Внутри нарастало болезненное жжение, каналы силы корежило и выгибало. Хотелось орать в голос. Но пришлось стиснуть зубы и молчать, молчать! Наконец, вспыхнув напоследок ярким зеленоватым светом, рисунок рассыпался безобидными искорками. Это значило, что заклинание насытилось и теперь будет работать в полную мощь.

С одной стороны, ощущение чужого присутствия тут же пропало, и я без сил упал на прохладные камни. А вот с другой… Сбоку от меня рухнул на отшлифованные временем и работниками плиты один такой знакомый темный в плоти и крови и, хватая ртом воздух, с тоской в голосе поинтересовался:

– Ты идиот или прикидываешься?

– Дедушка?!

Не хотелось никуда идти, заснуть бы прямо здесь. Но представляю себе удивление патрульных, когда они наткнутся на новоявленного мага, тихо и мирно дрыхнущего на стене. Моей и без того хилой репутации наступит полный и окончательный…

Впрочем, и без угрызений совести остаться на земле было просто нереально: рядом со мною вышагивал взад–вперед, мерно чеканя шаг, Первый Властелин. Изредка он зыркал на меня злым взором, и мне, честное слово, хотелось закопаться куда–нибудь подальше и не высовываться ближайшую вечность.

– Т–ты откуда тут взялся? – наконец рискнул поинтересоваться я.

– Да вот, мимо проходил, – саркастически рассмеялся предок. – Решил на происходящее полюбоваться.

– Серьезно?!

– Нет! – рявкнул он так, что где–то вдали перепуганно взвыла собака.

А соседний караул как–то очень быстренько направился на шум… то есть ко мне… То есть к нам… Ой, мама, тут на одного Властелина косо смотрят. А если их двое будет?

– Уходим! – прошипел Дариэн и рванулся куда–то в сторону.

Я покорно встал на ноги, шагнул за ним. Ой, как голова болит… В общем, пришлось собрать остатки сил и походкой изрядно перебравшего горячительных напитков человека зигзагами двинуться следом.

Впрочем, далеко дедушка не ушел: упал на колени возле одного из зубцов, торопливо зашарил по стене ладонью… И в следующий миг камень тихо сдвинулся в сторону.

– Пошли, – мрачно буркнул он, делая шаг вперед.

Э–э–это зачем? Э–э–э–это куда?

– Хочешь объяснять стражникам, что ты не лазутчик? – Голос звучал чуть приглушенно.

Я вздохнул и сделал шаг вперед.

Как ни странно, но обнаруженный дедом тоннель оказался довольно чистеньким и даже не особо темным. Хотя как это может быть, если на улице ночь, а камни плотно лежат? Может, от стен свет идет? В любом случае, сейчас я видел все, словно на закате – чуть расплывчато, но все–таки…

Дед уверенно спускался вниз по лестнице, ведущей куда–то в глубь стен… остановился, бросил на меня злой взгляд:

– Ты идешь?

– Д–да, конечно! А откуда ты про этот ход знал?

– Это ж Миллинг? Я его пять раз брал, – отмахнулся Дар. – Первые три – еще при Царице.

О, кстати о птичках… А то мало ли, он так резко появился.

– Дед, а она точно мертва? Ничего не изменилось? – Ну откуда я знаю? Вдруг…

Вот только Властелин не был настроен вести долгие разговоры.

– Можешь смотаться за Грань, поплакать на могилке.

О–о–очень смешно! Но успокаивает.

Я наконец смог догнать Дариэна и теперь шел вровень с ним. И теперь появилась возможность задать мучавший меня вопрос:

– А… ты как здесь все–таки оказался?

Он же мне так и не ответил.

Предок остановился так резко, словно перед его носом выросла стена. Повернулся ко мне и отчеканил:

– Я появился потому, что один самонадеяный мальчишка коснулся того, что его совершенно не должно трогать и волновать. И потому, что этот тупой младенец не придумал ничего лучше, как схватить и вытянуть меня из–за Грани! Спасибо ему огромное!

Вот только мне почему–то показалось, что он бы предпочел придушить этого «младенца» на месте, а не благодарить… И почему мне кажется, что я очень хорошо знаю это самонадеянное дитятко?..

– И… что дальше?

У деда мгновенно весь запал прошел. Он опустил взгляд и лишь тихо выдохнул:

– Маргул его знает… Тебе куда? В город или за стену?

– В город, – осторожно признался я.

Он вздохнул, провел ладонью по стене… и указал в сторону появившегося проема:

– Иди.

– А ты? Куда?.. Как?..

– Определюсь, – махнул рукой он и растаял в воздухе…

Как я добрался до казарм, маргул его знает. Как мне никто не встретился – понять уж точно никогда не смогу. Но вроде бы мои ночные «выступления» остались незамеченными. Ну и замечательно. Чем меньше неприятных и неудобных вопросов, тем меньше шансов быть пойманным на лжи.

Теперь вернемся в теплую постельку и… попытаемся заснуть. А с дедушкой с утречка и разберемся. Но только когда сами проснемся. А если меня кто–то попробует утром разбудить – прокляну. Со всей изощренностью и садизмом. Когда я невыспавшийся – то очень страшный. Почему об этом никто не знает? А некому рассказывать.

Глава 5 И вновь продолжается бой!

Пробуждение на следующий день было резким и малоприятным. Меня буквально подбросило на кровати. Появившееся вчера неприятное ощущение разрослось, разжирело и настойчиво грызло изнутри. Да что же это со мной творится–то, а? Нервы натянуты до предела. Малейшее касание – и… В общем, мне сегодня очень не рекомендуется начинать конфликты и обретаться в компании. Только кто же меня спрашивает?

Предчувствие заставило выбраться из кровати, на которой я спал, не раздевшись, и потащило на стену. Обновленное вчера благодаря дедушке заклинание исправно работало, вселяя дополнительную уверенность, но не уменьшая моей паранойи.

Стоп! Дедушка?! Он был или его не было? Может, у меня видения на почве усталости начались? Если ничего страшного не произойдет, надо будет посмотреть, существует