— А в Индии?

— Красный лотос — эмблема Индии. Хотя ярко-красные лотосы, помимо Индии, растут ещё и в Тибете, и в Монголии. Вообще лотос — священный цветок во многих странах, в том числе, Китае и Японии, как символ Духа и Материи, Огня и Воды, плодородия. В семечке лотоса ещё до его произрастания содержится миниатюрный прообраз всего будущего цветка, как будто природа показывает нам переход образа из Мира Идей в материальную Земную Реальность. А древние индусы представляли землю в виде цветка лотоса. Как и в Египте, посвящали цветок богине плодородия. Ещё про него говорили: «Цветы лотоса — корабль, на котором утопающий среди океана жизни может найти своё спасение». Кстати, в Книге Мёртвых есть даже целая глава, которая называется «Превращение в Лотос». В буддизме художники часто рисуют Озеро Лотоса, где Лотос общается с Душой умершего. Если человек был добрым и светлым при жизни, цветы распускаются, а если злым — вянут. В Индии воспевают лотос и в ритуальных танцах, изображая его руками: спящим, распускающимся, в общем, всячески.

— А легенда есть про лотос?

— Масса легенд. Но интересно, что, несмотря на священность цветка, раньше люди лотос кушали. Например, в том же Египте. Корни ели, а из семян делали муку и пекли хлеб. Геродот об этом писал. Да и в Китае, Индии и Японии до сих пор из семян и корней лотоса изготавливают муку, крахмал, сахар и масло. Из корней варят суп или подают в качестве гарнира. В Китае есть кондитерские изделия из засахаренных корней лотоса, говорят, похоже на мармелад. Считается, что еда из лотоса возвращает старикам красоту и молодость. Хотя есть ещё лотосовое дерево, которое тоже употребляется в пищу. Гомер описывал «лотофагов» — поедателей лотоса на острове Джерба в Тунисе, но сейчас считают, что это был не цветок лотоса, а именно сладкие плоды лотосового дерева. По греческой мифологии в него превратилась нимфа Лотис, спасаясь от своего преследователя.

— Дафна, в греческих мифах и легендах девушек всегда всякие негодяи преследуют… Тяжело им там жилось, в Греции… Не езжай туда, если кто вдруг предложит, а то, не дай Бог, в дерево превратишься, как та нимфа… А в Христианстве лотос не является священным цветком?

— Христианство заменило лотос на лилию.

— Послушай, Алис, ты вроде что-то говорила про связь лотоса с КУВШИНКОЙ, она — его родственница?

— Да, живёт себе скромненько в озере, в пруду или на болотце и даже не знает, что она — родственница священного Лотоса. Точно так же появляется на поверхности воды исключительно в солнечную погоду, будто связь незримая у неё с Солнцем, а будут тучи на небе, ни за что не появится, проведёт день на дне в водном царстве. Ещё интересно, что цветок кувшинки, как и лотоса, постоянно следит за движением Солнца, потихоньку поворачиваясь в сторону его лучей. По одной из легенд кувшинки — это русалки, которые днём превращаются в кувшинок, а после захода Солнца — опять в русалок. В древности кувшинку так и называли «русалочий цветок» или «нимфа белая», она же — «водяная лилия». А по греческой легенде…

— Дафна, только не говори, что кто-то кого-то опять преследовал…

— Нет, кувшинка возникла из тела прекрасной нимфы, которая погибла от любви и ревности к равнодушному Гераклу. А по легенде североамериканских индейцев кувшинки родились от небесных искр, которые просыпались на землю, когда две звезды столкнулись в борьбе за стрелу, пущенную одним индейским вождём. Правда, есть ещё одна легенда о Красавице и страшном Болотном Царе. Последний заполучил себе в жёны Красавицу обманным путём. Она пошла ко дну, но вместо неё на поверхности воды впервые появилась красивая кувшинка.

— Дафна, а что-нибудь менее кровожадное?

— Пожалуйста: говорят, каждая кувшинка имеет своего друга — эльфа. Эльфы в них живут, как в домиках, спят днём в глубине цветка, а ночью звонят, как в колокол, раскачивая пестик, чтобы собрать своих собратьев для беседы о своём, о девичьем. Когда все собираются, кто-то ноги в воду свешивает и болтает ими, кто-то гребёт лепестками, как вёслами, и плывут они себе по озеру, как на лодочке…

— А лечебные свойства есть у кувшинок?

— Да, недаром славянские народы называли её ещё и «одолень-трава». Верили, что из неё можно приготовить любовно-приворотный напиток. Корень помогает при зубной боли и отсутствии аппетита, семена — при головокружении. Ещё зашивали в маленькие мешочки листья и цветки кувшинки, носили, как оберег. Считалось, что она является хорошим защитником человека в путешествиях. Только домой нельзя её приносить — плохой знак, да и в вазах не умеет кувшинка стоять. И ещё собирать цветы нужно было очень осторожно, соблюдая специальные ритуалы в определённые часы. Нельзя, например, цветок отрезать ножницами или чем-то острым, потому что считали, стебель начнёт истекать кровью, и человека станут преследовать кошмарные сны, если, конечно, русалки сразу на дно не утащат.

Наступила пауза. Мы все почему-то одновременно посмотрели вглубь Священного Озера.

— Дафна, я надеюсь, нас сейчас русалки никуда не утащат? А то ты все их секреты нам пораскрывала…

— Алис, послушай, а икебана — это что? Гербарий?

— От слов «жизнь» и «цветы», то есть «живые цветы». Возникла в Японии в XV веке, сначала как подношение богам в храмах. Смысл — рассмотреть всего один цветок и попытаться понять его, увидеть в ином свете. Человек составляет некую композицию путём аранжировки одного единственного цветка. Или ветки. В основе икебаны — принцип простоты. Икебана — это процесс созерцания и творчества, в которую человек вкладывает свою Душу. Затем готовая композиция размещается в интерьере. Есть несколько школ, самая первая была основана священнослужителем буддийского храма в Киото, в ней обучали стилю икебаны, который используется до сих пор в религиозных ритуалах. Самая современная школа — «Школа Травы и Луны», создана художником и скульптором, которого на западе назвали Пикассо цветов. В современном стиле в икебане применяются не только цветы и растения, но и камни, ткани, металл и другие виды материалов.

— Алис, Бог с ними, с икебанами. Ты можешь нам рассказать, какой цветок — твой Брат, какой — Рэй, и кто ты?

— Я уже рассказала вам.

— Когда?

— Только что…

— Ты опять шутишь, да, Алис?

— Света, а ведь Дафна действительно всё рассказала, и не только про Брата, Рэя и про неё саму, но ещё и про Человека, Которого Не Было… Да и про Человека, Который Есть, как мне кажется, тоже…

Я улыбнулась.

— Ты — способный ученик, Саш…

Р.А.М. позвала нас в автобус.

Мы сидели на своих привычных местах.

Я достала сумку, чтобы убрать фотоаппарат, открыла её и… схватила рядом сидящую Свету за руку.

— Ты чего?! — удивлённо спросила она.

— ОЧКИ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Мы вернулись в отель и сразу же отправились на занятия в зал.