была бы в шрамах сражений или вовсе кучей руин, а не мерцающей драгоценностью меж звёзд, какой мы увидели её впервые.

- Ясно, понимаю. Но Шепард была не единственной, кто верил в Жнецов. Я уверен, что Лиара была недовольна вердиктом матриархов.

- Воистину так - похоже, Тевос было неуютно. - Но вам следует понять, что как бы она ни была умна, Лиара Т`Сони очень молода. Мы решили, что из-за природы... её отношений со СПЕКТРом Шепард её мнение предвзято.

- Ооо, так сплетники были правы? - заметил Андерсон, услышав слово 'отношений'.

- Как вы, люди, говорите о таких вещах - без комментариев - дипломатично ответила Тевос.

- Угу... - вздохнул Андерсон. - Ладно, думаю, я всё понял. Попросту говоря, вы хотите сказать, что сравнивать видение элдар и видение Шепард - это как сравнивать фотографию, снятую на омнитул, с древней плохо сохранившейся картиной, которой несколько веков.

- Если точно, в случае Шепард картину уронили в жидкую краску, а потом подожгли, и у нас остались лишь небольшие фрагменты, по которым понятно, что что-то произошло, но непонятно, что именно, когда, и чем всё закончилось - уточнила Тевос. - Время доказало, что мы ошибались, но даже матриархи не непогрешимы. И сейчас не время каяться в этом.

- Верно. Ну, в таком случае это всё, прошу прощения, что задержал вас, Советник. До встречи, и удачи с вашей встречей - произнёс Андерсон и повернулся к выходу.

- Советник Андерсон, теперь я прошу вас уделить немного времени, поскольку хочу кое-что спросить - слова Тевос остановили его на полуобороте.

- Да, что такое?

- Ну, я предпочла бы, чтобы это произошло в более комфортабельных условиях, но время дорого - Тевос хлопнула в ладоши и продолжила. - Советник Андерсон, как я понимаю, ваш народ недавно получил доступ к новому типу мощного вооружения. Я понимаю, что в других условиях вы бы даже думать не стали о том, чтобы поделиться этими технологиями с другими из-за огромных тактических и стратегических преимуществ, которые они обеспечивают. Не буду надоедать вам ненужной риторикой о том, как мудро будет поделиться этим оружием с остальными, поскольку уверена, что вы полностью осознаёте мрачность нашего положения.

- Так что у меня есть предложение - честный обмен - продолжила Тевос. - Снова сделаю акцент на том, что я понимаю огромную ценность этих новых технологий, но мой народ они очень интересуют, и уверяю вас, Республики Асари могут многое предложить.

'Думаю, Тевос нужно проверить - похоже, у неё что-то сломалось...'

Андерсон улыбнулся про себя, поскольку он впервые видел, чтобы Советница асари была столь прямолинейна. С другой стороны, с нависшими над ними Жнецами это разумно.

И она была во многом права. Если бы не Жнецы, Системный Альянс не стал бы ни с кем делиться или продавать новую технологию. Но в настоящий момент одна технология их не спасёт; её необходимо приложить к чему-то. Можно переоснастить существующие корабли лазерами, но всё равно понадобится больше кораблей, и чем больше, тем лучше. Как членам Совета Цитадели, людям легально позволялось иметь столько же дредноутов, как и асари и саларианам (хотя сама идея ограничения численности кораблей была безумной, учитывая обстоятельства), но чтобы строить дредноуты, Системному Альянсу необходим элзе. Много дешёвого и легкоперерабатываемого элзе.

И этого у асари было в избытке - переработанного элзе. Это правда, у них есть и некоторые интересные кораблестроительные технологии, но в первую очередь Альянс нуждается в элзе, если хочет построить много дредноутов быстро. Альянс может потерять технологическое преимущество, но в обмен получит огромную космическую армаду. Так что для Андерсона был лишь один вариант.

- Я принимаю ваше предложение, и передам его Командованию Флота Системного Альянса и членам парламента Системного Альянса.

- Рада, что вы готовы обдумать наше предложение. Буду ожидать переговоров по этому вопросу. Искренне надеюсь, что сможем достичь взаимовыгодного согласия - произнесла Тевос и слегка поклонилась.

- Ещё что-то? - спросил Андерсон. Тевос покачала головой.

- Нет, нет. Пока что всё. Благодарю за уделённое время.

- Было приятно пообщаться, Советник - произнёс Андерсон и сам удивился, насколько искренни были его слова - это собрание Совета было, пожалуй, первым, которое действительно доставило ему удовольствие.

* * *

Васир испытывала смешанные чувства по поводу возможного торгового договора между людьми и асари - с одной стороны, она была рада, что человеческий Советник не отверг предложение Тевос сходу, показав, что они открыты для обсуждения, но с другой стороны, зная, насколько жадными могут быть люди, Васир была уверена, что за эти технологии они заставят асари изрядно поработать. Люди могут потерять своё преимущество, но они определённо добьются того, чтобы его не было и у асари.

Конечно, всегда есть альтернативный метод добыть новые технологии - их всегда можно украсть. Но учитывая тот факт, что им понадобится объединённый фронт, чтобы противостоять Жнецам, этот подход нельзя назвать хорошим.

- Следуй за мной, нам нужно кое-что обсудить - сообщила ей Тевос, зашагав.

- Советник, хочу попросить об услуге - произнесла Васир, двигаясь позади своей Советника.

- Что за услуга?

- Я хотела бы, чтобы меня включили в Отряд Аврора - ответила Васир. Сейчас, зная, какой враг угрожает Галактике, Васир хотела быть на фронте. Даже если этот 'фронт' расследование, а не бой.

- Да, я ожидала, что ты захочешь - сказала Тевос. - И, собственно, именно это я и хотела обсудить. Твоя работа с Отрядом Аврора начнётся сегодня.

- Благодарю. Каковы мои приказы?

- Ты вернёшься на Иллиум и встретишься с доктором Т`Сони.

- 'Скверно' - подумала про себя Васир. Дальновидящая Маэтерис знает, что она работала на Теневого Брокера, и это означает, что Шепард, скорее всего, тоже знает. А Шепард определённо скажет Лиаре. Она отчаянно пыталась найти способ улизнуть от этого поручения, но понимала, что это привлечёт слишком много подозрений от Советника.

- В этом деле у тебя две задачи - продолжила Тевос, не осознавая внутренней борьбы Телы. - Во-первых, сообщи ей о проекте и о том, что нам нужны её услуги как учёного и археолога. Во-вторых, обеспечь её безопасность. Она сумела нажить сильных врагов.

- Теневой Брокер - кивнула Васир.

- Да, хотя мы не имеем понятия, почему. Агент матриархов утверждает, что Т`Сони постоянно находится под наблюдением агентов Теневого Брокера. Обеспечь, чтобы ей не причинили вреда.

'Итак, вот этот момент - когда мне следует