тысяче деталей человеческой жизни. Он подавлял гордыню своей должности смирением своего вероучения; в первом из своих сохранившихся посланий он назвал себя servus servorum Dei, "слуга слуг Божьих"; и величайшие папы восприняли эту благородную фразу.

Его управление церковью отличалось хозяйственной мудростью и суровыми реформами. Он боролся за пресечение симонии и наложничества среди духовенства. Он восстановил дисциплину в латинских монастырях и урегулировал их отношения со светским духовенством и папой. Он усовершенствовал канон мессы и, возможно, способствовал развитию "григорианского" пения. Он пресекал эксплуатацию папских владений, выдавал деньги фермерам-арендаторам и не взимал проценты. Но он быстро собирал причитающиеся доходы, хитростью предлагал снижение арендной платы новообращенным евреям и получал для церкви земельные наследства от баронов, напуганных его проповедями о приближающемся конце света.14

Тем временем он встречался с самыми искусными правителями своего времени в политических поединках, часто выигрывал, иногда проигрывал, но в итоге оставил власть и престиж папства, а "Патримонию Петра" (то есть папские государства в центральной Италии) безмерно расширил и укрепил. Он формально признавал, но на практике в значительной степени игнорировал суверенитет восточного императора. Когда герцог Сполето, враждующий с императорским экзархом Равенны, угрожал Риму, Григорий подписал с герцогом мир, не посоветовавшись ни с экзархом, ни с императором. Когда лангобарды осадили Рим, Григорий принял участие в организации обороны.

Он оплакивал каждую минуту, отданную земным заботам, и извинялся перед прихожанами за то, что не мог читать утешительные проповеди среди мирских забот, которые тревожили его разум. В те несколько лет, когда ему был предоставлен мир, он с радостью занялся распространением Евангелия в Европе. Он привел к покорности мятежных епископов Ломбардии, восстановил ортодоксальный католицизм в Африке, добился обращения арианской Испании и завоевал Англию с сорока монахами. Будучи аббатом монастыря Святого Андрея, он увидел несколько английских пленников, выставленных на продажу на невольничьем рынке в Риме; его поразило, говорит патриотичный Беда, их

белой кожей, приятным лицом и волосами превосходной красоты. Полюбовавшись на них некоторое время, он спросил, как говорится, из какой области или земли они были привезены. И ему ответили, что они пришли из Британии, где жители имеют такой вид. Он также спросил, являются ли жители того острова христианами... и получил ответ, что они пайнимы. Тогда этот добрый человек... "Увы, - сказал он, - печально, что автор тьмы владеет такими яркими красивыми людьми, и что люди с таким благородным внешним блеском носят ум, лишенный внутренней благодати". Поэтому он снова поинтересовался, как называется этот народ. Ему ответили, что они называются англами. На что он сказал: "Хорошо, что они так называются, потому что у них ангельское лицо, и вполне уместно, чтобы такие люди наследовали ангелам на небе".15

История, слишком красивая, чтобы быть достоверной, гласит, что Григорий попросил и получил от папы Пелагия II разрешение направить несколько миссионеров в Англию; Григорий отправился в путь, но был остановлен саранчой, упавшей на страницу Писания, которую он читал; "Locusta!" - воскликнул он; "это значит loco sta" - оставайся на своем месте.16 Вскоре после этого он стал папой, но не забывал об Англии. В 596 году он отправил туда миссию под началом Августина, приора Святого Андрея. Прибыв в Галлию, монахи были отброшены назад рассказами франков о дикости саксов; эти "ангелы", как им сообщили, "были дикими зверями, которые предпочитали убивать, а не есть, жаждали человеческой крови и больше всего любили кровь христиан". Августин вернулся в Рим с этими сообщениями, но Григорий упрекнул и ободрил его и отправил обратно, чтобы он за два года мирным путем добился того, чего Рим добился за девяносто лет войны.

Григорий не был ни философом-богословом, как великий