— Многогранная какая, Дафна, магнолия-то… Южная девушка. Или Восточная. Или и то, и то… И танго танцует… И лихорадку вызывает от восторга… И головокружение… И вспыхивает фиолетовым пламенем… И боевая — ножны и рукояти для мечей. И в произведениях искусства… И мудрая, видно, если уж 95 миллионов лет её семейству… Дафна… Дафна!!! ДАФНА!!! Я ПОНЯЛ!!!

— Да, лунообразные цветы, эти магнолии, — задумчиво произнесла я.

— Слушай, Алис, если уж мы по всяким экзотикам пошли… Где магнолия, там и КАМЕЛИЯ. Созвучно, по крайней мере…

— Цветки камелии не имеют запаха, а лепестки похожи на восковое изваяние. Её считают красивой, но бездушной, бессердечной, но завлекающей. Она не способна любить, притягивает и отталкивает одновременно. По легенде Амур отправился на Сатурн и увидел там красивых ледяных женщин, которых не смогли поразить его стрелы. Он обиделся и попросил свою маму Венеру наказать бездушных, не имеющих ни капли нежности в себе, красавиц. Венера отправила их на землю и превратила в цветки камелий. В Японии, Китае и Германии камелии кладут на могилы в дни поминовения усопших. Зато в Европе, куда камелия попала с Филиппинских островов благодаря одному монаху, по имени которого она была впоследствии и названа, цветок стал всеобщим увлечением.

— Роман Дюма «Дама с камелиями»…

— Да, верно. Одна красавица всегда появлялась в высшем свете с этими цветами и дома постоянно ими всё украшала. Поэтому продавщица камелий стала называть свою покупательницу «дамой с камелиями».

— Надо же, не зная легенды, и не подумаешь ничего такого…

— В Китае камелию зовут горным чаем. Там своя легенда. Один буддийский монах увидел во сне Будду и обещал молиться день и ночь, не смыкая глаз. Но однажды сон всё-таки взял своё. Тогда, проснувшись, монах разгневался на свои веки, вырвал их и бросил на землю. На том месте вырос чайный куст, а чай из его листьев отгоняет сон.

— Жесть, Дафна… Опять кровавая страшилка… Хорошо, хоть не на ночь…

— Алис, ну её, камелию, давай лучше про ОРХИДЕЮ.

— Таинственная, загадочная, влекущая в омут лепестками, похожими на крылья бабочек. Семейство орхидей — самое аристократичное из всех растений. Тоже старинный цветок, получивший своё название от ученика Платона. Росли орхидеи в чащах Центральной и Южной Америки, в Юго-Восточной Азии, потом около 250 лет назад попали в Европу, где и начался орхидейный бум. Самый настоящий. Люди гибли за орхидеи, потому что хотели много денег за них получить. А орхидеи гибли по дороге и не приживались в Европе. В результате многие виды просто исчезли с нашей земли.

— Жестокие люди, Дафна…

— У нас в России, между прочим, около 120 родственниц орхидеи. Одна из них — ночная фиалка. На фиалку не очень похожа, но ночью особенно сильно пахнет и привлекает к себе всяких ночных бабочек. Листья цветка напоминают ландышевые. Напиток из него по поверьям приворожит любого. Пришвин про ночную фиалку много всего написал. Собирать её категорически запрещено, поскольку от созревания семян до появления цветов проходит лет семь. Ещё один родственник орхидеи — кукушкины слёзки, растение с пятнистыми листьями, будто залитыми слезами расстроенной кукушки. Кстати, у одного из этих растений цветки похожи на шлем воина. А ещё есть «венерин башмачок» — туфелька Венеры, которая в Англии называется «дамские туфельки», а в Америке до тошноты прозаично — «мокасины».

— Дафна, в Америку мы не пойдём. Она — слишком прозаичная. Будем здесь зелье из ночных фиалок варить…

— Алиса же тебе сказала: нельзя её рвать!

— Ай-ай-ай… Точно, забыл. Ладно, не будем. Будем просто материализовывать Каменную Стену. В виде Эдельвейса…

— Вообще 39 видов российских орхидей внесены в Красную Книгу. Многие страны избрали орхидею своим национальным цветком. А ещё наши космонавты брали орхидеи с собой в полёт.

— Алис, раз уж про ФИАЛКУ речь зашла, может, про неё тогда сразу расскажешь?

— Грустный цветок… И двойственный. По одной из древнегреческих легенд Бог Солнца — Аполлон преследовал одну красавицу, которая попросила Зевса о помощи. Тот превратил её в цветущую фиалку на небе. Но дочери Зевса, Персефоне, очень понравились фиалки, она их каждый день рассматривала. В один из таких моментов созерцания её похитил владыка Царства Мёртвых Аид. Персефона, сопротивляясь, уронила фиалки на землю. Мать Персефоны — Деметра, богиня плодородия, пошла искать дочь и совсем позабыла о земле, которую охватил голод. Тогда Зевс решил, что две трети года Персефона будет на земле с Деметрой, а одну треть — с мужем Аидом. То есть фиалка — это одновременно символ печали и смерти, особенно молодых девушек, и символ возрождения, оживающей природы весной. Греки украшали фиалками и свою одежду, и дома, и статуи богов, и даже вино на цветках фиалки настаивали, называя его «весенним». Греки верили в его целебные свойства.

— Дафна, а у других народов в фиалках тоже могильные мотивы прослеживались?

— У древних римлян, Саш, фиалка, как это ни странно, называлась цветком Юпитера…

— Вот это да!!!

— И целые поля в пригороде Рима были сплошь усеяны фиалками. Римляне верили, как и греки, в целительную силу цветов. У кельтов считалась скромным, девственным и невинным цветком, которым украшали ложе новобрачных и… могилы девушек. У французов фиалками увлекалась жена Наполеона. Там они являлись символом верности и постоянства. Когда Жозефина сидела в тюрьме, ещё до свадьбы с Наполеоном, она получила в подарок от дочери тюремщика букет фиалок и пообещала богу, что посвятит свою жизнь разведению этих цветов, если сможет избежать казни. На следующий день она была освобождена. Затем Наполеон пригласил её на бал. Жозефина пришла с украшениями из цветков фиалки. Ну понятно, что он в неё влюбился, женился. В общем, всю свою жизнь до последнего дня жена Наполеона так и занималась фиалками. И даже попросила в завещании свой гроб ими украсить. Хотя, если честно, она и к георгинам была не равнодушна.

— Мне кажется, только мрачные личности могут любить символ смерти и печали.

— Я бы сказала, философского склада личности. Например, немецкий поэт Гёте во время своих прогулок по пригородам всегда рассеивал семена фиалок. Говорят, его фиалки там до сих пор растут, их называют «фиалками Гёте». А у нас Тургенев фиалки любил…

— Дафна, надо срочно сменить мрачную тему на что-нибудь светлое и чистое. Например… на…

— ЛОТОС, Саш… Символ абсолютной чистоты в буддизме, отречения от мирского. Хоть и растёт он в грязной воде, но никогда не прилипает к нему никакая грязь. Божественный цветок бывает, в основном, белым или розовым. Но нильский лотос или «небесная лилия» египтян — голубого цвета. При раскопках гробницы фараона Рамзеса II нашли несколько засушенных «небесных лилий», сохранивших свой цвет, несмотря на то, что пролежали они в гробнице около 3000 лет. Лотос рос в реке Нил и был посвящён богине плодородия Изиде и богу Солнца Озирису. Последнего изображали сидящем на листе лотоса. Как и кувшинка, лотос раскрывается утром с восходом Солнца, а вечером опускается в воду. Хотя ещё египтяне заметили, что лотос может раскрываться и при восходе Луны. Гейне писал, что в государственном гербе Египта — пять цветов лотоса, скипетр египетских фараонов изготавливался в виде цветка лотоса на длинном стебле, на монетах присутствовал этот священный цветок, на гробницах, на стенах дворцов и храмов, на алтарях жертвоприношений — повсюду.