— Да, верно. Есть ещё несколько маков. Например, голубой мак с жёлтыми тычинками и пестиком вместо чёрных растёт в Гималайских горах и, по словам одного француза, является «предметом зависти любого ботаника». А на севере России растут жёлтые полярные маки, которые могут выживать подо льдом.

— Голубой горный мак — это что-то невообразимое… Алис, ты до обеда упоминала ЭДЕЛЬВЕЙС. Он где растёт? Я про него вообще ничего не слышала.

— В высокогорных районах Европы и Азии… В переводе с немецкого — «благородный белый». Довольно-таки неприхотлив — растёт на сухой, бедной почве. Ботаники обнаружили, что цветок полностью поглощает ультрафиолетовое излучение, которое в горах достаточно сильное и способно обжечь листья, а вот свет, необходимый для фотосинтеза, цветочный фильтр пропускает без проблем.

— Выводы: умный цветок, горец, да ещё и благородный… Так, Дафна?

— Молодец, Саш, ты — способный ученик. Цветки эдельвейса напоминают серебристые звёздочки. Во Франции их так и называют: «альпийская звезда». В Италии — серебряным цветком скал. У людей, живущих в горах, эдельвейс считается символом счастья и любви.

— И есть у них легенда, где все умерли, да, Дафна?

— Ты знал… Двое влюблённых должны были навсегда расстаться. Но решили, что лучше умереть и быть вместе на небесах. Сбросились со скалы. И на том месте выросли белоснежные эдельвейсы — символ мужества и стойкости, и знак того, что любовь — сильнее смерти.

— Чем больше тебя слушаю, Дафна, тем больше мне кажется, что, если хорошенько покопаться в легендах, не найдёшь ни одного цветка, который не появился бы на этой земле от счастья… Может, ещё какая легенда про эдельвейс существует?

— Ещё есть, да… Будто одна неприступная капризная принцесса отвергала всех рыцарей, а потом поставила условие: выйдет замуж только за того, кто сорвёт для неё звёздный цветочек. Но кто ни пробовал, все срывались с крутого склона и разбивались насмерть. Так много лет все пытались жениться на принцессе, но тщетно. Когда один рыцарь всё-таки сумел добраться до цветка и принёс его принцессе, не до свадьбы ей уже было — состарилась…

— Какие страсти, Дафна…

— Третья легенда об эдельвейсе ещё более кровожадная. Говорят, на высоких неприступных скалах живут длинноволосые красавицы с огромными когтями. Когти — это чтобы удобнее было по скалам лазать. Так вот, они бережно ухаживают за звёздным цветком и не позволяют никому до него добраться — всех в пропасть сбрасывают. И только тем, кто действительно любит всем сердцем, позволяют сорвать цветочек, который становится талисманом любви. Говорят, тот, кто сорвёт эдельвейс, обретёт удачу и сердце той, кому его подарит, и влюблённые стараются подарить своим девушкам именно букет эдельвейсов, чтобы доказать искренность своих пламенных чувств.

— Да, Дафна… Я надеюсь, ты не будешь требовать от претендентов на роль Каменной Стены таких вот подвигов?

— Саш, да он у Алисы сам будет Эдельвейсом. Аль, скажи, а разве АСТРА — не звёздный цветок?

— Да, Свет, в переводе «астра» — это звезда. Особенно игольчатые астры на звёзды похожи. По легенде цветок вырос из пылинки, упавшей со звезды, и теперь по ночам астры общаются со своими сёстрами-звёздами. Эту легенду озвучил один парижский астроном, который долго изучал звёзды, а потом остаток своей жизни посвятил ботанике.

— Хорошо, хоть парижский астроном попался не кровожадный…

— Алис, а астры — из Парижа родом?

— Нет, астры — одно из древнейших растений. Когда-то около Симферополя вскрыли гробницу, которой 2000 лет. Так вот там среди разных листьев и шишек сосны нашли изображение астры. Первые астры были совсем не такие, как наши сегодняшние, и попали в Европу из Китая лет 250 назад. Тогда въезд в Китай для иностранцев был запрещён. Одними из первых за железным занавесом побывали монахи. Они обнаружили около 4000 сортов китайских астр. Во Франции астру называют «царицей маргариток», поскольку они — из одного семейства сложноцветных. В Венгрии астра — «осенняя роза». В Древней Греции считалась амулетом. В Тибетской народной медицине используют алтайскую и татарскую астры. А ещё два вида астр являются помощниками геологов в поисках никеля.

— Они, что, советуются со звёздами и говорят геологам, куда идти?

— Они меняют окраску там, где нужно искать залежи никеля. Ещё интересно, что однолетние розовые астры вырастили в Антарктиде на научной станции в маленькой обогреваемой пристройке.

— Вывод, Дафна: астра — звезда, прорицательница, помощница, стойкая особа, может целить и оберегать, как амулет. Так?

— Так, молодец.

— Алис, а ещё очень древние цветы — это кто?

— МАГНОЛИЯ, например. Как вы думаете, за сколько лет до нас с вами она уже жила на земле?

— Ну… 3000.

— Миллион, Дафна.

— 80 или 95…

— Чего 95?

— Миллионов лет…

— Да не может этого быть!!! Так долго не живут!

— В разных источниках пишут по-разному: кто — 80, кто — 95… Японские археологи нашли окаменевший цветок на острове Хоккайдо. Похож он очень на одну из разновидностей современной магнолии. Биологи говорят, это — первый известный ископаемый цветок мезозойской эпохи. И в меловом, и в третичном периодах был широко распространён до современной Арктики. Пчёл ещё не было, а магнолия уже вовсю цвела. Самое известное растение из семейства магнолиевых — вечнозелёный мускатник, привезён в Европу из Индии в середине VI века. Магнолии есть и вечнозелёные, и листопадные. И деревья, и кустарники. Декоративное растение. Разных цветов и форм лепесточков. Мне очень нравится розовая с крупными лепестками. Я от неё в Киеве в ботаническом саду оторваться не могла. Растёт она обычно в тропиках и субтропиках, например, в Америке, Юго-Восточной и Восточной Азии. Я лично видела на Яве, Бали, в Сингапуре, Тайланде и ещё где-то, но так сразу не вспомню. Кстати, Вертинский написал песню про Сингапур и назвал её «Танго Магнолия». У нас магнолий много на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму.

— А легенда??

— Китайская легенда… Приготовились? Злые нелюди напали на мирное китайское поселение, убили всех, кроме 100 девушек. Тех убивали по очереди в течение 99 дней и ночей. В последнюю ночь последняя 100-ая девушка перед смертью обняла землю, усыпанную мёртвыми телами подруг, и попросила не допустить, чтобы девушки исчезли с этой земли навсегда. Наутро проснувшиеся пьяные нелюди обнаружили, что тел нет, а растёт одно красивое дерево со 100 бело-розовыми бутонами. Изрубили они дерево на кусочки и раскидали по степям и холмам. Но каждый упавший кусочек превратился в дерево со 100 бело-розовыми бутонами. Так появилась в мире магнолия.

— Дафна, надо, чтобы все легенды были срочно переписаны тем некровожадным парижским астрономом!

— Что-то мне подсказывает, что он уже — в Иной Реальности…

— Алиса, не отвлекайся, продолжай.

— Привезли магнолию в Европу из Америки в XVII–XVIII веках. Все пришли в восторг, и началась «магноливая лихорадка», аналогичная «тюльпановой горячке» в Голландии. Говорят, самая красивая магнолия — крупнолистная, у неё каждый лист как зонтик — до 1 метра, а всего в «зонтике» шесть или семь листов. Из листьев и цветов магнолий добывают эфирное масло. Причём, если спичку зажечь рядом с магнолией в жаркую погоду, то тут же вспыхнет фиолетовое пламя, потому что испарения эфирного масла очень сильные. У ацтеков любимая разновидность магнолии — «священное ухо», лепестки её очень мясистые и с завёрнутыми краями, чем и напоминают ухо человека. У инков из магнолиевых известна черимойя, говорят, плоды у неё вкусные. Каулифлория — магнолия, у которой цветы растут прямо на стволе. Иланг-иланг используется в парфюмерии. Только надо быть осторожным: перенасыщенный магнолиями воздух вызывает головокружение вплоть до обморока. Ещё из её древесины изготавливают ножны и рукояти для японских мечей, а сами растения часто используются в произведениях искусства, как символы южных стран.