Августин, ни мастером стиля, как блестящий Иероним; но его труды так глубоко повлияли на средневековый ум и выразили его, что рядом с ним Августин и Иероним кажутся классикой. Он оставил после себя книги популярного богословия, настолько богатые бессмыслицей, что остается только гадать, верил ли великий администратор в то, что писал, или просто писал то, во что считал нужным верить простым и грешным душам. Его биография Бенедикта - самая приятная из этих книг - очаровательная идиллия благоговения, не претендующая на критическое отсеивание легенд от фактов. Его 800 писем - лучшее литературное наследие; здесь этот разносторонний человек раскрывается в сотне фаз и бессознательно дает интимную картину своего ума и времени. Его "Диалоги" любили в народе, потому что они предлагали в качестве истории самые удивительные рассказы о видениях, пророчествах и чудесах святых людей Италии. Здесь читатель узнает о массивных валунах, сдвинутых молитвой, о святом, который мог делать себя невидимым, о ядах, ставших безвредными при крестном знамении, о провизии, чудесным образом поставляемой и увеличивающейся, о больных, ставших здоровыми, и мертвых, возвращенных к жизни. В этих диалогах прослеживается сила реликвий, но ни одна из них не была более чудесной, чем цепи, которые, как считалось, сковывали Петра и Павла; Григорий бережно хранил их, посылал опилки от них в подарок своим друзьям, а с одним из таких подношений написал страдающему от плохого зрения: "Пусть они постоянно прикладываются к твоим глазам, ибо многие чудеса были сотворены этим даром".17 Христианство масс завладело умом и пером великого Папы.

Его более глубокое проникновение в теологию приняло форму Magna moralia - шеститомного комментария к Книге Иова. Он воспринимает драму как буквальную историю в каждой строке; но также он ищет в каждой строке аллегорическое или символическое значение, и в итоге находит в Иове полное августиновское богословие. Библия - это во всех смыслах слово Божье; она сама по себе является полной системой мудрости и красоты, и ни один человек не должен тратить свое время и портить свою мораль, читая языческую классику. Однако Библия иногда бывает неясной и часто излагается популярным или живописным языком; она нуждается в тщательном толковании подготовленными умами, и Церковь, как хранительница священного предания, является единственным правильным толкователем. Индивидуальный разум - слабый и расколотый инструмент, не предназначенный для работы со сверхчувственными реалиями; и "когда интеллект стремится понять сверх своих сил, он теряет даже то, что понял".18 Бог находится за пределами нашего понимания; мы можем сказать только то, чем Он не является, а не то, что Он есть; "почти все, что говорится о Боге, недостойно по той самой причине, что оно способно быть сказанным".19 Поэтому Григорий не делает формальных попыток доказать существование Бога. Но, утверждает он, мы можем понять Его, рассматривая человеческую душу: не является ли она живой силой и проводником тела? "Многие в наше время, - говорит Григорий, - часто видели души, отходящие от тела".20 Трагедия человека заключается в том, что в результате первородного греха его природа испорчена и склонна к нечестию; и этот основной духовный порок передается от родителей к детям через половое размножение. Предоставленный самому себе, человек будет нагромождать грех на грех и заслужит вечное проклятие. Ад - это не просто фраза; это темная и бездонная подземная пропасть, созданная от начала мира; это неугасимый огонь, телесный, но способный сжигать как душу, так и плоть; он вечен, но никогда не уничтожает проклятых и не уменьшает их чувствительность к боли. И к каждому мгновению боли добавляется ужас ожидаемой боли, ужас от наблюдения за мучениями близких, также проклятых, отчаяние от того, что их когда-нибудь освободят или дадут благословение уничтожения.21 В более мягких тонах Григорий развивал доктрину Августина о чистилище, в котором умершие завершают искупление прощенных грехов. Как и Августин, Григорий утешал тех, кого он наводил на ужас, напоминая им о даре Божьей благодати, заступничестве святых, плодах жертвы Христа, таинственном спасительном действии таинств, доступных всем кающимся христианам.

Возможно, богословие Григория отражало его здоровье, а также пугающий хаос его времени. "За одиннадцать месяцев, - писал он в 599 году, - я редко мог покинуть свою постель. Меня так мучает подагра и болезненные тревоги, что... каждый день я ищу облегчения в смерти". И в 600 году: "Почти два года я прикован к дивану, так страдаю от боли, что даже в праздники с трудом могу встать на три часа, чтобы отслужить мессу. Я ежедневно нахожусь на грани смерти, и ежедневно меня от нее отталкивают". И в 601 г.: "Я уже давно не могу встать с дивана. Я с тоской смотрю на смерть".22В 604 году.

Он доминировал в конце шестого века, как Юстиниан в его начале; его влияние на религию в эту эпоху превзошел только Мухаммед. Он не был ни ученым человеком, ни глубоким богословом, но благодаря своей простоте он оказал на людей более глубокое влияние, чем Августин, чьему примеру он следовал с поразительным смирением. По уму он был первым полностью средневековым человеком.23 В то время как его рука управляла разрозненной империей, его мысль была сосредоточена на испорченности человеческой природы, искушениях вездесущих дьяволов и приближающемся конце света. Он с силой проповедовал религию ужаса, которой предстояло на века затмить умы людей; он принимал все чудеса народных легенд, всю магическую силу реликвий, образов и формул; он жил в мире, населенном ангелами, демонами, волшебниками и призраками. Всякое чувство рационального порядка во вселенной покинуло его; это был мир, в котором наука была невозможна, и оставалась только страшная вера. Следующие семь веков примут эту теологию; великие схоласты будут трудиться, чтобы придать ей форму разума; она станет трагическим фоном "Божественной комедии".

Но этот же человек, суеверный и доверчивый, физически разбитый ужасающей набожностью, волей и действием был римлянином древней касты, цепким, строгим в суждениях, благоразумным и практичным, влюбленным в дисциплину и закон. Он дал закон монашеству, как Бенедикт дал ему правило; он укрепил временную власть папства, освободил его от имперского господства и управлял им с такой мудростью и честностью, что люди смотрели на папство как на скалу убежища на протяжении бурных веков. Благодарные преемники канонизировали его, а восхищенное потомство назвало его Григорием Великим.

III ПАПСКАЯ ПОЛИТИКА: 604-867 ГГ.

Его первые преемники с трудом дотягивали до уровня его добродетели и власти. По большей части они смирились с господством экзарха или императора и неоднократно терпели унижения в попытках сопротивления. Император Ираклий, стремясь объединить свое спасенное царство, пытался